“我去跟婁掌櫃談完了事情，順便到府學門口看了看榜單。正好碰見劉鵬達追問府學的先生，他為什麼沒考中。我留神聽著一些，那先生說他本來已經中了的，可惜複核的時候犯了避諱大忌，被除名了。”

阿福頓了頓，又添了一句，“好像還要停考一次當作懲罰呢。”

董家大丫頭聽得糊里糊塗的。“啥叫避諱大忌啊？”

“就是說話寫文章的時候，提及皇上或者尊長，不能直接用他們的名和字。如果用了，就犯了避諱大忌。”葉知秋言簡意賅地作了解釋。惋惜之餘，也替劉鵬達感到慶幸。

她記得犯諱是嚴重的錯誤，一般來說會被送去坐牢，甚至砍了腦袋。他只是被除名和停考一次，已經很幸運了。反正再過六年，他才二十歲出頭而已，到時候再考並不遲。

只是苦了他那對望子成龍的父母，這個結果無異於在他們後腦勺狠狠地敲了一記悶棍，恐怕日後都不好意思在村裡抬頭做人了。

要不怎麼說做人要低調呢？給他們一個教訓也好。

天下的讀書人十中有九都參加過科舉考試，其中沒落過榜的寥寥無幾。劉鵬達年紀小小。沒考中舉人本來並不是什麼大事，卻因為劉叔和劉嬸往眼高於頂的作為，讓許多人拍手稱快。

而曾允文這個屢試不中、不被人看好的窮秀才，卻一舉成名。兩相對照，便成就了一個有滋有味的故事。被當成茶餘飯後的主要談資。

同一件事談論久了總會膩的，新的話題就被髮掘衍生出來了。不知道是誰先提了一句學堂的風水好，有天上的文曲星保佑，這個說法就跟長了翅膀一樣，不脛而走。

十里八村的人們紛紛引著孩子來求學，還有個別城裡人跑來湊熱鬧。學堂每日熙熙攘攘，攪得孩子們無法安心讀書。

葉知秋沒有閒暇理會這些人。便讓曾允文寫了一張“暫不招生”的告示，貼在學堂門口。不曾想第二天就被人揭走了，據說要留存墨寶，等曾先生將來考中狀元好拿去賣錢。

從那以後，學堂門口又多了不少身份不明的人，見到有字的東西。不管是寫在紙上的還是寫在木牌上，不管是用的墨還是用的漆，也不管是誰的手筆，一律順走。就連牆上被孩子們塗鴉過的石頭，都被鑿掉了好幾塊。

葉知秋沒轍。只好在山坳口設下路障，挑了幾個身強力壯的大小夥子輪流守在那裡，杜絕閒雜人等進入。施行二十多天之後，總算將這股邪風壓了下來。

幾日之後，葉知秋剛剛恢復不久的平靜生活，又被一個人的到來打破了。

“喲，今天刮的啥風，咋把狀元家的老夫人給吹來了？”

“還能是啥風？上下嘴皮子一碰，吹出來的風唄。”

“哈哈哈……”

被一群幹活兒的婆子媳婦奚落嘲笑，劉嬸就跟沒聽見一樣，只管低著頭往前走。人聲漸遠，才敢抬眼四下打量。與去年來時相比，這裡又變了模樣。

原本光禿禿的山坡栽上了大片的果樹，已經到了葉落的時節，依然能感受到勃勃的生機。新開闢出來的山坳裡，一條通體幽黑的獵犬驅趕著散落的牛羊，放牧人甩著清脆的鞭哨，慢慢悠悠地跟在牛群和羊群后面。

池塘擴大了一圈，成群的鴨鵝在水面閒遊嬉戲。幾十名壯漢正在加蓋蔬菜大棚，喊著整齊的號子夯土砌牆。小山坳裡有多了兩排廠房，附近還建了一座很大的醫館。

前面十幾二十座磚瓦房，分成三列，整齊而氣派地排布在山腳下，儼然已經變成了一個小村落。

看到這些，她心裡陣陣發酸，眼睛跟著潮熱起來。躊躇不前之際，就見葉知秋迎面走了過來。她驚慌躲避，卻來不及了。

“劉嬸？”葉知秋試探地叫了一聲。

她只得尷尬地轉過身來，“秋……秋丫頭……”

——

第247章　心病

葉知秋見她神情話語之間滿是小意討好的韻味，不像是來鬧事的，以防萬一，還是在距離她兩丈遠的地方站住了腳，“劉嬸過來有什麼事兒嗎？”

“啊，沒……沒事兒，我就是……那啥，到你們家走動走動。”劉嬸覷著她的臉色，支支吾吾地道。

不算鬧事和說媒的事兒，劉家和成家已經兩年多沒有來往了。劉鵬達落榜沒多久，突然來成家走動，用腳趾頭想想都知道目的不單純。

葉知秋心裡膩煩她明明有事，還要拐彎抹角地拿捏著，語調愈發地淡了，“虎頭在學堂，爺爺去牧場遛彎去了，我也要去菜棚做事，家裡沒