有益的事，但它卻有一段充滿欺騙和暴力的歷史。他們對異教和女性崇拜宗教組織的殘忍聖戰延續了三個世紀，採用的手段既鼓動人心，同時又是聳人聽聞的。

由天主教裁判所發行的《巫婆之錘》無疑堪稱人類歷史上最血腥的出版物。它向人們灌輸“自由思考的女人們給世界帶來威脅”的思想，並教導神職人員如何去識別、折磨並消滅她們。教會所指認的“女巫”包括所有的女學者、女神職人員、吉普賽女人、女巫師、自然愛好者、草本採集者以及任何“涉嫌與自然世界協調一致的女性”。助產士們也被殺害，因為她們用醫學知識來緩解分娩的疼痛被視為異教徒的做法———教會聲稱，生育的痛苦是上帝為夏娃偷食禁果而給予她的正當懲罰，這樣生育和原罪的思想就緊密地聯絡在一起了。在追捕女巫的三百年中，被教會綁在柱子上燒死的女性多達五百萬。

女性曾被認為對文明開化作出了不容忽視的貢獻，發揮了與男性同等的作用，但世界各地的神廟卻將她們抹去了。猶太教、天主教和伊斯蘭教中都沒有女性神職人員。就連每年產生春季生殖力的神聖婚禮——巴比倫生殖神塔模斯教派的宗教禮儀，即男女透過肉體上的結合實現心靈的融合——也被視為是羞恥之舉。

“羅伯特！”索菲的低語將蘭登從沉思中喚醒。“有人來了！”

蘭登聽到走廊裡的腳步聲在向這裡逼近。

“到這兒來！”索菲熄滅了紫外線燈，消失在蘭登的視線中。

好幾秒鐘，蘭登兩眼一片漆黑。“站住！”那個人站在門口叫道。盧浮宮的保衛人員舉槍進入國家展廳，用槍口直指蘭登的胸口。

蘭登本能地將雙手高舉過頭。

聖敘爾皮斯教堂中，塞拉斯從聖壇上取下燭臺，走回方尖碑前。燭臺架正好可以用來敲碎地磚。塞拉斯瞅了瞅那塊下面有空洞的大理石地磚，意識到要想敲碎它而不發出聲音是不可能的。

當他脫下披風時，羊毛纖維刺痛了他背部的新傷口。

此時，塞拉斯赤裸著身體，只繫著一根腰帶。他將披風包在鐵棒頭上，然後瞄準那塊地磚的中心，將鐵棒砸了下去。一聲悶響。地磚並沒有破。他又砸了一下。這次的悶響伴隨著石塊開裂的聲音。當他砸到第三下時，地磚終於碎了，碎石片紛紛落入下面的空洞中。

一個隔層！塞拉斯迅速地撥開殘留在洞口的碎石，向空洞裡張望。他跪在那裡，熱血沸騰，將赤裸的白手臂伸進了洞裡。

起先，他什麼也沒有摸到。隔層是空的，只有光溜溜的石頭。他又向深處摸去，在玫瑰線的下方，他摸到了些什麼！一塊厚厚的石板。他抓住石板邊緣，輕輕地把石板抬了出來。他站起身來，仔細地打量自己的發現，只見這是一塊邊緣粗糙、刻著文字的石板。

塞拉斯定睛看那文字，頗感驚奇。他本以為這上面會刻著一幅地圖，或一系列複雜的指令或是一串密碼，但實際上石板上所刻的文字再簡單不過了：Job38：11

《聖經》中的一節？《約伯記》第三十八章，十一節。

他低頭看著閃光的玫瑰線，忍不住笑了起來。聖壇上支著一個金光閃閃的書架，書架上放著一本巨大的皮革封面的《聖經》。

在一片死寂中，桑德琳嬤嬤離開了唱詩班站臺，快速返回她的房間。她趴在地上，從木板床下摸出一個信封，拆開了封口。那個信封是她三年前就藏到那裡的。

開啟信封后，她發現了四個巴黎市內的電話號碼。

她用顫抖的手開始撥打電話。

樓下，塞拉斯將石板放到聖壇上，迫不及待地伸手去取《聖經》。當他翻閱書頁時，那細長而蒼白的手指滲出汗來。他從“舊約”部分翻出了《約伯記》，又找到了第三十八章。他一邊用手指順行向下指，一邊猜想著他將會看到的文字。

找到了第十一節，可那裡面只有七個詞。他不解地重讀了一遍，感到大事不妙。這一節中只寫著：你將到此，但切莫前行。（HITHERTOSHALTTHOUCOME，BUTNOFURTHER。）

保安人員克勞德·格魯阿爾站在《蒙娜麗莎》前，看著這個被制服的俘虜無比憤怒。

格魯阿爾拔出腰間的對講機，大聲請求派人支援。但對講機中只有嘈雜的靜電干擾聲。這間展廳中附加的安全裝置總是對保安人員的通訊產生干擾。我必須到門口去。格魯阿爾一邊用槍指著蘭登，一邊向門口退去。剛退出幾步，他察覺到了些什麼，停了下來。

在展廳的中間出