”

秋夫人和我閒談時，曾說過，當年大苑公納娶戶問尚書之女為側室，夫妻由此反目。那位側室進門後，因大苑公有一個月都在側房落榻，必定得意，有一日到淡柏居拜謁時，撫了一曲“平沙落雁”，名曰為夫人遣興，實則不無譏諷，因秋夫人閏名中，有一個“雁”字。

秋夫人笑語悠揚，黃衫婦人臉上先紅後白，幾回張口欲辯，仍是訥訥無語。

“你們幾個，儘管出身不盡人意，但進了大苑公府，就該有大家的風度氣派，方才那等行為，與市井上跳腳罵街的悍婦有何不同？這下人們一個個都睜眼看著，今後，他們該如何設想你們這些所謂高人一等的主子？”

“不是，夫人，是她們欺負我……”

啪！侍霜抬手，一個耳光過去，“夫人說話時，哪有奴才插嘴的餘地？”

五姨娘素手掩上痛處，面有愕然，“你……你敢……”

秋夫人眉平眼靜，仿若未見，依舊道：“還有，主子們不懂分寸，那些丫頭嬤嬤呢？怎沒有一個出來觀勸主子？總管，把她們都叫來。”

“夫人，夫人，奴才們在這裡呢，夫人息怒！”不待總管應聲，一群僕婦自庭院門口跌湧而至，惶恐跪側一片，“奴才們知罪了，請夫人責罰！”

“你們……”

“何事喧譁？”凌厲長喝，自園門響入，兩個男人的頎長身影前後踱來，正是秋家父子。

登時，園內各美人的目光，都如螞蟻見了蜜糖，各自整被理鬢，無一不想以最好的面貌出現在自家男人眼前。

“公爺！”隨一聲哀怨嬌哭，一道纖影撞進大苑公胸前，“公爺，妾身被人欺負苦了，您再晚來一步，就見不著妾身了！”

大苑公低頭瞥過，隨即目掃全場，停落之處，是秋夫人的嬌靨，“發生了何事？”

秋夫人面目和悅，笑意晏晏，卻聽而不聞，不應不答。

總管急忙接話：“公爺，是幾位如夫人起了爭執，到此來請夫人裁決……”

“公爺，是她們！”