高大宏越想越睡不著，聯想到今晚喝酒時，小芳講的一些話，不由得激凜懍打個寒顫，難道他是後金國派來的……高大宏不敢再想下去。這事可不是鬧著玩的，一旦傳揚出去，府裡知道，不僅小芳不能活，姓馬的全家都得完蛋，俺這些親戚朋友，凡與小芳沾沾掛掛，有點瓜葛的，都得跟著去蹲大牢，陪著他李小芳挨砍頭……想起來還都怪馬承林，要不是他出來與玉葉作媒，怎能沾上他李小芳？可現在馬承林去關裡幾個月了，不見蹤影，也不知他去幹什麼了。如果出了事，可怎麼辦？

後來，他覺得小芳這人並不壞。對家裡的岳父、岳母，對自己和金枝，都是一腔真誠，沒有一點假在裡面。岳父母都說過不止一次了：“咱這兩個女婿，真是打著燈籠也找不到的，卻都被咱找來了。”

其實，俺心裡明白，他們的話裡，主要是對小芳說的，其次才是指俺。不過俺也不怪怨兩個老人，小芳就是比俺強，他更會體貼人，對岳父母更會孝順，更能討得他們的歡心。

對外面的人，也是開誠相待，樂於援助。就說那渾河街上，誰不說小芳為人厚道？還送他一個“渾河街上第一好人”的雅號。

可是，這麼一個聰明能幹的人，為什麼要幹那事？安心做你的珠寶生意多好？

就是這樣迷迷糊糊，胡思亂想，直到天傍亮時，高大宏才懵懵矓矓地睡去。

第二天晚上，小芳回來見到高大宏時，說：“姐夫，小弟拜託的事，你可不要忘了？”

“俺不會忘。不過你不跟俺說清楚，你要那東西有啥用時，俺是不會給你的。”

李小芳聽姐夫高大宏這第、說，把兩手一攤，雙肩抖動著說道：“那又何必呢？小弟俺的為人處事，你還信不過？”

高大宏笑了笑，也說道：

“你說對了。你不跟俺說，怎能說明你對俺信得過呢？”

二人正在那裡嘻嘻哈合地逗嘴皮子，忽然從後面傳出一聲：“兄弟倆在說什麼呢？”

二人回頭一看，齊聲喊道：

“大哥回來了！”

馬承林神采飛揚地走了進來，忙問道：

“大伯、大娘可好？俺得去看一下，等會俺再來與你們兄弟二人說話。”

工夫不大，馬承林從馬汝龍夫婦屋裡出來，見高大宏在李小芳這邊，也就徑直到小芳屋裡。

“大哥這些天上哪去了？”

馬承林聽到高大宏的問話，對李小芳說：“俺暫不告訴你，等小芳弄點酒來喝著，再說罷。”

李小芳立即派人弄酒菜來，向馬承林說：“大哥好些日子不在家，咱們可想壞了。今天剛回來，俺這當小弟的，也該準備酒菜，為大哥洗塵！”

馬承林向高大宏一抬手，說道：

“你聽聽小芳的話說得多中聽，你也該向人家學著點，別老是直來直去的通竹竿。”

高大宏聽了馬承林的話，笑著說道：

“俺總是學不來，丟不掉這直來直去的直習慣。”

酒拿來了，菜也端上來了，馬承林笑著說：“既是給俺洗塵，俺也就不客氣了！”

兄弟三人喝著酒，吃著菜，馬承林說：

“俺這次陪朋友到關內去遊玩，可開了眼界了！平日只聽說朝廷腐敗，宦官當權，卻沒有親見，有時心中不免懷疑，這次可算是眼見為實了。那太監魏忠賢在朝廷裡橫行無忌，濫殺無辜。滿朝文武，誰不巴結他，輕者丟官，重者喪命。”

“據說浙江有個巡撫，名叫潘汝楨，是一個善於見風使舵的人。他看見魏忠賢的勢力越來越大，便想法子去討好他。”

“整日與部下商議，日思夜想，終於計上心來。便在西湖勝地，選擇一片佳境，替魏忠賢建立生人祠堂。”

“魏忠賢得知此事，歡喜得了不得。當即假傳聖旨，獎勵白銀五千兩。”

“西湖原有嶽武穆、關壯繆兩座祠堂，相距不過半里路。潘汝楨就在這兩座詞堂之間，建築魏忠賢的生人祠堂。而且規模宏偉，氣象輝煌，遠比嶽、關兩個祠堂，要壯麗好幾倍。”

“俗話說：一人興創，百人效尤。各地那些寡廉鮮恥的狗官，紛紛動工，為魏忠賢建立生人詞堂。不到一年時間，魏忠賢的生祠，幾乎遍及天下。”

“這些祠堂建築得富麗堂皇，巧奪天工。”

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馬承林說到這兒，被大宏打斷，他問道：“皇上能準他這麼幹麼？”

馬承林笑了，說道