年1　月18日建立第二帝國，當時普魯士國王威廉一世在凡爾賽宮的明鏡殿登基為德國皇帝。德國被普魯士的武裝力量統一後，成為大陸上最強大的國家；它在歐洲的唯一對手只剩下英國了。

但是有一樁缺陷卻是個致命傷。正如特萊希克所說，德意志帝國在實際上不過是普魯士的擴大。他強調說：“普魯士是支配因素。？？帝國的意志不過是普魯士國的意志。”這說的是實情，而且它對德國人自己後來產生了不堪設想的後果。因此，從1871年到1933年，而且可以說到1945年希特勒的覆亡為止，德國曆史的程序，除了魏瑪共和國一段時期而外，是完全按照一條直線，按照必然的邏輯發展的。

儘管裝起了民主的外表，成立了帝國議會，議員由成年公民普選產生，但是德意志帝國在實際上是身兼皇帝的普魯士國王統治下的一個軍事專制國家。帝國議會權力很少，它不過是個人民代表在這裡發洩發洩牢騷不滿和為他們所代表的階級爭取一些細微利益的辯論場所。權力掌握在君主手裡，這是神授給他的。近至1910年，威廉二世居然還能夠宣稱，皇冠“完全是上帝所賜，而不是由議會、人民議會或人民的決定所授與的？？鑑於我是上帝的工具，”他補充說，“我將獨行其是”。

他�