1月23日，奧特大使從東京發來電報，向他報告說，種種情況表明，日本將要南進，目的在於佔領泰國和荷屬婆羅洲的油田，並說日本政府希望知道，一旦日本發動戰爭，德國是否將與日本患難與共。這項情報清楚地意味著，日本不是要進攻俄國，而是打算在南太平洋對荷蘭與英國“開戰”，而這場戰爭很可能使日本捲進與美國的武裝衝突中。但是裡賓特洛甫和奧特並沒有領會到最後這一點。他們在這段時間中來往的電報表明，儘管他們現在失望地瞭解到日本不願意進攻俄國，但是卻仍然相信，日本的南進將是進攻荷蘭與英國的屬地，而不會是美國的屬地。像希特勒所希望的那樣，山姆大叔將繼續放在一旁，等到輪到它的時候再說。納粹德國在這個問題上所以發生種種誤解，主要是由於在這個關鍵時刻，日本沒有對德國推心置腹，把它的有關美國的重大決定通知德國。赫爾國務卿由於得到密碼譯電“魔術”的幫助，訊息靈通多了。早在11月5日，他便得悉新任外務相東鄉茂德已打電報指示野村，以11　月25日為根據日本方面的條件同美國政府簽訂協定的限期。日本方面於11月20日向華盛頓提出了最後建議。赫爾和羅斯福所以知道這些建議是最後建議，因為兩天以後，“魔術”給他們譯出的東鄉發給野村和來棲的一份電報就是這樣說＇887＇　的，只是限期延長至11月29日。

＇　東鄉打電報給大使和特使說＇　我們所以要求在25日以前解決日美關係，有種種為你們所猜測不到的理由。但假使能於29日簽字？？我們決定等到那一天。這次我們已下定決心，限期絕對不再改變。

到限期以後，事情就會發生。1941年11月25日是一個關係重大的日子。

這一天，日本航空母艦特遣艦隊駛向珍珠港。在華盛頓方面，赫爾在這一天到白宮，去，向國防會議提出警告說，國家面臨著來自日本的危險，他並向美國陸海軍首腦著重指出日本進行突襲的可能性。同一天，柏林舉行了一個有點奇特的儀式。在這個儀式上，3　個軸心國家以非常盛大而鋪張的典禮延長了1936年簽訂的反共公約。正如有些德國人所說，這是個空洞的姿態，對於把日本拉進對俄戰爭沒有起絲毫作用，只不過是給專門說大話的裡賓特洛甫一個機會，攻擊羅斯福是“頭號戰犯”，併為被這樣一個不負責任的國家領導人出賣了的“忠實、虔誠？？的美國人民”灑幾滴鱷魚之淚。

看來，納粹外交部長已被他自己的話弄得飄飄然了。11月28日，裡賓特洛甫參加了由希特勒主持的一次軍事會議，會開得很久。當晚他召見大島。

這次會談給日本大使的印象是：德國對美國的態度（用大島隨後拍給東京的電報所說的話）已經“大大強硬起來了”。希特勒原定在對付美國的準備工作沒有完成以前盡一切力量使美國不捲入戰爭的政策，看來要放棄了。裡賓特洛甫突然慫恿日本同時對英美進行戰爭，並且保證第三帝國給予支援。裡賓特洛甫警告大島說，“如果日本猶疑不定？？英美的全部軍事力量將集中起來對付日本”。——在歐洲戰爭還在進行的情況下，這是頗為愚蠢的論點。

他接著說：希特勒今天說過，在德國、日本同美國之間，在生存權利問題上有著根本的分歧。我們接到報告，日美談判由於美國方面採取了強硬態度，實際上已無取得圓滿結果的希望。

如果情況屬實，如果日本決定要與英國和美國交戰，我深信這不僅有利於德日雙方的共同利益，而且必將為日本自身帶來有利的結果。＇888＇　這位矮小精悍的日本大使聽了又驚又喜，但是他還想核實一下自己是不是理解得不錯。

他問道：“閣下的意思是不是說，德國與美國之間即將進入實際戰爭狀態？”

裡賓特洛甫遲疑了一下。也許他說得太過頭了。“羅斯福是個狂人，”

他回答說，“因此誰也說不上他會幹出什麼來。”

從這位外交部長剛剛說過的話來看，大島覺得這個回答是奇怪而不能令人滿意的，因此在談話快要結束時，他堅持再回到主要問題上來。他問道：假如戰爭果真擴大到“一直在援助英國的那些國家身上”，德國將採取什麼行動？

＇　裡賓特洛甫回答道＇　一旦日本與美國交戰，德國自然立即參戰。在這種情況下，德國絕無可能單獨與美國媾和。元首在這個問題上是下了決心的。這樣乾脆的保證正是日本政府一直在期待的。不錯，這年春天希特勒曾對松岡作出過同樣的保證。但是自從那時以來，希特勒為日本拒絕參加侵俄戰爭很不高興，似乎早把這事忘