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豪辛格正在作一個黯淡的報告。他談到俄國中路戰線被突破的最新情況,以及由此產生的在中路以及北路和南路戰線上德軍的危險處境。凱特爾插進去報告馮·施道芬堡到會和他今天來的任務。希特勒對這個只有一條肩膀、一隻眼還蒙上罩子的上校看了一眼,冷淡地打了個招呼,接著說他要聽完豪辛格的報告之後再聽施道芬堡的。
施道芬堡於是站到桌子旁邊、在科爾登和勃蘭特的中間,離希特勒右邊約幾英尺遠。他把皮包放在地上,把它推到桌子下面,讓它靠著那個堅實橡木底座的裡面一邊。它離希特勒的腿約6 英尺遠。時間現在是12點37分。
還有5 分鐘。豪辛格繼續講,不時指著攤在桌上的作戰形勢地圖。希特勒和軍官們俯身在地圖上仔細地看著。
沒有人注意到施道芬堡這時已偷偷溜了出去,也許除了勃蘭特上校之外。這位軍官正在全神貫注地聽他的將軍講話。他俯身到桌子上去,想更清楚地看一看地圖,發現施道芬堡那隻鼓鼓囊囊的皮包礙事,先用腳想踢到旁邊去,最後還是用一隻手把它揀起來放到桌子那個厚厚的底座的靠外一邊。
這樣一來,在炸彈和'1052'希特勒之間就隔著這個厚厚的底座了。* 也許就是這個看來無足輕重的舉動救了元首的命,而送了勃蘭特的命。這是難以解釋的命運在作怪。讀者當還記得,勃蘭特上校就是1943年3 月13日晚上,特萊斯科夫騙他在乘希特勒的飛機從斯摩稜斯克回臘斯登堡時帶兩瓶“白蘭地酒”的那個矇在鼓裡的軍官。他當時那樣做,絲毫沒有懷疑這兩瓶酒實際上是一顆炸彈,那顆炸彈同他現在隨手在桌子底下挪得離最高統帥遠一些的這顆炸彈有著同樣的裝置。它的化學藥水此時已經快要蝕盡拉住撞針的金屬線了。
最高統帥部長官凱特爾是負責召見施道芬堡這件事情的。他沿著桌子往這位上校原先站的地方看去,因為豪辛格的黯淡的彙報快講完了,他要暗示施道芬堡,準備好接下去彙報。也許施道芬堡還要別人幫忙把檔案從皮包裡拿出來。但使他十分生氣的是,年輕的上校並不在那裡。凱特爾想起施道芬堡在進來的時候對電話接線員說過的話。就悄悄地退出房間,打算去把這個行動奇突的青年軍官找回來。
施道芬堡並不是在打電話。管總機的上士說,他匆匆忙忙地走出大樓去了。凱特爾無可奈何地回到會議室。豪辛格正在結束他的關於當天的不利形勢的彙報。他正在說:“俄國人正以強大兵力在杜那河西面向北推進。他們的前鋒已到杜那堡西南。如果我們在貝帕斯湖周圍的集團罩不立即撤退,一場災禍……”
這句話永遠沒有說完。
就在這一瞬間——中午12點42分,炸彈爆炸了。
施道芬堡看到了當時發生的情況。他正和菲爾基貝爾將軍站在後者在第八十八號地下室的辦公室前面,離會議室有200 碼遠。他焦急地先看看手上的表,秒針在一秒秒過去,然後抬頭看會議室。他看到會議室在轟然一聲中煙火大作。他後來說,當時的情景像是會議室中了一個155 毫米的炮彈。人體從窗戶裡被丟擲來,碎片飛到空中。在施道芬堡興奮的心裡,以為毫無疑問,會議室裡每一個人都已經被炸死或者命在旦夕了。他匆忙地同菲爾基貝爾告別。現在暗殺已經成功,菲爾基貝爾要立即通知柏林的密謀分子,然後切斷通訊線路,直到首都的密謀分子接管了柏林,並且宣佈新政府的成立。* 施道芬堡的下一個任務是安全而迅速地走出臘斯登堡大本'1053'營。檢查哨的衛兵已經看到或者聽到元首會議室的爆炸,立即封鎖了所有出口。在離菲爾基貝爾的地下室幾碼遠的第一道崗哨,施道芬堡的汽車被擋住了。他跳下車子,要求見哨所的值班軍官。在後者的目擊下,他給什麼人——不知道是誰——打了個電話,簡短地說了幾句話,掛上電話,轉身對那個軍官說,“尉官先生,我被批准通行了”。
這完全是蒙人的,但起了作用。這個尉官負責地在他的登記簿上記下了“12點44分,施道芬堡上校透過”之後,還通知了下一個檢查哨,讓汽車透過。到了第三個、也是最後一個檢查哨,困難就更大了。這裡已經收到了警報,擋車的欄杆已經放下,衛兵加了雙崗,不準任何人出入。施道芬堡和他的副官哈夫登中尉,發現他們的汽車被一個名叫科爾勃的很頑固的上士擋住了。施道芬堡又要求打電話,向營地司令的副官莫侖道夫上尉抱怨,“因為發生了爆炸,”衛兵不讓他透過。“我有急