第二天　。

奇怪的事情終於發生了。第二天那頭又被白椿盯緊的豬，大約快走到了生命的盡頭。豬不停地哼叫，時常爆發出一兩聲淒厲短促的怪嘯，歪歪欲倒，但即便這樣，白椿也不想過早地向它刺殺。他決定將它的氣力拖垮，拖成個活死屍，再一劍封喉，這樣勝算大些，免得豬垂死掙扎傷了自己。他發誓：願與老豬拖到最後一口氣，看看誰先倒下。

豬越來越有倒下的徵兆。

可是，白椿突然感到胸中一陣憋悶，一陣濃郁的草藥和植物的氣息像汽錘一樣向他砸來，他一個後仰，舒了一口氣，發現到了悶頭溝。這可是迷魂塘啊，聽說三十六個山頭一模一樣，許多采藥人都是在這裡沒走出去失蹤的。可這裡到處是珍奇草藥。

他聽到爺爺在後頭喊（他是怎麼出現的？）：“走錯了！”可豬分明在前面，踩得幾尺厚的腐殖質冒出一個個氣泡。那腐殖質上生長著神農架巨大的蘭花蝦脊蘭，還有開口箭、八角蓮，那辛辣的香味中還夾雜著洶湧的辛夷、石斛、忍冬、鶴蝨草、鬼桑、雷公藤、苦參的氣味。天藍色的醉醒花一蓬蓬開得正旺，上面紅煙嫋嫋，那上面浮出一個紅衣女子，竟駕著煙霧跳上了白椿的獵叉尖上，端坐在那兒！

白椿看傻了，抽出獵叉就朝那團紅煙霧上的女子刺去，可煙霧散去，女子也沒了。

“爺爺！”他喊，渾身起了一層黃豆大的雞皮疙瘩。

這女子再次跳上他的叉尖，跳起舞來，一細看，竟看出有那要豬心肺的金牙女人的嘴臉。女子脫著衣裳，四仰八叉地躺在了叉尖上……白椿猛地朝一塊石頭上跳去，揮舞著獵叉，把那女子甩去，甩得越遠越好！再去找那前面的豬，豬還在，還在腐殖質中艱難地跋涉。他忍不住了，決定與豬一拼高下，因為他聽到爺爺的聲音，有了種依靠，屏息真真切切地朝豬刺去，可豬卻變成了一個骨架子。他抽出叉一看，叉尖上挑著三四個獸骷髏！

叉尖上的骷髏時隱時現，往前衝去，悶頭溝越走越深，林子越走越密，古藤盤亙，猶如千萬條怪蛇攀援舞蕩，紅樺、珙桐、巖櫟、青扦，香果樹，都被那藤子纏得大喊大叫，獸骷髏在這陰暗的林子裡飛來飛去。白椿命令自己清醒，再看那豬，豬正在啃吃一種草。白椿也跑向前，去抓豬吃的草，拼命往嘴裡塞，一頓猛嚼，辛苦的汁液浸得舌頭和口腔驚跳難忍，頭卻驟然清醒了，好像頭頂卸下了一塊石頭。再看那草，是鉤藤葉子。

第一章　紅喪（26）

他嚼著草葉，手裡拔著草葉，看到他爺爺歪歪扭扭像夢遊一樣在林子裡蹣跚，手指著什麼。就在這時，白椿聽見一種奇怪的聲音，從山的背後轟轟地向這邊湧來，一望天，天上頓時渾沌一片，烏雲蔽日，又似乎聽到了各種野牲口的叫聲，驚惶不安，由遠而近。山被什麼震踏得抖動，像犯了山崩和地裂，他終於聽見他爺爺聲嘶力竭地朝他大喊：

“椿娃，趴下，瘴氣來了！”

白椿一聽說瘴氣，就知道是怎麼回事了。他沒見過瘴氣，但聽說過，聽爺爺、爹和一些老年人講過那駭人的神農架瘴氣，說這瘴氣很難碰到，打匠們一生也不會遇到一次。白椿看準一塊岩石的凹處，像一隻石蛙飛快地鑽進去。頓時，樹木亂吹，草葉狂舞，飛砂走石——那可比老豬刨出的砂石多一萬一百萬倍了。整個世界陷入了狂亂和黑暗中，瘴氣摧枯拉朽地過來了。樹木向一個方向拼命地彎腰、枝椏喀嚓喀嚓地折斷了，凡是能飛起來的：樹葉、苔蘚、鳥巢、腐殖質，全被捲入半空。鳥在瘴氣中翻滾，像利箭一樣摔跌下來。會飛的在奮力撲翼：燕隼、鷹、梟、山椒雞、灰雀、松鴉、喜鵲、山喳子……會跑的在驚蹄狂奔——白椿歪頭一瞧，天哪，大羊、岩羊、麻羊、毛冠鹿、豹子、靈貓、豪豬、狼，樹上的山魈、猴……都一古腦地從山縫裡鑽出來啦！白椿從未見過這麼多的野牲口，加上上次他看到的成群的毛冠鹿，這奇景總為何叫他見著？平時它們紮在哪個巖，哪道嶺呢？而且它們有感應，在瘴氣襲來時；就先一步奔逃了——如不能逃出瘴氣，百獸們則九死一生！

這些大小野牲口越過白椿的頭頂，像狂浪大潮一樣，山林間一片哀叫之聲。白椿就算趴伏得很深，可他分明感覺到了瘴氣橫掃一切的力量。他抓著岩石，想把自己貼成一張紙，屏著息，耳聽著天翻地覆、河水倒流的號叫聲，心裡想著：快過去吧，快平息吧！……那些聲音終於漸漸偃息了，世界好像平靜了。白椿睜開眼睛，從一堆落葉砂石中鑽出來，發現全身的衣裳被瘴氣撕成條條縷縷。天空突然亮得像玻璃，太陽像一口鋼精鍋掛在頭頂，遠處