有面對面地坐在一起，他忐忑不安，拖著深重的步子走到陳賡那間小平房。

一進門，譚國玉就怔住了，陳賡正端坐在飯桌前等他呢。

“你就是譚國玉？”陳賡微笑地指指椅子說：“坐，坐，咱們一邊吃飯，一邊聊聊，怎麼樣啊？”

“院長，我不吃，我……”譚國玉站在那兒，有點手足無措，臉也紅了。

陳賡一邊給譚國玉盛飯，一邊說：“你就這麼站著看我吃飯呀？快坐下來！請你來吃飯，還特意給你炒了一盤雞蛋呢！”

譚國玉坐下來，怯怯地端起飯碗，拿起筷子，眼睛卻望著陳賡，心裡是十五個吊桶打水——七上八下。

陳賡往譚國玉碗裡夾了一筷子菜說：“快吃嘛”，自己低頭往嘴裡扒了兩口飯，慢慢咀嚼著，看著譚國玉吃飯。

兩個人默默地吃了一會兒，陳賡放下碗說：　“聽說你向隊長打報告要求退學？”

譚國玉臉紅到耳根，端著飯碗說：“院長，我實在是底子太差，用了吃奶的勁，還是不及格，我成了新生大隊的包袱，所以我想退學算了。”

陳賡又問：“聽說你在開學之初，在班裡的會議上表過態的，怎麼說的？喔，人在陣地在，這話說得好哇，你是打過仗的，兩軍對壘勇者勝，要是膽小怕死，那陣地非丟不可。”

譚國玉一時語塞，皺皺眉頭，低頭吃了兩口飯，小聲給陳賡解釋：“院長，我是說過‘人在陣地在’，可是這個學習上的困難和戰場的敵人不一樣啊，我怎麼也消滅不了它。”

“所以你就要腳底板抹油？”陳賡面色嚴肅，口氣嚴厲地批評道：“你口口聲聲喊‘人在陣地在’，實際上是啥也不在，給你創造了這麼好的條件，不好好學習，還要求走？當逃兵？”

譚國玉早放下飯碗，挺直了腰桿，他的胸脯一起一伏，臉上青筋暴露，咬著嘴唇聽陳賡的批評。

“你不是‘老虎連’的指導員嗎？現在黨把攀登軍事科學技術高峰的任務交給你，這就是新的陣地，你就這樣拖著槍逃走了？”陳賡接著批評，看看譚國玉臉紅脖子粗地一聲不吭，心想，這小子還真有股犟勁，便把聲音放緩和：“當然了，你在學習上很刻苦，原來基礎差是客觀原因，但是，絕不應該要求退學，打退堂鼓。”

譚國玉蹭地站起來，嚥了一口唾沫，對陳賡說：“院長，你放心，我不要求退學了，既然你把學習當成陣地交給我，我死也要死在陣地上。”

“好！”陳賡也站起來，拍拍譚國玉厚實的肩頭說：“這才像個‘老虎連’的指導員嘛。”

譚國玉走出了陳賡的小屋。學院的夜晚十分靜謐，譚國玉解開風紀扣，讓燥熱的胸口透點涼風，昏黃的路燈光亮留下他緩緩移動的影子，他感到頭腦脹痛，耳邊反覆迴響院長的話：“當逃兵？”自己打了七八年仗，從白山黑水打到珠江之濱，什麼時候當過“逃兵”？他感到有點委屈，可轉念一想，院長以將軍之尊請我這個普通學員到家裡吃飯，問我學習，催我上進，恨鐵不成鋼呀，這又是為什麼？我還是共產黨員嗎？“拼了！”譚國玉對自己說：“我要從頭學起，我就不信我會在這裡當逃兵！”

第二天，譚國玉找區隊長撤回他的退學報告。他真拿出“人在陣地在”的頑強精神去攻克文化堡壘。在老師和同學們的幫助下，他不斷改進學習方法，決心在短短5個月內系統補完初中、高中的數理化。他恨不能一天24小時統統用於學習，侵佔他的時間，哪怕一分一秒，就好像是割他的肉，要他的命。他把什麼時間都利用上了，還是不夠用，只好侵佔少得不能再少的睡眠時間，不僅中午不休息，夜間也整宿地“開夜車”，每天睡眠不足兩小時。晚上熄燈以後，常常一個人溜出學員宿舍，專找有亮的地方，要麼站在走廊過道的燈光下學習，要麼躲進有電燈的鍋爐房裡學習，好在鍋爐早已熄火，裡面十分安靜。有時實在無處可躲，就在被子裡用手電筒照著學。

班上每週都要發生一兩次“譚國玉不見了”的“失蹤事件”，班幹部深更半夜四下尋找，從地下室裡或者拐彎抹角的樓道里，把他押回來睡覺。有幾次竟發現他暈倒在鍋爐房裡，大家趕快把他抬到門診部搶救。由於長期睡眠嚴重不足，譚國玉體質下降，人很消瘦，醫生嘆氣說，他就是用腦過度，太疲勞了，必須恢復正常人的睡眠才行。可是譚國玉在門診部休息幾個小時，又彈簧似地跳起來，匆匆趕回教室，他可不敢耽誤一點課。

鐵人也會生鏽，譚國玉卻百折不撓，他的拼命精神讓學院各級領導、任課教師和班裡同學們感動不已