的訊息時，柏林已入夜了。外交部新聞司一個官員打電話給裡賓特洛甫，把這個震撼世界的新聞告訴他，裡賓特洛甫起初還不相信，並且責怪這個官員打擾了他，大發了一通脾氣，他說，這個報告“很可能是敵人耍的宣傳花招”，下令天亮以前不許吵醒他。

因此，裡賓特洛甫在紐倫堡作證時也許說的是真話，不過也就是這一遭：“這次襲擊使我們完全感到意外。我們過去認為日本可能要進攻新加坡或香港，但我們從不認為，進攻美國會對我們有利。”可是，同在法庭上所說的正好相反，他對日本進攻美國實際上是極為高興的。或者說，他給齊亞諾的印象是這樣的。

晚上，裡賓特洛甫打電話來［齊亞諾在12月8　日的日記中這樣開頭］。他為日本進攻美國感到高興。他既然這樣高興，我就不得不向他道賀，雖然我對這件事是否有利並不是很有把握？？墨索里尼（也）很高興。很久以來他就贊成澄清美國和軸心國家之間的關係了。

12月8　日（星期一）下午1　時，大島將軍到威廉街，請裡賓特洛甫澄清德國的態度。他要求德國“立即”對美國正式宣戰。

［大島給東京發去的電報稱］裡賓特洛甫回答說，希特勒當時正在大本營開會，討論宣戰該採用怎樣的形式才能使德國人民有個好印象。他將把你的要求立即轉達給希特勒，並盡一切力量促其迅速實現。

日本大使在給東京的電報中說，這位納粹外交部長還告訴他，就在8　日清早，“希特勒已下令德國海軍，不論在何時何地與美國船隻遭遇，即行攻擊”。但是這個獨裁者在宣戰問題上仍拖延不決。

據元首的記事日曆所記，他於12月8　日夜間趕回柏林，第二天上午11點鐘到達。裡賓特洛甫在紐倫堡國際法庭上聲稱，他曾向領袖指出：按照三國條約的條款，德國並不一定要對美國宣戰，因為日本顯然是侵略者。

三國條約的條文規定我們只有在日本自身受到進攻時，才給予援助。我晉見元首，將當前局勢中有關的法律問題作了解釋。我對他說，我們固然歡迎在對英國的戰爭中得到一個新盟友，但是如果對美國宣戰？？則又意味著增加一個必須對付的新敵手。

我對他說，根據三國條約的規定，既然發動進攻的是日本，我們就沒有必要正式宣戰。元首考慮了好一陣，然後給了我一個明確的決定。“如果我們不站在日本方面，”他說，“從政治上說，條約就不存在了。但這還不是主要的理由。更主要的是，美國已經在向我們的艦隻開火。他們在這場戰爭中一直是一個有力的因素。由於他們的行動，他們早已造成戰爭的局面了。”

元首當時認為，美國現在要對德國進行戰爭是明擺著的事情。因此他命令我把護照發給美國外交代表。羅斯福和赫爾在華盛頓一直在充滿信心地等待著希特勒作出這個決定。

他們在12月8　日對日本宣戰以後，就受到相當大的壓力，要他們讓國會透過對德國和義大利宣戰的決議。但是他們決定等等再說。珍珠港的遭到轟炸，已解除了他們進行宣戰的一個束縛，現在，手頭掌握的若干情報更使他們相信，一意孤行的納粹獨裁者將會解除他們的另一個束縛。*　他們曾經仔細研究了11＇895＇　月29日大島大使從柏林發往東京而被美國截抄的電報，其中談到裡賓特洛甫曾經對日本方面作出保證：一旦日本與美國“交戰”，德國一定與日本站在一邊。在這項保證中，並沒有說明德國只有在確定了誰是侵略者之後，才給予援助。這是一張空白支票。美國肯定認為，日本人此刻一定正在柏林嚷著要求兌現。

這張支票終於兌現了，但那是在希特勒再度猶豫之後才兌現的。

12月9　日，他回到柏林的當天，便下令召集國會開會，但是後來又把會議拖延了兩天，一直到11日才開會。顯然，正如裡賓特洛甫後來所說，他已下定了決心。他受夠了羅斯福對他本人和納粹主義的種種攻擊；他不能再忍受美國海軍在大西洋對德國潛水艇的戰爭行動，雷德爾曾為此跟他嘮叨了差不多一年。他日益仇恨美國和美國人，而且有一種日益增長的傾向——後患無窮地低估了美國的潛在力量，從長遠來說，這一點對他更有不利的後果。*　與此同時，他又大大過高估計了日本的軍事力量。看來他真的相信一旦有世界上最強海軍的日本在太平洋上收拾了英美之後，便會掉過頭來進攻俄國，幫助他完成征服東方的大業。幾個月之後，他對一些部下確實說過這樣的話：他認為日本的參戰，“對我們有著非凡的價值，即使光是從它所選擇的時間來看”。