個工作人員大聲喊：

放心走，餓不著你們。揹著糧哩！

人們看時，幾個身體有勁的乞丐揹著面口袋跟在一個幹部後邊走出大門去了。

人們似乎放心了一些，不吭聲了，跟著這兩個民政幹部走出院子。什麼樣的人都有，五六十歲的老漢，老婆子，中年男女，十來歲的娃娃，夫婦領著孩子的。共同的特點是衣著破爛蓬頭垢面，臉色蠟黃，很多人有棉襖沒有棉褲，出了院子冷風颳來，人就索索地抖起來。民政局幹部的擔心是多餘的，走了不長一段路乞丐們就拉開了距離，零零散散了，但沒有人逃跑。看來，這些人不論是自願還鄉還是被迫還鄉，都是聽話的。有些人身體很弱，但掙扎著努力前行。

押送這些人的總共五六個人，一開始他們都很負責任，不斷地喊叫跟上！快跟上！今天走到華家嶺呢！到那兒就有汽車了，把你們送回家去！後來就都不吭聲了，和乞丐們混在一起走，因為他們也看出來了，這些乞丐都是想回家過年的，也都走得很努力。

拴拴和一箇中年人走在一起。早晨一出窯門，民政局幹部就把姐姐喊出去了，叫姐姐背上些糧食，前邊走。昨天一進收容所，管理幹部就認下她了，認為她自覺來收容所的，可靠，她的身體也高也強壯。她便把弟弟託付給了昨天認識的一家人。

｜定西孤兒院紀事華家嶺｜昨天晚上喝完了湯在土窯的麥草上躺著的時候，姐身旁坐著個女人，三十七八歲的樣子。那女人是全家出來要飯的，一個男人在旁邊躺著，還有個十五六歲的女子在兩人中間坐著。那女人看他倆是新來的生面孔，就問姐：你們是哪達人？姐回答，通渭第三鋪人。又問哪個村？姐說槐樹灣。一聽是第三鋪槐樹灣的人，那個男人翻身坐起來問，槐樹灣？槐樹灣誰家的？姐說我大叫那永福。那人叫了起來：那永福，你是那永福的丫頭嗎？你認得我嗎？姐姐搖了搖頭反問你認得我大？那人說，怎麼不認得呢，我是袁家溝的何家嘛，離槐樹灣十一二里路嘛。我還去過你家。你家有爺爺奶奶，還有你大你媽，有兩個丫頭。姐姐糾正他：三個丫頭。那人說，兩個，那次到你家，你大說的兩個，還有個男娃。姐說，男娃就是我這個兄弟，可丫頭是三個，我還有個碎［3］妹子哩。男人說是嗎？你碎妹幾歲了？姐說五歲了。那男人說，那就對著哩，我是五六年前去的，你碎妹還沒出生哩。唉，日子過得真真快！那年我是做啥呀……對了，那是我家的牛跑了，我到槐樹灣的山溝裡去找，回來渴了，想喝口水，進了你們家的。以前就知道你大，也見過面，沒說過話。那次見了，就認識下了。

華家嶺（2）

昨晚那人還問了姐許多話：為啥出來要飯？都到哪些地方要的？姐一一回答了，那人不斷地嘆息，嘆息人生無常，嘆息世事艱辛。

由於談得熱火，早晨民政局幹部把姐叫去背糧，說背糧的要前邊走，姐就把拴拴託付給這家人了。姐說，何大大，我前頭走了，收容所叫我背口糧呢，就是大家路上吃的。你把我兄弟領上。

乞丐們出了會寧城，先是沿著通（渭）會（寧）公路走，後來就脫離了公路，沿著田間小道，沿著村道，順著河谷，爬坡翻梁前行，向著高聳的華家嶺方向。有些人喊起來，怎麼不走正路呢？民政局幹部說，走捷路呢，今天要趕到華家嶺。

這一走就走了半天，到飯時候［4］已經走進華家嶺的群山之中了，周圍都是白雪皚皚的山樑，民政幹部還催著大家快走。乞丐的隊伍拉開了距離，稀稀拉拉有二三里長。有些人走不動了，喊腿痛，喊餓了，但民政局幹部說，再堅持堅持，到王家寨子吃飯。

拴拴不知道王家寨子在哪裡，只是咬緊了牙關跟著走。

終於，太陽滑過頭頂了，乞丐的隊伍走進了王家寨子，一個向陽的山坡坡上的一片村莊。先期到達的一個幹部在村口路上站著，招呼後邊走來的人：

到這邊來，到這邊來，在這個莊緩一下，喝湯。

先期到達的乞丐們已經在燒湯了，分在兩戶農民家裡。那拴拴進去的一家正好是姐姐燒湯，已經燒熟一鍋疙瘩湯了。農民家的鍋小，燒了三四鍋，人們才吃飽。——這一頓飯還真吃飽了，民政局幹部知道今天的路遠，還都是上坡，捨得下面，疙瘩湯裡有許多指甲蓋大的面核核。

先喝完湯的人，民政局幹部催著叫先走。乞丐們分成兩三撥出發了。姐姐叫拴拴還是跟著那個袁家溝的中年人走，說到華家嶺收容所見面。姐姐還要給沒喝湯的人燒湯。

那拴拴跟著人走，路越來越難走，一個勁兒鑽溝，爬坡