秋長風忽覺無力。

始作俑者，的確是他。

小海走了已近半年。

這半年裡，他發動了所有能動用的人脈，覓她下落。初時的信心滿滿，在多時的尋找未果後，他難以自禁的自付：如果終其一生都尋她不見，如果茲此後那抹嬌小身影只在夢中出現，如果不知多少年後的不經意重逢，她已經綠村成蔭子滿枝……

那些思忖，漸成一縷惶懼，極輕極微，卻無孔不入。時時刻刻提醒著他，如果不想讓臆想中的不堪實現，便要早一日把那個丫頭收回懷中。

可是，找回她以前呢？

這半年裡，沒有一個嬌小人兒會在每日開始時，拿甜美的嗓兒，披著室外的陽光張一雙閃閃亮亮的大眼，給他一日的明媚。更不會有一個人兒，在受他欺負時，腹誹的話千千萬萬，嘴邊的笑仍是淡淡甜甜，那樣兒勾得人心癢難耐……

她走了，室外的陽光竟也似不見，每日的開始，再也沒有何事何人值得期待。他叫來小買，也只想自己為自己製造出一脈陽光而已，但，終歸不行。

“公子，皇上今兒個已時在陽春苑召見您，您需早作準備，眼前還是讓小買幫您打點罷。”

“不要。”他不要再騙自己。所謂睡眼惺鬆，所謂似醒非醒，都是騙。小買不是小海，創意的刮練打造，也不會有第二個臭丫頭。既然騙不過，就不騙了。

皇上召見，是為命他赴任西衛國君一事。西衛那個地方，在各屬國中雖不算最貧最弱之處，但也絕稱不上富庶之地。想來這項決議，與太后脫不了干係。

不過，他樂於從命。早在獲悉自己有可能成為屬國國君之際，他便對各國民生民情做過一番探研，西衛的富處，他心中有數就好。

“長風，你去西衛，為何不帶憐星同行？你登國君之位時，不是要一併冊封王妃的麼？”秋夫人趕到疏柳齋，為即將遠行離家的兒子送行，也為另一樁懸於心頭的大事。

秋長風略加沉吟，道：“暫且緩一緩罷。西衛前國君暴虐治國，惹得民怨載道，長風去後，必定要為前任之失操心忙碌，還要處理各地民亂，怕是無暇照顧憐星。待一切底定後，再來接她不遲。”

“話是如此沒錯，可是，憐星的年歲已然不小了，再耽擱下去……”

“在長風不能確信自己足可保憐星安全無虞前，不宜成親。”

秋夫人默然。兒子的話，句句在理，但是……若此時讓他娶的是小海，他可有這層顧慮？

“表哥，憐星不需要你費心照顧，憐星嫁給表哥，是要照顧表哥的。”不知何時，楚憐星也姍姍來到，並將廳內母子的對話聽進耳中。“讓憐星隨你去，好不好？”

秋長風搖頭，截然道：“不行。”

“表哥……”

“你需要被人照顧，更需要被人保護，若離開了人，你能否獨自生活？若遇歹人，你能否設法躲過？”

楚憐星嬌顏一白：表哥是在指責她麼？是在說她毫無用處麼？

“表哥。”相隨來的楚惜雲不以為然，“女人本來就需要男人保護，這是天經地義的事。”

“那麼就乖乖的聽男人的話。”秋長風話落定音，“我意已決，莫再多說。”

帶楚憐星同行，他不是沒有想過。只不過，她是他的未婚妻，有她同去，意味著在他的拜王大典上，要冊她為妃……雖然，男人的三妻四妾本屬平常，但，壓藏在潛意識中的那縷惶懼提醒他，一旦他成為人夫，那抹嬌小身影，就只能在夢中擁抱……

那一年那一日，他獨身上路。

番外　少年觀海之煩惱（惡搞）

不對勁，很不對勁。

秋皓然目光投向側案後神情恍惚的少年，問：“觀海，贛南的賑災糧你籌到了？”

“籌到了。”

“如何籌到的？”明明，戶部撥付的那批購糧銀子還放在國庫紋絲沒動。

“取當地戶籍志，擇家財萬貫者百戶，命其開倉放糧，官府記錄在冊，於今後稅款中折抵。”

“高啊。”如此以來，省了長途運輸的耗資，也能最快解災民燃眉之急，這小子，實在是聰明。可是，仍是不對勁，很不對勁……

“觀海，你沒什麼事罷？”

“……沒事。”

回答得稍有遲緩，就是有事了？“觀海，你我不僅是叔侄，對不對？”

“還會是未來的君臣。”

“……”小海，你家的兒子很不可愛。“那麼，在成