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有人也許會忌諱去幫這個忙，可是對我這個從小在墳墓地裡長大的小孩來說，去抬連竹、連鍾可是不可多得的好差事。首先，喪家一定會包一個紅包給我們，工資大約是二角至三角。拿了現金，喪家又會幫你做一件粗白布的喪服。喪禮進行時，道士會先念經，他念一句，喪家對一句。唸完了經，還有一些特技表演，這些表演者有的騎單輪的鐵馬，有的一次可以玩幾個球，有的用鼻子吹樂器，還有的踩在下面有圓木的木板上滑行。這些事情看久了都不稀奇，最重要的是，他們表演到一個段落就會丟一些餅乾糖果給四周看熱鬧的小孩，而我苦苦地站了幾個小時，就是這一刻最讓我興奮。姐姐和我各自拿到了一塊餅乾，姐姐咬了一小口，笑眯眯地看著我說：“阿進，你的好吃嗎？”姐姐拿到的餅乾是上面有粉紅色糖霜的，我的則是奶油夾心的餅乾。

“好……好好吃。”我把剩下的半個餅乾塞進嘴裡，看到姐姐正捨不得一口吃完，只咬了小小的一口，我吞了一口口水。

“那我的再分一半給你。”姐姐一定是看出了我的貪心，就將餅乾掰了一半遞給我。餅乾易碎，一掰開碎屑掉了下來，我連忙用手去接，可不能浪費了。兩個人相視而笑。

那些餅乾糖果甜滋滋的味道，我到現在還是難以忘懷。

喪事的儀式完畢，通常喪家都會辦幾桌宴席，請來參加的親友吃飯，我就痴痴地等著他們吃完，可以輕鬆地向主人要到“菜尾”，雖是將酸甜苦辣所有的菜都混合在一起的菜尾，但這可是我們一家人流浪歷程裡吃過的最好的一道菜。有時候菜尾夠多，還可以吃到明天，不管是冷卻了或是酸臭了，我們都照吃不誤，總之想要活下去就必須有一副好腸胃。

要小心的是，有時整理菜尾的人會將剩下的魚骨魚刺一起倒進菜裡，剛好年幼的弟妹又肚子餓，只曉得拼命吃，哪知道要仔細檢查，結果一不小心魚刺卡進喉嚨，痛得他們哇哇大叫，又拍背又挖喉嚨，好不容易才將骨刺吐出來。

參加喪事的好處還沒說完，身上的那套白衣白褲，脫下來便可以帶回穿，雖是喪服，但總比沒穿衣褲要好。而通常死人下葬後，家人會將他們的衣服、棉被整理出來，或是丟掉或是燒燬，我看著心裡覺得好可惜，於是就跑去向喪家要那些衣服，也不用分顏色或大小（對我們小孩子來說，這些喪服的確都是大很多），反正能保暖就行。衣服太大，我們就將袖子往上摺好幾折；至於褲管太長，就只好任它拖在地上，走路不小心還會被絆倒。

十年來，我們家穿的都是這些衣服，也不分哪件是誰的，全家人輪流著穿，拿到哪件穿哪件。還有一件不好意思的事，因為死人丟的衣服都是外衣，沒有內衣褲可以撿，所以這麼長的流浪生活，我從來沒有穿過內褲！

在這些替人抬連竹、連鐘的日子裡，我跟著喪家參與封棺、祭拜到整個埋葬過程，目睹了一場又一場的生離死別，尤其是在封棺釘鐵釘，或是用圓鍬、鋤頭挖土埋棺之時，那場面總是格外的哀悽。想到這下真的是永遠見不到死者了，很多家人會痛哭流涕、奮不顧身地跳下土坑，整個人抱住棺材，不讓泥土掩蓋了棺木，有的甚至還因為痛哭而暈倒，依依不捨之情，讓在一旁的我也忍不住流淚。

想想我的父母雖然是重度殘障，但畢竟都還在自己的身邊，比起他們失去親人的痛苦，我實在是幸福多了。我告訴自己：孝順父母就要及時，更要珍惜現在擁有的一切。一直到今天，我從未嫌棄過他們，也從不埋怨他們，或許這就是我從四歲開始，參加這些喪禮所帶給我的啟示。

13　和死人爭地（1）

住在樹下最糟糕的，便是棉被會被露水弄得溼答答的，若是白天有太陽還好，可以曬曬棉被；若是遇上陰天，晚上要蓋溼被子真難入睡。

想想，全家人還是再往前走，找一處墓地歇息，運氣好的話，又可以躲進百姓公廟中，與死人爭地，至少不如活人險惡。

所謂的“百姓公廟”，就是墳墓地裡用來祭祀收放那些無主冤魂的小廟，廟中也放滿了從墓地中挖出來的死人骨頭。雖說是“廟”，但因為這些死人都是無主的，所以根本沒有人會來祭拜，廟自然也就破破爛爛。門不是門，窗不是窗，地上厚厚一層灰塵，稍一走動便滿室塵土飛揚，而且風一吹來，門框咿呀一