主動降銜的人物也不止一個。但蔡智誠卻是207師最後一個報到的，而且，他也是唯一一個來自學兵訓練大隊的學生兵。

蔡智誠參加“鴻翔部隊”的時候，陸軍突擊總隊已經組建一個多月了。

說來有趣，美國人原以為第五軍的傘兵不會有多少人馬，頂多不過是一支偵察部隊，因此認為從第十四航空隊隨便弄點裝備就足夠打發了。誰知道杜聿明的胃口居然那麼大，翻開花名冊一看，林林總總將近四千人！這麼大規模的隊伍，陳納德的航空隊哪裡應付得下來。

魏德邁總參謀長吃了個啞巴虧，答應過的事情又不好反悔，鬱悶了半天，最後只得派飛機空運物資，把原本為印度軍隊預備的空降裝備先送給中國傘兵——不過，從這以後，魏德邁將軍再和中國軍方打交道，凡事就都要籤個備忘錄、先把細節講清楚，這也算“吃一塹，長一智”吧。

話又說回來，美國人的裝備也不白給。他們派遣了一支三百多人的“顧問團”，團長是考克斯中校，美方顧問不僅要負責中國傘兵的訓練和考核，就連部隊的作戰調遣也要參與指揮，所以，這支陸軍突擊總隊實際上是由杜聿明和美軍司令部共同領導的。

傘兵的訓練方式果然和普通步兵大不相同。

蔡智誠屬於突擊總隊的“第四期補充兵”，訓練營設在昆明東南的宜良機場。報到當天，軍需部就送來一大堆長槍短槍，有阻擊步槍、衝鋒槍、卡賓槍，還有四五式手槍和勃郎寧輕機槍。負責訓練的美軍顧問是個大胖子上尉，他並不組織新兵射擊，而是一人發給一張雨布，鋪在地上讓大家練習拆卸，把這些槍支拆了裝、裝了拆，足足折騰了一整天。

第二天上射擊場，剛加入傘兵的這些“新兵”其實都是老兵了，本以為實彈射擊沒有什麼稀奇，可到了現場才知道，美軍的訓練要求和國軍的《步兵操典》根本不一樣。就拿射擊姿勢來說，美軍顧問特別強調步槍揹帶的使用，臥姿、跪姿用“套揹帶”（lopp　sling），站姿用“挽揹帶”（hasty　sling），射擊完畢之後還要清洗槍具。而國軍部隊裡決不會允許把槍揹帶弄來弄去，更不允許用肥皂水擦洗槍支零件——在當時，《步兵操典》被奉為國軍的金科玉律，也只有這些美國人敢於打破規矩、另搞一套。

令蔡智誠印象最深的，是美軍顧問十分重視訓練安全。實彈射擊的時候，每個射手身後都有檢查員，反覆核查操作程式。在打靶場練了好些天，用各種槍支從50碼、100碼、打到200碼，彈殼堆成了小山，接著又練投彈、練爆破……從來沒有發生任何事故，這和103師的新兵營簡直有天壤之別。

不過，美國佬也有出事的時候。

蔡智誠剛到宜良基地沒幾天，訓練營裡就發生一件大事——負責指導汽車駕駛的美軍教官（一箇中士）夥同翻譯和油庫看守，把十幾桶汽油拉出去賣了。

在當時，後勤的口號是“一滴汽油一滴血”，盜賣軍需油料屬於嚴重的犯罪。中國軍方偵破此案後，決定槍斃翻譯和油庫看守，沒有處罰美國兵。可美軍司令部卻認為那個翻譯是美軍顧問團聘請的人員（西南聯大的教員，不是軍人），應該由美方審判，又把翻譯從刑場上救了下來。結果，根據美國人的調查，盜賣汽油的主謀應該是教官和看守，於是就把那個美軍中士判了死刑，卻把中國翻譯給釋放了。

那時候，美國軍人的事情只有美軍自己可以管，中國方面無權干涉。大街上經常可以看見醉薰薰的美國兵，搖搖晃晃、嘻嘻哈哈、瘋瘋癲癲，根本不把中國軍警放在眼裡。可他們也有害怕的人，那就是美國憲兵。

憲兵繫著白腰帶、手拿短軍棍，鋼盔上寫著“MP”。他們發現酗酒計程車兵，就在路邊畫個圓圈，讓醉漢在圈子裡罰站。憲兵寫個小紙條，註明處罰開始的時間和結束的時間、貼在違規士兵的軍服上，然後就走了，那醉漢站在圓圈裡東搖西晃、一個勁地看手錶，卻始終不敢離開，老百姓在周圍喊“哈羅”、喊“OK”，他也懶得答應，一副沮喪的模樣，真是又可憐又好玩。

美國的憲兵威風，中國的憲兵就差勁多了。蔡智誠所在的“第四期補充兵”就是從憲兵三團和十三團招來的，絕大部分都是中學畢業生，這些人都沒有打過仗，突擊總隊也沒打算讓他們上火線，準備把他們訓練成“摺傘兵”、補充到後勤單位。

5月10日，總隊訓練處主任李宜年（朝鮮人，黃埔生，47年回國後被刺殺）到宜良基地視察新兵。“第四期補充兵”列隊接受長官的檢閱。

李上校走過