去衝鋒陷陣，不容絲毫的猶豫！希望將領們將朕的講話，及時傳達給八旗士兵，不準拖延！”

會後，努爾哈赤冒雨跨上白龍馬，親自率領四萬八旗士兵，由靖安堡深人明朝境內。

且說大軍進發時，天雨紛紛，道路泥濘，河水上漲，行軍十分不便。

為了躲避雨淋，又不走漏訊息，努爾哈赤佯令兵士向瀋陽進軍，另派小股部隊，去瀋陽以東的村莊進行擄掠，這是為了吸引明朝軍隊的注意力。

努爾哈赤又派代善大貝勒，親自帶領士兵去測量開原河水深度，以備士兵涉河前進。

六月十二日，原葉赫部錦臺石的第四子阿巴基到開原推事府報告說：“六月十日，金國秘密出兵，努爾哈赤親率三四萬人，有襲擊開原的跡向。”

推事鄭之範聽到後，大聲問道：

“你有可靠根據嗎？”

阿巴基只得說老實話：

“只是估計，沒有確鑿情報。”

“胡說八道！拉出去打二十馬鞭，再攆他滾出城去！”

鄭之範以為情報無確實依據，等於造謠言，是蠱惑軍心，遂打過以後，趕出開原城。

再說興隆客棧被胡裡等人佔據以後，後金諜報人員出出進進。那吳三流子每天都到裡面喝酒，與胡裡等打得火熱。

一天，邱應金向高天民說：

“俺在南城門處，發現一個人描繪城門樓火炮安放的位置圖。以後尾隨他走到東門，見他進到興隆客棧去了。”

高大民把這一情況向父親作了回報，大家又聯絡以前情況，懷疑是後金派來的諜報人員。

次日開始，高天民派專人對興隆客棧進行偵察。

為了防備萬一，高天民經父親同意後，把兄弟五人的妻室兒女、以及那同氏婆媳、孫子、孫女，讓五弟高天強用馬車送往關內居祝為了查清興隆客棧的真實情況，高天民準備夜探客棧。

晚上二更多天，高天民帶著王化揚、邱應金等六名弟兄，他們都穿上夜行服，別了短刀、短劍等兵器，趁著夜色的掩護，從後院牆翻入院裡。

見樓門關閉，窗子也關得嚴嚴的，無法進去。他們正在院裡隱伏著，突然樓內出來一人小便。

這時候，高天民向弟兄們打賭號，猛然竄到背後，將那人按倒，捂上嘴巴，像捆豬一樣，揹回高家大院。

經過再三審問，那人才承認是後金的諜報人員，並承認不久後金將來攻開啟原，屆時，他們裡應外合。

次日上午，高天民與幾位弟兄一起，把那人押往推事府裡。

起初，鄭之範不相信，經過詢問，那人供認不諱。他才不得不相信。

高天民向推事鄭之範建議說：

“依俺的建議，可將興隆客棧的所有人員，全部拘押起來，不使一人漏網。”

鄭之範卻不以為然，他卻說：

“你這麼做，等於逼著韃子來攻開啟原城，為他們攻城提供了藉口。”

高天民又說道：

“韃子遲早要來攻打，這只是個時間問題。讓他們這些人在城內自由行動，等於放虎歸山。”

鄭之範聽得很不耐煩，輕蔑地說：

“你說話的口氣，好像是俺的上司，俺能由你來指揮嗎？”

最後，鄭之範派吳三流子帶二十個士兵，暗中監視興隆客棧人的活動。

其實，派吳三流子去，等於是讓他去替那些人打掩護，起了縱虎歸山的作用。

高天民氣得沒有辦法了，只得回高家莊院，與父親、眾弟兄商量後，決定派弟兄們輪流值班，負責興隆客棧的監督任務。

這次之後，鄭之範仍沒有引起重視，對城防仍然不聞不問。

他的一個理由就是：如果抓了城防，會引起努爾哈赤的憤怒，會來攻開啟原。

鄭之範等開原守將，這種怯戰怕死的心理，給努爾哈赤攻佔開原，提供了良好機會。

六月十日深夜，努爾哈赤的四萬大軍，兵臨開原城下。

得知後金軍已到城下的訊息，高天民遂帶領四十多個弟兄，手執兵器，趕到興隆客棧。可是，他們已來得遲了，客棧裡僅有二十多人，其餘的諜報人員，早已散佈在城裡各個大街小巷。他們把那二十多人關押起來，就以客棧作為他們的據點，並向鄭之範提出：“東城門交給咱們防守，願意用生命立下軍令狀。”

但是，鄭之範卻不同意。他固執地說：

“你們不是官軍，沒有守城