紀小的不堪折磨，退出了巡護隊。

第一個月過完，只剩下十一個人。第二個月剩下八個人，最後一個月剩下七個人。考核過後，七人全部合格。多壽不負眾望，以最好的成績接任領隊。

巡護隊正式成立不久，這一年也接近了尾聲。

冬去春來，雪融草綠，一轉眼就到了四月。京城傳來喜訊，曾允文春闈高中一甲第三，被皇上欽點為探花。

這是近十年來，倉原縣乃至清陽府出的第一個進士及第之人。知府親自到大喇叭村報信，拜見曾允文的父母。十里八村的人提起“探花”二字，也都與有榮焉。

一月之後，新科探花衣錦還鄉。進了清陽府，不會見知府縣令，不拜見父母，先來到山坳，跪在葉知秋面前，磕頭致謝。

葉知秋哪敢受他的大禮，趕忙把他扶起來，“曾先生，你現在可是探花老爺。按理來說，應該是我這個草民給你磕頭，你怎麼給我跪下了？趕快請起，不要折了我的壽數。”

“葉姑娘，你不要推辭，這是你應得的。”曾允文一身大紅進士袍服，帽子上的簪花明亮耀眼，映得一張平日裡無甚光彩的臉龐英氣勃發，“進京之時，我無論如何都不想到，自己能躋身一甲，這是葉姑娘的功勞。”

葉知秋只當他說的客套話，微笑地道：“曾先生太抬舉我了，我哪有什麼功勞？今天的榮耀，都是你寒窗苦讀，自己努力換來的。”

“不，這次高中，固然有我三分努力，剩下那七分是葉姑娘的功勞。”曾允文一臉正色地糾正她。

葉知秋愣了一下，“曾先生這是什麼意思？”

——

第251章　針織人才

曾允文會試成績位居中游，殿試之初也並不拔尖，不在御覽試卷的名單之內。｛｝不料當今皇上看過讀卷官呈上的十份佳卷之後，感覺千篇一律，很是無趣。

於是將三百份試卷全部要去，一一閱覽，從裡面親自挑選出三份試卷，分別定為頭甲的狀元，榜眼和探花，他就是那三個幸運的人之一。

他以為自己也就能混上三甲同進士，運氣好的話朝廷給派個實缺，到偏遠的縣城當個小縣令。做上幾年，攢足了政績，再慢慢往上爬。

誰知道金榜一開，竟是頭甲第三。慢說別人不信，連他自己都懷疑報喜傳信的人搞錯了。進了皇宮大殿，跪在皇上面前，頭腦還是暈暈乎乎的，心裡也七上八下，沒個實底兒。

直到皇上點名問他試卷的內容，他才知道這探花郎是怎麼落到自己頭上的。

原來當今皇上很重視農業生產，這次殿試的題目之一就與農耕和土地有關。他當時靈光一閃，就根據葉知秋經營土地的方式，把自己所見所聞所感寫了出來。

皇上對他文中“鼓勵開荒”，“土地不限種糧”，“多方經營”等觀點十分讚賞，在文武百官面前狠狠地誇了他一頓。宴後還把他叫到御書房，跟他單獨討論了半個多時辰。

“葉姑娘，你現在明白我為什麼說有你七分功勞了吧？”

明白是明白了，葉知秋卻高興不起來，表情凝重地看著他，“曾先生，你剛才說跟皇上單獨討論過農耕的事情，我想問，你有沒有跟皇上提起我？”

鳳康為了保護她，明裡暗裡做了很多工作。迄今為止，除了十一和宣寶錦，皇家的人大概還不知道她的存在。如果曾允文在皇上面前提起了她，以一國之君的頭腦，聯絡種菜的事情想一想，不難猜到她就是鳳康想娶的平民之女。

他們父子之間有約定，按理來說，皇上是不會對她做什麼的。可皇家向來沒有秘密可言，萬一傳到那群皇子皇孫的耳朵裡，難保不會有人動她的歪腦筋，以達到對鳳康不利的目的。

曾允文以前滿腦子都是詩書，在京城待了幾個月，眼界寬了，腦筋也靈活了。尤其是金榜題名之後，結識了不少官員權貴，交道打得多了，人情世故，方方面面都大有長進。

聽她問一分，便已意會三分，“葉姑娘放心，康九爺府上的管家叮囑過我，關於葉姑娘的事情，我沒有對任何人提及，包括皇上。”

葉知秋不由吃驚，“你見過沈公子？”

“是。”曾允文點了點頭，“我入京之後，偶然遇見沈管家，倍受關照。若沒有沈管家幫我料理衣食住行，我此次應考怕是也不會這般順利。”

鳳康出使番國，只帶了洗墨和一干侍衛。沈長浩則留在京城，幫他打點遺留事務。年初進京趕考的時候，葉知秋不是沒考慮過讓曾允文去找沈長浩，不過考慮到鳳康的身份