空屋子，你還是去那邊住下吧。只是有一件，不許多說話，也不許再去勾搭男人，少不了你的茶飯。”

戚嫂子說了個我字，尚媽媽把臉板起：“你也別說那些了，你都嫁過好幾回的人了，又沒養過小張哥一日，就算上了公堂也難叫小張哥養你，這會兒如此，還是你磕頭碰到天了，趕緊收拾收拾走吧，人在外頭等著呢。”

戚嫂子存了萬一的念頭，小聲問尚媽媽：“我能見見喜哥兒嗎？”尚媽媽斜睨她一眼，戚嫂子脖子一縮，知道不能，只得和榛子那邊派來的人一起往莊子上去。送戚嫂子去莊子上的，是一個積年的老媽媽，早已得了榛子的吩咐，等到了莊上，就告訴莊頭，務必要瞧緊了戚嫂子，不能放她出去，也不能讓她到處亂說。

莊頭連聲應了，就讓人帶戚嫂子下去歇著，戚嫂子在那聽的婆子的吩咐，一句句都像是說給自己聽的，臉上不曉得該做怎樣的神情，進了這裡，就再不得自在了。可不進這裡，要自己去賺錢過日子，戚嫂子又受不得這樣的苦，只得乖乖聽從。

安置好了戚嫂子，秀兒過了好幾日才去和張有才說了這事，張有才聽的久久沒有說話，秀兒曉得他的心事，拍拍他的手道：“你我生來就沒有好爹好娘，也只有自己疼著自己。”張有才嗯了一聲才抬頭道：“姐姐你放心，我明白的，不過總是……”

“你別總是了，要記得，張嬸子養了你這麼些年，她才是你親孃，以後那邊要好了呢，也就瞧瞧，要不好呢，誰管她是誰。”張有才嗯了一聲，對秀兒笑了：“姐姐，這件事，要多虧你。”

“什麼多虧我，你是我弟弟，你這麼小，難道我不該幫忙的。再說了，錦兒前兒還說呢，要舅舅快些娶個舅母回來。”提到娶親，張有才臉又紅了，秀兒不免打趣他兩句。老張婆坐在院子裡聽見他們姐弟的笑聲，臉上露出欣慰的笑，回首過去這些年，能得到這樣安寧的日子，實屬不易。

張有才繼續在鋪子裡做夥計，等著江南那邊的信來。這日張有才剛進了鋪子，就有人走進來：“哪個是張有才，我們要尋他說話。”張有才奇怪抬頭，掌櫃的是做老的，瞧著這些人來的似乎有些不尷尬，眼神示意張有才別站出來，掌櫃的自己上前拱手：“張有才是我們這的夥計，現在出去送貨了，還不曉得有什麼事？”

領頭那個地痞把手裡一張紙一拍：“什麼事，收錢。這裡是二十兩銀子，利滾利到今日，四十兩了，拿了這銀子，痛痛快快地給我們，不然的話，我讓你這生意都做不成。”

收錢？掌櫃的眉皺起：“欠債還錢，這是天經地義，但列位也要告訴一聲，這銀子從何而來？”一個少年些的地痞已經嚷出來：“賭債，這是張有才的老子，親自在我們面前畫的押，現在他老子跑了，父債子還，我們就要來尋。”

那地痞雖壓住了那張紙，可掌櫃的還是瞧見上面那個戚字，不由笑了：“列位說笑呢，小張哥自姓張，這欠債的姓戚，哪有姓戚的欠的債找姓張的還的道理？”

“晚爹晚娘，難道不是父子？這張有才的娘嫁的人姓戚，這姓戚的就是張有才的晚爹，難道晚爹欠的錢，兒子不當還？”晚爹？掌櫃的抬頭去瞧張有才，見張有才搖頭，掌櫃的笑了：“你們這話也只能去騙那些不懂事的，來我們面前騙是做什麼？小張哥的娘我們都是見過的，並沒再嫁，哪有這姓戚的什麼事。”

“你這是隻知其一不知其二。”領頭的地痞冷冷地說：“你們見過的，張有才的養母，這個嫁姓戚的，是張有才的親孃。當日成千上萬的人可都聽著呢。現在那兩口子跑的無影無蹤，我們的銀子也是弟兄們辛辛苦苦賺來的，也不能就這樣撂在水裡，總要給個說法。”

“這錢，誰欠的找誰去，我不認！”張有才終於忍不住冒出來，對地痞說。領頭的地痞瞧了張有才一眼，接著笑了：“果然是好俊秀的小哥，瞧著也很精幹。你不認，成啊，我們今兒就不走了。瞧你的這鋪子裡的生意要怎麼做？”

聽他們說不走，張有才終究年輕，不曉得這是激將法，上前就道：“你們怎麼能不走，又不是我欠了銀子，是他們……”領頭的地痞並沒答話，方才那個少年些的地痞又開口：“怎的，你這是開門做生意，難道還不能讓我們來？”

說著這少年些的地痞就衝到門前，對著門外的人吆喝起來：“快來瞧快來看，這家子做生意的，欠了我們的銀子不還啊，我們上門來尋還打人啊。”張有才經不得這樣的激將，不顧掌櫃的攔阻就要上前去拉那少年些的地痞。

那少年些的地痞早就做好了套子，見張有才過來要