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“你別以為皇上有多正派呢？多少年不上朝，把國事都交給魏忠賢去辦理。他就是知道了，也不會反對的。就連這遼東的戰事，他都不放在心上，還管那事麼？”

大宏又問道：

“那皇上整日干些什麼？”

馬承林笑著說道：

“說來也好笑，這皇上整日喜歡做些小玩具。他能模仿皇宮裡的宮殿，自己動手做一個高不過三、四尺大小的宮殿，形狀活像那大宮殿。因此，皇上的屋子裡，刀、鋸、斧、鑿，樣樣都滿了。連油漆、顏色也不少一樣。惟獨把朝廷大事丟在腦後，全讓那太監魏忠賢去處理。”

“所以這個魏忠賢便可以胡作非為，無惡不幹。滿朝文武，誰敢得罪他呢？咱這遼東的經略熊廷弼，就是未給他送去黑貂皮、東珠什麼的，得罪了他，被他削了職，免了官。你說他厲害不厲害？”

李小芳聽著，不時地笑出聲來，他又問道：“大哥，你這趟遊玩，還有什麼稀奇古怪的見聞，再講給咱聽聽。”

馬承林說道：

“這趟遊玩，真是多見多聞。就說魏忠賢的那生人祠裡，也洋相百出。裡面供奉的魏忠賢的肖像，多用罕見的枕香木雕刻成的。那眉眼口鼻，四肢衣著，活像他本人。連肖像的肚子裡，也裝滿了金玉珠寶。在頭髻上留下一小孔，裡面插著四季的鮮花，香溢滿祠堂。”

“據說有一祠堂，因人像的頭刻大了些，戴不上帽子。那木匠性子一急，就將頭削小一點。誰知這事被一個小太監知道了，他竟抱頭大哭又嚴厲地責罰那木匠，並讓木匠連續跪了三天三夜，才算拉倒。……”“大哥，別說這些了，俺聽得肚子都要氣炸了。這個魏忠賢如此無法無天，大明的江山必然敗壞在他手裡。”

大宏不讓馬承林再說了，氣呼呼地喝著酒，一句也不吭了。

馬承林喝了兩杯酒，又說道：

“看樣子，後金的勢力越來越強大，從長遠形勢判斷，將有取代大明的可能。不知二位兄弟有什麼看法。”

李小芳看了看高大宏，那意思是“你不說俺可要說了”，於是，他平靜地說道：“薩爾滸一戰，明朝在民心和兵力上，都輸給金國了。如果用太陽來打比方，明朝是西下的夕陽，而大金則是東昇的旭日。”

高大宏笑著說道：

“俗話說：‘秀才不出門，能知天下事。’這小芳兄弟，既不是秀才，又整日鑽在珠寶店裡做生意，對形勢分析得頭頭是道，說起來一套一套的，真不簡單！”

馬承林說：

“這就叫有心人啊！”

李小芳紅著臉說道：

“姐夫是有意跟俺開玩笑的，大哥別跟他後面說，俺算啥有心人啊！”

“大宏，你在府裡任職，近水樓臺，你有啥看法，也說給俺聽聽。”

高大宏端起酒杯呷了一口酒，又夾起一塊熊掌，送往口裡嚼著，笑眯眯地說：“俺天天是兩耳不聞窗外事，一心只寫俺的字。在府裡，俺是有名的算盤珠子。上面佈置什麼，俺幹什麼。至於戰爭形勢，俺很少考慮，覺得自己跟老百姓差不多，想它幹啥。到時候再說。”

“不行，你這樣不行！其實，你更應該要考慮。你是府裡的下級官員，怎能與俺們老百姓一樣！到時候，俺可以東風朝東，西風朝西，你怎麼辦？”

李小芳接著馬承林的話，說道：

“大哥說得對，姐夫應該考慮了。這裡沒有外人，就俺三兄弟，何去何從，你怎麼打算的，不妨說出來，咱弟兄們斟酌一下。”

“好！這裡既沒有外人，小芳兄弟，你先把向俺討遼陽城防圖作什麼用，向咱說清楚。”

李小芳聽了高大宏的話以後，不由得心裡格登一下。但立即鎮定下來，遂站起身來，走到馬承林與高大宏之間，噗嗵跪在地上，說道：“在二位兄長面前，俺不能隱瞞下去了！俺是奉大金汗王的差遣，來遼陽做諜報工作的。俺開那珠寶店，是為了掩蓋身分，便於開展工作……”馬承林上去一把將他拉起來，說道：“你的身分俺早就知道了。這次俺去關內遊玩，就是隨你那大金的諜報頭子——何和理的兒子何連山一起去的。表面上，俺去遊玩，實際目的，是瞭解關內情況，繪製主要關隘形勢圖，偵察軍事部署等。”

“好啊！你們早已站過去了，把俺矇在鼓裡，還說信任俺呢！……”

“姐夫，可別那麼說。俺不信任你，敢向你公開要那圖麼？”

這時候，只見高大宏站了起來，從襯衣口袋裡掏出一張紙來，遞