的艦隻，並疏散已在港內的船隻，“以使船隻遭受敵人空襲的損失減少到最低限度”。但是，甚至要維持一個分散的艦隊，要維持為了現在已無限期延遲的入侵而集結起來準備橫渡海峽的所有軍隊、大炮、坦克和給養，都已不可能了。哈爾德在9　月28日的日記中驚呼：“把＇774＇　‘海獅’繼續拖下去，這種情況是令人難以忍受的。”10月4　日，齊亞諾和墨索里尼在勃倫納隘口同元首會晤時，這位義大利外交大臣在日記裡寫道，“這次沒有再談到在不列顛群島登陸的問題”。希特勒遭受這種挫折，使他的夥伴墨索里尼產生了好久以來沒有過的那種愉快心情。齊亞諾還記道：“我很少見到領袖像今天在勃倫納隘口這樣高興……”

海軍和陸軍已經在促使元首決定完全放棄“海獅”。陸軍參謀總部向他指出，把軍隊留在海峽“遭受英國空軍不斷的襲擊會造成連續的傷亡”。終於在10月12日，納粹統帥正式承認失敗，取消入侵，到來年春天再說。他發了一個正式指令。

元首大本營1940年10月12日絕密元首已經決定，從現在起直到明年春天，“海獅”準備工作應繼續下去，這只是為了保持對英國的政治和軍事壓力。

如果1941年春天或初夏重新考慮入侵，重新進行作戰準備的命令以後將會發布……陸軍奉命調出它用於“海獅”的部隊，“以便擔任其他任務或者部署到其他戰線上”。海軍則奉命“採取一切措施調出人員和艦隻”。但這兩個軍種不得暴露它們的調動情況。希特勒規定，“必須讓英國人繼續認為我們正在準備在很長的戰線上發動進攻”。

到底發生了什麼事情，使阿道夫·希特勒終於後退了呢？

有兩件事：在空中進行的不列顛戰役的不利發展以及他的念頭再次轉向東方，轉向俄國。

不列顛戰役

戈林對英國大規模空中攻勢——“鷹計劃”——是在8　月15日發動的，其目的在於把英國空軍逐出空中，從而完成發動入侵的一個必要條件，現在已經成為帝國元帥的肥胖的戈林，對勝利毫不懷疑。在7　月中旬，他深信傾全力進攻，能夠在4　天內摧毀英國戰鬥機在英國南部的防禦，從而為入侵開闢道路。戈林對陸軍總司令部說，要完全摧毀英國皇家空軍則需要稍微長一點的時間：兩至四星期。事實上，這個勳章滿胸的德國空軍領袖認為單＇775＇　靠空軍就能使英國屈膝，可能不需要用陸軍進攻。

他擁有3　支龐大的航空隊可以實現這個巨大的目的：第二航空隊在凱塞林元帥指揮之下，從低地國家和法國北部進行活動，第三航空隊在斯比埃爾元帥指揮之下，基地在法國北部，第五航空隊在施登夫將軍指揮之下，駐在挪威和丹麥。前兩個航空隊總共有戰鬥機929　架，轟炸機875　架，俯衝轟炸機316　架；第五航空隊小得多，擁有轟炸機123　架和雙引擎ＭＥ一110　型戰鬥機34架。為了抵禦這支強大的空軍，英國皇家空軍在8　月初保衛帝國本上的力量為700　—800　架戰鬥機。

在整個7　月裡，德國空軍對在海峽裡的英國艦隻和英國南部的港口進行的攻擊日益頻繁。這是一種試探性的行動。儘管在入侵開始以前肅清狹隘的海峽裡英國艦隻是必要的，但是這些初步空中襲擊的目的在於引誘英國戰鬥機出來作戰。這個目的沒有達到，英國皇家空軍司令部機智地只出動了很小一部分戰鬥機來應戰，結果艦隻和一些港口遭到了很大的損失。4　艘驅逐艦和18艘商船被擊沉，但是這個初步交鋒使德國空軍付出的代價是296　架飛機被擊毀，135　架被擊傷。皇家空軍喪失了148　架戰鬥機。

戈林在8　月12日下令在第二天開始“鷹計劃”。作為戰鬥的序幕，12日對敵人的雷達站進行了猛烈的襲擊，5　個雷達站被擊中並受到損壞，一個雷達站被炸燬。但是德國人這時還不瞭解雷達對英國的防禦多麼重要，因此沒有繼續襲擊這些雷達站。在13日和14日兩天，德國人出動了大約1500架飛機，主要是襲擊皇家空軍的戰鬥機機場，雖然德國人說已經“完全摧毀了”其中的5　個，但是它們所受的損失實際上是微不足道的，德國空軍損失了47架飛機，皇家空軍損失了13架。”

8　月15日展開了第一次大規模空戰。德國人從把他們所有的3　個航空隊中的大部分飛機都投了進去，轟炸機出動了801　架次，戰鬥機1149架次。從斯堪的納維亞出動的第五航空隊遇到了災難。德國人滿心以為東北沿海是一無防禦的，因此派出約800　架飛機對英國南部海