個，正伸手拿第三個，我也去拿第三個，但這時坐在板凳上的老漢說話了：你們餓了的人，一下子不敢多吃，吃多了脹呢。

這要是在家裡我大我娘說，我是不聽的，——心裡餓呢——可這是吃人家給的饃饃，儘管想吃，但還是忍住了，沒再吃。我姐也把抓起來的饃饃放下了。這時老奶奶又端上開水來說喝些水，渴了吧。我和姐一人喝了兩碗水。

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姐姐（6）

喝完了水，老兩口說，你們姐弟今天就在這達緩下，我們家裡再沒人，炕大著呢。

我感動得心裡熱乎乎的：自從離家要飯以來，這是第一次別人先說出來叫我和姐住下的話。我心裡覺得幸福極了，也感動極了，沒法形容的感動。我的眼睛裡含滿了眼淚。

於是我和姐脫了鞋上炕坐下，用被子蓋上了腿，暖腿。立刻，全身都暖和了。這時老兩口跟我姐暄［17］開了，那老漢說：

我們家是缺兒女的，沒個娃娃。你看，把這麼心疼［18］的娃娃餓成這樣了，叫人心痛得很呀。

停頓了一下，他又說：

這丫頭，我跟你說句話——如果能行，把你弟弟給我家留下。我們老兩口認個後人你看行不行？

我姐說：

老爺爺，我家姊妹幾個，就這一個男娃。我娘怕他在家裡餓死沒後人了，叫我領出來混個口，我娘在家等著我把兄弟囫圇個兒領回去呢。我大剛剛沒了。這兄弟不敢給人。

老兩口聽姐這麼說，不言喘了。睡了一夜，天亮又拿乾糧——糜面饃——給我們吃，叫我和姐吃飽了。還給我姐的提籠裡裝了幾個糜面饃，我和姐就動身走了。走的時候，老兩口還跟我姐說呢：丫頭，你要是捨不得兄弟，連你也留下，我們把你認成自個的丫頭，行不行？吃的我們有呢。我姐說，老爺爺，你把我留下，我也不能把兄弟給你。我是一片樹葉落到哪達都行哩，可兄弟不行。他不家去，我家就沒頂門［19］的了。

老爺爺說，你這個丫頭，天這麼冷，你領上兄弟往哪裡要吃的去！

我姐說：

老爺爺，那沒辦法，我家窮，不要飯就餓死呢！

然後姐轉過身來說我：

拴拴，走。

離開劉寨，又到了大溝。在大溝有一家人也好得很。那是在一個小地名叫豬槽溝的村子要饃饃，又吃飽了一頓。

離開大溝，離開豬槽溝，我和姐還往北走。我們一路上聽人說下的，靖遠縣的情況比會寧還好，那邊靠著黃河，產量高，不缺糧，要飯能吃飽肚子。可是越往北走，人口越稀，一片接一片的荒灘，一道一道的荒嶺，有時一二十里路看不見人，看不見村莊。

還在大溝豬槽溝的時候，那一家好心人就勸過我們，不要去靖遠，山高灘大狼多得很，被狼吃了的要饃饃的人多得很。我姐不信，說那是好心人怕咱出事嚇唬咱呢，咱就往前走，到靖遠就能吃飽肚子了。

在大溝北邊的幾個村子裡又要著吃了兩天，有一天中午吃了一頓飽飯，我姐就說，今天下午咱趲緊了走上一截，今天就要到靖遠縣。

那天下午鼓著勁兒走了三十里路，過了一個莊子，又走過了一個莊，又過了一道溝爬上一道長長的山樑。光是在山樑上高高低低走了十幾里路，來到一座山峁上。我們問下人的：下了那個山峁是一片大荒灘，荒灘的那頭山根裡有個村子，那就到靖遠了。我們站在山峁上看見了那村子。這時已經黃昏了，一會兒天就要黑了，我們急急忙忙地往峁下走，朝著荒灘上的一群羊走過去。我們知道，有羊群就有放羊的，但就在這時從東邊的山溝裡跑出來兩隻狼，一下子鑽進羊群裡把一隻羊扯［20］倒了，又扯倒了一隻，把羊群整個衝散了。明明白白荒灘上有個放羊的人，狼還是把羊扯倒了。我和姐嚇壞了，不敢走了，慌慌張張又上了山峁。我姐說，咱原路回去吧。

可是，回去又談何容易，剛剛爬上山峁，走過一個凹塌，天就黑下來了。我的心裡害怕極了，我想，天黑了，山樑上可不要竄出狼來。我就跟姐說，姐，不要走了，天黑了，出來狼咋辦呢！就這裡蹲下吧。我姐這時也有點害怕了，但她說，蹲下哪行，蹲下就沒狼了？蹲下還不凍死嗎！

我姐說得對。蹲下就是避開了狼，也非凍死不可。已經臘月二十幾了，正是三九天氣，太陽一落就冷得受不了。我和姐除了穿個破棉襖，下身是單褲子，兩條腿已經凍麻木了，如果停下，時間不長就能凍死。

姐姐（7）

我們就接著走，