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船上的生活是異常艱苦的，維京海盜戰船的甲板都是露天的，所以海盜們不得不忍受風暴的襲擊和烈日的炙烤。他們把用油脂浸過的皮革覆蓋在船的某些部位，勉強可以擋住一些小風雨，可是如果遇上大西洋的狂風巨浪，那就毫不管用了。水手們穿著毛皮製成的衣服，擠在可容納兩人的毛皮睡袋中在甲板上睡覺。有許多人因為這種惡劣的條件而在航行中死去，他們或者是被凍死，或者是在風浪中被捲入大海淹死。當北歐海盜們不得不在陸上行進的時候，他們先把自己的船抬出水面，然後再拉著走。冬季時，他們會在結冰的河面和湖面上，從一個地方滑到另一個地方。但是這些性格堅忍不拔的維京人一直堅持下來了。

由於之前幾個世紀他們同歐洲其他國家也有貿易往來，所以對歐洲的海上航線還是比較熟悉的。部分海盜向北航行，渡過波羅的海，在舊拉多加和諾夫哥羅德等城鎮建立貿易基地，並遠航俄羅斯，到達基輔和保加爾。甚至有些船隊一直遠航至裡海，將船隻停留在當地，然後趕著駱駝商隊前往巴格達和阿拉伯人做生意。還有一部分海盜向西南拓展，大肆侵擾不列顛半島，後來還奪取了諾曼底。同時，他們還向各個地方移民，北歐海盜作為殖民者，佔領了包括奧克尼群島、設得蘭群島、法羅群島等地。生活在冰島的維京人還相繼在格陵蘭島上建立了兩個移民區。據說，在哥倫布發現新大陸前500年，維京人就已經到達過北美洲海岸，還曾在紐芬蘭島上短暫停留過。

總的來說，從挪威出發的維京人大多向西發展；而丹麥海盜則向南攻擊荷蘭北部，接著向英格蘭、法國、西班牙、地中海進發；東部的瑞典維京人則進入斯拉夫人的領域。他們在出徵的時候，一般隨身帶著各種武器。考古學家曾掘開一個北歐海盜的墓穴，他們發現了西班牙、埃及、敘利亞、巴格達以及中亞塔什干城的銀幣。海盜的身旁隨葬著斧子、矛和短劍，還有幾把小刀、一面盾和一個腰帶扣。

公元793年6月，英格蘭北海岸的林第斯法恩島，從一艘船頭高高翹起的船上衝下來一群手持刀劍的人。他們的身材健壯高大，頂著頭盔，上面鑲著牛角。火紅或金黃的濃密鬍鬚遮住了半張粗糙的麵皮。他們的眼珠像大海一樣幽藍，卻散發著駭人的殺氣。

這些人進入城市，搶劫民居，屠殺市民。而更加讓這些基督徒不敢相信的是，他們竟然敢襲擊並且搶劫神聖的修道院，還屠殺了大量教士，根本就不把莊嚴的十字架放在眼裡。經過一番殘暴的洗劫之後，他們將當地的教士和居民驅趕到船上，變成了他們的奴隸。這是林第斯法恩島的英格蘭人第一次看到彪悍的北歐海盜。從此之後，北歐海盜對歐洲海岸的瘋狂洗劫便拉開了序幕。

最初的時候，維京人一般只會襲擊海岸城市，海盜的隊伍也比較精練，一般只有一兩條船的人手，一搶到財物就馬上離開。但是慢慢地他們也開始形成比較大的船隊四處搶劫，讓北歐國家變成了名副其實的海盜王國。

第三章　被上帝遺忘的角落——北歐海盜（2）

血洗巴黎

公元845年，是巴黎人難以忘記的日子。

丹麥海盜船長拉格納率領著120艘戰船來到了巴黎。兵臨城下之時，當時的國王“禿頭查理”組織隊伍進行抵抗。他將隊伍分成兩隊，讓他們分別駐守在塞納河的兩岸。拉格納發現這兩支隊伍的實力並不均勻，其中一隊看上去要比另外一隊弱很多。於是他當機立斷下達命令，突襲實力較弱的那一支隊伍。很快，法國人就被這群高大的維京人打敗了，有100多人成為了俘虜。

為了打壓法國人計程車氣，拉格納在塞納河邊舉行了盛大的祭祀儀式，表達他們對偉大的奧丁神的忠誠。而祭品則是那100多位戰俘，這些可憐的法國士兵被這幫殘忍的強盜在家門口絞死了。對岸計程車兵被這種情景嚇到腿軟，他們計程車氣立刻渙散，都害怕像這些戰俘一樣成為維京人手下的亡魂。於是維京人趁機衝進了巴黎，他們殺人搶劫無惡不作，整個巴黎陷入一片黑暗。“禿頭查理”被嚇壞了，他提出用鉅額的贖金來換取這群魔鬼的離開。這群丹麥人的目的本就是為錢而來，於是拉格納接受了談判條件，拿著7000磅法蘭克銀幣離開了已經是一片恐慌的巴黎。在走的時候，拉格納手握一根取自巴黎城門的木條，作為這次勝利的紀念。