一絲絲，一縷縷，從身上搭拉下來。她兩片幹樹葉似的嘴唇哆嗦半晌才掙出一句話：“小堅，你就喝了你爹最末後留給你這一口吧！……”

秦震站在旁邊，不覺全身一陣戰慄。

就在這時，列車哐噹一聲，向前移動了。秦震剛剛跳上平板車，小陳飛一般跑來，揹著幾根乾糧袋，要倒乾糧已來不及。秦震大喊：

“扔下去！扔下去！”

小陳就猛力一摔，把乾糧袋朝石志堅母子站的地方扔去。

秦震一抬頭，忽然看見後面那節三等客車廂每個視窗都擠滿了人，那些青年人把麵包、饅頭、毛巾、襯衣，紛紛拋擲而下。

四

一份前線急電送到秦震手上。

這時，他正站在一處小鎮人家低矮的屋簷下。

火車從徐州轉鄭州，到漯河就不通了，秦震改乘吉普車越野前進。時值大雨傾盆，路途泥濘。到了這個小鎮，鎮上到處是沒膝蓋深的積水，顏色黑綠，臭氣燻人。吉普車把水潑濺得嘩嘩響，轉了幾個圈也找不到一個落腳的地方。最後，停在一處溼淥淥發黴的瓦屋前，秦震一進小屋，就給汙濁難聞的氣味燻昏了頭，於是轉身站到屋簷下來了。

從前線戰報看，白崇禧部隊為儲存實力，迴避作戰，炸燬了長臺關淮河大橋，炸塌了武勝關隧道，妄圖遲滯我部隊向武漢前進，以此苟延殘喘，負隅頑抗。

——哼！看你這人稱“小諸葛”的有多大本領！

——我軍絕不讓他的陰謀得逞。

應該派出小部隊緊緊密住敵人不放，不給敵人以下手機會。——我們一定要保證大武漢不落於煙銷火滅！

秦震根據他的思考立即口授了一份急電，當機立斷，即刻發出。

這一夜，秦震怎樣也無法入睡，先是擔心憂慮前線的事情，後來發現，這屋裡老鼠成群結隊，東竄西跳，出沒無常。秦震平日最厭惡老鼠。在生活中，凡遇到賊頭賊腦，嘁嘁嚓嚓，造謠誣陷，捉神弄鬼的人，他都一律斥之為：“老鼠！”這鬼鬼祟祟的黑色動物，可恨之至。偏偏這一晚，有幾隻又肥又大的老鼠，好像密謀串聯起來要對秦震施行毀滅性攻擊。幾次朦朧欲睡，老鼠竟膽大妄為，跑到他枕頭上，吱吱吱狂叫，“是可忍孰不可忍！”他終於虎地一下掀開被蓋，披上美國軍用大衣，走出房間，跳上停在門口的吉普車，在後座上和衣倒將下來。

陰雨連綿，車篷頂上整夜淅瀝作響，這雨聲催人入睡，卻又攪人安眠。秦震沉入夢鄉之後，不知過了多少時間，竟然作起夢來：開始四周黑暗無邊，他一個人在艱苦跋涉，淌過河流，穿過峽谷，走進森林，攀登絕頂。突然，他覺得自己的兩條腿給什麼枷住了，愈枷愈緊，愈緊愈疼，……他又一忽感到冰涼，一忽感到陰森，一忽覺得清風習習，一忽覺得陽光閃爍。一下子，一輪太陽，那樣紅、那樣大、那樣圓、那樣亮，曬得人難忍難熬，整個心像龜裂的田地，在發燒、在冒火；一剎那間烏雲遮天蓋地而來，到了跟前才知並非烏雲，鋪天蓋地都是老鼠，老鼠，老鼠。它們奇聲怪叫，眼光綠熒熒的陰森可怖，天上響起鋸齒般的聲音，原來是它們在啃那太陽，咬那太陽。他想揮臂驅趕它們，可是兩臂也給枷住了，他胸口撕疼，滿臉流汗，動彈不得，而那太陽被咬得流血了，被咬得破碎了，眼看就要墜落下來。他大聲呼喊，可是喊不出聲音。就在此際，太陽咔嚓一聲崩碎了，變成無數碎塊，紛紛飛散。於是他驀然驚醒，全身冷汗。原來是自己左臂壓在胸口上，惹出一場夢魘。

秦震坐起來，看見稀薄陰暗的曙光已經降臨，他不想睡了。夢的餘悸尚未消除，又想到面前戰局的沉重，他很想整理一下紛繁頭緒，一時卻不知從何著手。雨消失了，雲消失了，天亮了。

黃參謀不知是早已發現他在這裡，還是此刻才尋到這裡來。小陳用手背揉著眼睛，站在旁邊，不高興地望著秦震，像在責備秦震，又在責備自己。秦震問：

“前邊有報嗎？”

“有。”

第二章　深沉的大地（7）

黃參謀把一張電報紙遞給他。他看了，眼光一閃，猛然推掉肩上的軍大衣。

電報上寫著：

敵正企圖炸燬接近武漢的所有橋樑阻我接近孝感。

秦震命令立刻發電：

千方百計不許炸橋搶佔孝感開啟通向武漢大門。

五

玫瑰色的晨光染亮天空。在通向武漢的道路上，解放大軍像洪水一樣湧進，急驟的腳步聲不停地響著，從白天響到夜