禍。沒有任何直接證據表明武周時期人民生活水平大幅度下跌。有學者認為武周的經濟發展是初唐的馬鞍型低谷，因其發展速度不及貞觀，經濟規模不及開元，但這本身就表明武周時代的經濟有繼續向前發展，以此來表明武則天的統治不力，是不恰當的。

武氏經濟方面的失分一在於逃戶，二在於惡錢。史書上有“天下戶口，亡逃過半”的說法，雖不免誇大，但武周時存在嚴重的逃戶問題應是事實。只是不能單純地認為是政府放任土地兼併等苛政引起的，也有可耕地減少等自然遷徙的因素，武氏對逃戶採取了寬容態度，允許他們在新鄉落地生根，一定程度上緩解了逃戶帶來的壓力。然而無可否認，戶籍的疏於管理對於均田制、府兵制的衰落，起到了推波助瀾的作用。至於禁斷惡錢不力，倒是武周弊政之一，到了玄宗時代，還令宋璟頭疼不已，直接導致了他罷相＇2＇。

此外，武周晚年生活漸趨奢靡，廣建宮室，修明堂，立天樞，鑄九鼎，耗費了大量人力物力，據說府庫為之耗竭。考慮到老太太畢生心血註定一朝而亡，想在臨死前過把癮，這心態也頗可理解，畢竟天下哪有那麼多大公無私的帝王。不過不管怎麼花錢，武氏始終注意不超越最後的底線，她會去敲詐胡商，向僧尼收稅，甚至要求京官減兩月俸祿來籌錢，但決不去動用為賑災而設的義倉，不去賣官鬻爵，比她兒子還是強多了。

文化建設則是武氏的強項。《全唐詩》將有