合，像模像樣的成立了一個研究中心，但實際做的卻是建了了幾十座私煤礦。這些煤礦基本上控制在兩大姓中間，而這片土地上的原住民們，都被他們強行將原耕種地收走，遷移到了指定的地方，這一切，表面上看是由村委會出面完成的，但是內裡，據當地鄉民說，卻是兩大姓派打手一家一家的擺平的。你要是不搬，兩大戶自然也有方法讓你搬。那個左手斷了三根手指的農民也是原住民之一，他家是種梨樹的，可是耕地被趕走後，為了餬口就去了私礦當礦工，他們四個受傷後，礦上的人答應給他們賠償，但是遲遲沒有給，併發話出去，如果他對外聲張，就殺了他全家。

蕭石在這個農民的帶領下，來到了炎莊山溝裡一個叫赤土溝的地方，很吃驚的發現了這個地方明目張膽的敞開著不下三十個私煤礦，在這裡，煤礦的每個坑口正前方都有個儲煤場，小則20多米見方，大則50米見方，每個儲煤場都連著山後的那條新修的大馬路，坑口左右是小路，通往其餘黑礦口。小路是被人踩出來的，最寬能容一輛三輪車；大路是村委會新建的，通往大路的那條小徑也很寬敞，足夠兩輛卡車透過，礦工們從村裡上山時走小路，挖出煤來就從大路運往山下。

當地的礦工說，炎莊挨著兩座山，前面是風景優美的飛龍山，後面是資源豐富的石鳳山，一龍一鳳，煤層淺，煤質好，都是開煤礦非常好的寶地。這兩年，煤不斷的漲價，從去年以來，普通煤價從一噸十幾元一路漲到二三百元，有的煤還超過了400元一噸。煤炭資源豐富的地區迅速富起來也是沾了煤價的光。在正規煤礦不能涉及的原煤儲藏區，老百姓稱之為“黑口子”的私煤礦自然就多了起來。當地百姓對此其實並無異議，進山挖煤投入的只是一些勞力，和撿錢沒有區別，比種果樹划算多了，誰不想去呢？

一個老村民告訴蕭石，挖“黑口”這種事在炎莊已經不是秘密了，村幹部就帶頭幹，兩大姓中的王家就是村幹部家屬，陳家也是鄉里有人撐腰，他們都上了，村民也摻和，在礦上做工，一般的一噸煤賺四十元，一個月下來少則二千塊多則四五千，誰不幹呢？

蕭石還了解到，杜家和王家把土地的使用權拿到手後，因為人手不夠再加上管理困難，他們不再親自開礦，而是以承包的形式，把礦承包出去，自己拿大頭，並且做最大的股，這種股就是風險股，風險的意思就是他們負責安全，有事他們頂著。

那怎麼頂呢？蕭石問。那個村民把他拉到一處揹人的地方，跟他講了裡面的奧秘。“你只要腰板夠硬，門子夠橫，這個事很容易做成的。只要有錢疏通關係，就不愁掙不了錢。”那人說到這裡就走了，但是臨走前提供了一個人，說此人對內幕很瞭解。蕭石找到了那個人，原來是村委會退下來的一個幹部，那幹部起初不肯說，後來經不住蕭石的追問也透露了，開一個水上煤礦除了約10萬元的裝置投資，至少還要花幾萬元疏通好多部門，比如縣地礦局、鄉政府、煤炭稽查隊、派出所等。

這些黑礦在有關部門的默許下成立後，每月要向村政府交兩三千元管理費，這樣每次檢查前，礦主或承包人就能得到村政府有關幹部的電話通知，當檢查部門來到時，他們可以自己用裝載機先封住礦口，等到檢查團走後就再開封。而為礦主們擺平這事，從村到鄉甚至到區、市，一層層都要有人，最直接的聯絡人就是王、陳兩家大戶。

蕭石拿到這此資料，激動的一夜難眠，他認為他找到了一條好的新聞點。他當天晚上去礦上找負責人瞭解工傷的事，負責人態度很蠻橫，表示沒什麼好說的，並要蕭石出示記者證，蕭石拿出了單位給他們這些實習生髮的臨時記者證，那人的態度並未收斂，並警告他，炎莊是個先進村，你要把了解的情況如實的反映出去，如果歪曲事實，不但要負法律責任，更是給鄉領導抹黑，那就吃不了兜著走。

那人的態度反而激起了蕭石的鬥志。當晚他跟蹤了那個負責人，發現他進了村委會，與村長、村書記等人一起坐著車去了城裡吃飯，他側面打聽了一下，得知那個人是王家的人，也就是說，村長、村書記這些村領導對此事完全知道，但是不但放任不管，看來還有瓜葛。

第二天早上蕭石去找村領導，但是所有的村領導都不在，只留下一個辦事員接待了他，辦事員認真的把他反映的情況記了下來，並說等村領導回來後，一定如實彙報，他要走了蕭石的電話，還要留蕭石吃飯，當蕭石表示不吃時，辦事員要他等一下，進屋去不一會拿出一個紅包來，說這是村裡對報社記者不辭辛苦來這裡調查情況表示的一點感謝之情，要蕭石收下。