九鬼信閉了下眼，然後睜開：“傳令下去，全員肅清，集合練兵場，隨我前往九鬼本家。”

“玄兵隊得休整下了，不然，刀會鈍的。”

同年九月，九鬼信率部回到本家。

這麼多年來，她第一次踏入自家家門，家中一片蕭條。

推開母親房間的房門，九鬼信看到了意料之中的一幕——

骨瘦如柴的母親已經奄奄一息，當年那個年輕美麗的少婦已經一去無返，就如同父親和哥哥一般，都不可能再回來了，回到她的身邊了。

“夫人，對不起，我還是違揹你的意願告訴了族長。”到現在都不知道他名字的少年抱歉地說道。

只見那病榻之上的老婦搖搖頭。

“你先出去。”九鬼信走到母親的床頭，跪坐在榻榻米上。

“沒想到……你……你會回來……”剛才連呼吸都快沒有了的老婦竟然在見到女兒的一瞬間開口了。面色漸漸紅潤了起來，九鬼信知道，這只是將行就木之人的迴光返照罷了。

“不好意思，違背了你的意願。”九鬼信淡淡道，不去看母親那複雜的目光。

“是啊，我不希望你回來，但是你還是回來了，孩子……”嘆了一口氣，老婦心痛地說道，“我苦命的女兒啊，為什麼要回來，為什麼？我的丈夫，我的兒子都死去了，我不想失去我最後的女兒，但是你……你卻總是那麼讓我擔心，你知道麼？在我聽到你又一次殺了多少人，取得了多少勝利的時候，我不僅沒有笑，反而要哭出來，因為我知道，我知道你的願望和我一樣的小，只要家人平安就可以了，但是卻是那麼不切實際，而你的父親，你的哥哥的志願那麼宏大，那麼兇險，甚至要了他們的命，而你，卻是為了他們的信仰而走長了這條你一直都不喜歡的復仇之路，我的女兒，為娘怎麼會不知道你的心思，我總怕你會因為對家的牽絆而造成無法挽回的傷害……”

“母親……對不起……”九鬼信低著頭，喃喃著，這麼多年，她第一次叫自己的母親。

“阿信啊，我知道的，你不是那個狂鬼人斬，你只是為了父親兄長的遺願，你只是違背了自己的意願而負擔上了不屬於你的信仰，這明明就不是你的事，不是你的錯，為什麼啊，這個世道……”九鬼文悲從心來，忽然咳嗽了起來，血從她口中湧出。

“母親，你怎麼樣了，醫生……”九鬼信連忙將母親嘴邊的血擦拭，如同一個未經世事風雨的稚童一般驚慌失措地大叫道，卻被九鬼文制止了。

“你已經是總長的人了，怎麼還像個剛剛離開母親的小孩子一樣不成熟呢。”九鬼文握著女兒的手，笑了下，那一笑，似乎將歲月拋去，露出了年輕的風華，“我知道我時間不多了，所以你要聽我說完。”

“是。”

“作為一個妻子，作為一個母親，丈夫和兒子的離去讓我一度心灰意冷，幾度輕生，但是女兒這個唯一的存在卻是我生存下來的原因，你知道嗎？我不喜歡你父親的宏願，但是卻只能支援，我不愛見到自己兒子受傷，卻無法讓他不死，我想要我的女兒快樂，卻只能眼睜睜看著她在仇恨的深淵中墜入，不可自拔，每當這個時候，我是多麼痛恨自己的無力，為什麼我不能阻止你們三人，是因為我什麼力量都沒有，只能是被保護被留在身後的那個……咳咳……我其實都知道，與他們相比，你根本不適合戰爭，我的女兒喜歡平靜的生活，然後安然活到終老，和我一樣，真是我的好女兒，只可惜，世界並不是由我們主宰的，被漩渦捲入戰爭，我無法挽救你，只希望，在我死後，你能夠一直活下去，活到終老，在這之前，無論是誰都不能將你殺死。”

“母親……”

“咳咳……但是，我更希望你能夠放下你的刀，吶，在這之前，我可以看看你的刀嗎？”

“好的，母親……”

刀光映在九鬼文的臉上，她慘慘笑了一聲，猛然坐起，胸口竟在九鬼信的震驚中刺入了刀尖。

“為什麼要這麼做？母親？”

九鬼信抱著母親，她的手捂不住不斷流血的傷口。

“我是個……武士的……妻子……母親……我要用武士的方式……死去，才能……有臉見他們……阿信，請你一定要活下去，你父親，你母親，還有你的兄長都在看著你活下去，無論如何地活下去，不要死……還有刀……如果不想戰爭，就不要拿刀，放下吧……這樣你就可以不再殺人……你就能快樂起來……阿信……對不起……我讓你更傷心了……我不是個……合格的……母親