海闊憑魚躍，天高任鳥飛。他們能在遼陽西北方向攔截咱的兵馬，不讓咱過河；咱們可以從遼陽城的東南方向過河。咱們有腿、有腳，天下這麼大，他們能阻攔得住麼？”

汗王說完話有侍衛進來報告說：

“遼陽城裡李小芳派人來了。”

努爾哈赤忙說道：

“讓他進來吧！”

來人向汗王努爾哈赤說道：

“李小芳讓俺向汗王報告：遼陽城內諜報人員已發展到一千五百餘人。只等城外攻城以後，至遲於第二天，將由柯汝洞帶領這一千餘人，前往小西門，消滅守軍後開啟城門。另外，城內有四條街的居民將在城破之日，於街道兩旁歡迎汗王進城。……”努爾哈赤聽了，不禁哈哈笑道：“你們看，咱們城裡的內應有了吧！不要小看他們，這是一條看不見的戰線！這些人雖然不是馬上的將軍，他們卻幹出了馬上將軍幹不成的事情！這些人的能量大得很哪！”

說到這裡，汗王轉過臉來問李永芳說：

“小芳今年多大了？”

“二十三歲還差四個月。”

“你們聽聽，還不到二十三歲！遼陽城的城防圖早被他弄到手，送到這裡了！”

汗王一邊說著，一邊將那城防圖拿起來，向著在座的人抖著，讓他們看。又說道：“一個不到二十三歲的小夥子，一個人在遼陽城裡，舉目無親，如今，他發展的諜報人員已有一千多人，四條街，二百餘家。這數字可不算小！他像那個鑽到鐵扇公主肚子裡的孫猴子一樣有本領。”

三月十九日清晨，汗王努爾哈赤釋出命令：“從遼陽城東南方向的太子河東岸渡河！”

後金兵馬迅速前進，他們躲開了遼陽城西北武靖門方向的明軍，很快趕到目的地。中午時分，全軍渡過太子河。

這時，四大貝勒前來請示：“是否立即包圍遼陽城？”

努爾哈赤大聲說道：

“大軍向山海關進發，準備攻打北京！”

聽了汗王的命令，四大貝勒愣住了。大貝勒代善不相信自己的耳朵，又急忙問道：“遼陽未佔領，怎能去打山海關？……”只見努爾哈赤把臉色一變，鎮定地說：“大軍向山海關進發，刻不容緩！”

四貝勒皇太極似有所悟，立即說道：

“快走！服從命令聽指揮。”

且說後金兵馬，按照汗王努爾哈赤的命令，沿著千山（在今遼陽西南），奔山海關大路而去。

再說遼陽城裡，經略袁應泰與巡按張鈞等，以炮聲傳諭全城居民，並命令士卒嚴守城池。突然探馬來報告說：“韃子兵馬從虎皮驛出發，從遼陽城西南開過去，聽說是去攻打山海關的。”

經略袁應泰聽了，急忙與張鈞等登上城樓，親自觀察敵情。

他們看見後金兵馬，置遼陽城不攻，指揮軍隊向山海關方向疾馳而去。

頓時，袁應泰慌了手腳，亂了胸中的成局，不知如何是好了。

他與張鈞等說道：

“韃子兵馬一旦打到山海關下，皇上一定會怪罪於俺的。”

怎麼辦呢？想來想去，終於決定把武靖門方向，駐守在太子河邊的朱萬良、姜弼、侯世祿等調回，加上總兵李秉誠、梁仲善、周世祿等統帥的兵馬，合起來約有五萬之眾，出城到遼陽城西擺下陣式。

袁應泰又命令寬甸、靉陽總兵胡嘉梀，副總兵劉光祚領帶的青州兵，從後面尾追後金兵馬，希望與山海關方向的兵馬形成對後金的前後夾擊之勢。

再說汗王努爾哈赤，正領著兵馬往山海關方向驅馬前進之時，探馬突然前來報告說：“明朝有一支兵馬，尾隨在咱大軍後面，距離很近。咱走，他們也走；咱停，他們也停。”

未等努爾哈赤說話，又有探馬前來報告：“遼陽城裡的大股兵力，約有四、五萬人出城，在遼陽城西結陣。”

汗王聽了，不禁哈哈大笑起來。說道：

“如今，蛇已出洞，開始決戰吧！”

汗王說罷，遂命令兵馬立刻停止前進，並向大貝勒代善說道：“你統帥紅旗軍，去迎擊尾隨咱大軍後面的明軍，只許勝，不許敗，爭取徹底殲滅他們，不可放走一人。”

汗王又命令其餘的七旗兵馬，分成七隊，與明軍對陣。

再說大貝勒代善帶領紅旗軍，一聲吶喊，衝入青州軍中。

這青州兵，平日未曾訓練，又不習戰陣，怎能經得起紅旗鐵騎的衝擊。他們見後金騎兵，如狂風一般，呼嘯著殺來，又是砍殺，又