的資格。你們只能充當後備……”高天民氣憤地說道：“咱們報國無門，守家無路，是讓咱們坐等八旗的鐵騎前來蹂躪不成？”

努爾哈赤命令大貝勒代善帶領一萬人馬攻南門；命令二貝勒阿敏帶領一萬人馬攻西門；命令三貝勒莽古爾泰帶領人馬攻北門；他自己與四貝勒皇太極帶領一萬人馬佯攻東門，等待城內諜報人員“開城門作內應”。

再說城內馬林、鄭之範等，見後金兵馬已抵達開原城下，蒙古二十四營並無來援的跡向，知已上當，又來不及佈防，只得登城守禦，並慌忙向四門增兵，匆忙應戰。

再說高天民等眾弟兄，回到高家大院與父親商量後，決定將人員分派四門。

高天民帶領邱應金等坐守東門，高天富與王化揚等守南門，高天國與張六柱等守西門，高天才與趙興友等守北門。

高老頭對大家說：

“這守城任務重大，單靠你們幾個人的力量是不夠的。你們應該主動配合官兵，還要去組織動員全城的居民，將那些有作戰防禦能力的青壯年人員，全部集中起來，積極支援官軍，互相配合，才能增強防衛力量。”

大家聽了，立即研究部署，準備在四門裡面，分設四個宣傳點，負責鼓動、聯絡任務。並將全城劃分四個區域，分別由四門守衛人員，前去動員、組織。

且說高天民等兄弟在四門裡面，分別設立“守城保家鼓動站”。他們手執銅鑼，在城裡大街小巷喊道：“鄉親們！後金的兵馬已抵城下，為了守城保家，咱們必須團結一致。凡有作戰能力的人員，應該自動前去鼓動站登記，不要再觀望猶豫了。……”經過這樣一鼓動，全城居民不僅警覺起來，好多青壯年都去鼓動站登記報名，連許多六十多歲的老年人和十四五歲的孩子，也自動去報名了。

且說高老頭從城東門，一直走到南、北、西門，粗略統計一下，四門有青壯年登記的近六千人；五、六十歲以上的有八百多人；十五、六歲的少年約有五百多人，合計近萬人自動前來報名。因為只有兩天時間，現在還在陸續登記。

回來後，高老頭讓高天民等，將登記人員按老、中、少編隊組織，並讓專人負責領隊。由邱應金、王化揚、張六柱、趙興友等給予指導、訓練。讓他們自己準備兵器，或刀、槍、劍，以至棍棒等，凡能致死人命的，均可使用。

然後，高老頭又走上城頭，會見四門城守，他們是：東門鄭之範、南門於化龍、北門高貞、西門王守志等將領，馬林總兵官負責全城防衛。高老頭將鼓動站報名情況向他們——通報，希望他們給予及時指導，讓他們參予守城任務。

在這危急情勢下，鄭之範等轉變了態度，也歡迎城裡居民參加守城，樂於支援鼓動站工作。

且說努爾哈赤於六月十日深夜，兵馬抵達開原城下，十一日開始攻城。

攻城戰鬥先從南、西、北三門開始，東門雖然佈置重兵，僅是佯攻。

先說南門情況，大貝勒代善帶領一萬兵馬，來到城下。守將於化龍，錦州人氏，父親於京國，是明朝老將。於化龍自擔任開原副將以來，與監軍道推事鄭之範意見不合。在薩爾滸戰後，於化龍提出城垣備防事宜，遭鄭之範否定，氣得不出門。

王守志登門找他，才氣憤地說道：

“咱們為將的，戰死沙場，自古有之。可是，讓全城百姓陷入敵手，橫死於鐵蹄之下，於心何忍！”

王守志也有同感，但此人不多說話，正是啞巴吃扁食——他心中有數。

在於化龍家裡，他竟說道：

“像鄭之範這樣的人，對於金錢似乎有一種癖好。豈不想想，當城破人亡之時，那些金錢財寶還能歸己嗎？……”於化龍這次上城前，對妻子說：“俺從今日上城開始，直戰鬥到城破，不再回家。若聽到城破時，就是俺戰死之時。你們也將自尋死法，絕不要活著去見敵人。”

因此，於化龍是抱住必死的決心登城的。來到守城士兵當中，他向大家表明心志說：“作為一名軍人，能為守衛城土而壯烈赴死，是一種幸事；若是被敵人捉住，引頸受戮時，那是可悲的；若是被敵人圍困，自殺而死的，那卻是可鄙的。”

說完之後，他慷慨激昂地說道：

“那三種死法，俺看不起後兩種死法，敬慕第一種死法。因此，俺將奮力拼殺，直戰鬥到死，也決無怨言。”

他要求那些守城士兵，個個英勇殺敵，做一名戰死沙場的勇士。

於是，南門城樓上下，都在互表決心，立下誓言，準備與敵人拼殺