卻要等上至少三天。

對她來說，這三天比過去四年還要折磨！

時間總喜歡跟人做對，巴望它過得慢一些。它往往快如白駒過隙；巴望它過得快一些，它偏偏慢如蝸牛爬行。你覺得它快也好。覺得它慢也好，該到的那一天總會到的。

招親這一日。秋葉村外人頭攢動，擠滿了來自清陽府各地、周圍府城乃至京城的人。其中不乏尚未成親的青年才俊，有勢在必得的，有抱著觀望嘗試態度的，也有專程來看熱鬧的。

村口早已建起一座兩米多高、百丈平方的臺子，四面都有木梯。其中三個梯口設有報名稽核處，凡是報名符合條件的適婚男子，可以透過木梯來到臺上。

外圍扯起丈許高的紅綢布，巡護隊的人分佈在內外，呼應把守。

臺上正北方並排支起兩個帳篷，作為臨時休息處。外面擺放著桌椅條案，備了各色茶水點心，是給應招者準備的。

臺前兩側豎有兩根水桶般粗細的木杆，上面貼著“招親啟示”和“招親細則”，兩份告示上寫明瞭招親的流程和應招者必須具備的所有條件。

時間從巳時開始，到酉時結束，中午休息一個時辰。

招親的大體過程是這樣的，每次放十個符合條件的人上臺。葉知秋暗中觀察，相貌過得去、看著順眼的留下，然後一一叫到帳篷之中問話。

中意的人請到旁邊帳篷之中暫作休息，等待第二遍和第三遍篩選。最後留下三人，當著所有人的面，從中挑出一人作為夫婿。

評選人除了葉知秋自己，還有成老爹，虎頭，元媽和聞夫人，聞夫人身邊的東霞和西月可以提意見作為參考。

添香和小蝶特地起了個大早，又是沐浴薰香，又是梳頭上妝，把葉知秋從頭到腳，仔仔細細地打扮了一番。

葉知秋照了照鏡子，發現美則美矣，可連她都認不出自己了。於是不顧她們兩個的堅決反對，拔掉滿頭的首飾，脫去層層疊疊的衣裙，換上比平常稍微正式一點的裝束。

把臉上塗得厚厚的胭脂水粉盡數洗了，素面朝天，就要去招親現場。

“不行，小姐，你不能這麼出去。”添香和小蝶一左一右拉住她，說什麼也不讓她出門，“你這身打扮，哪像是去招親的？分明是去趕人的嘛！”

——（未完待續）

第281章　一個不留！

葉知秋感覺無奈又好笑，“聽你們這意思，我不化妝就不能出門見人了？我長得有那麼難看嗎？”

“我不是說小姐長得難看。【本書由】”小蝶趕忙解釋，“小姐打扮得越漂亮，來求親的人就越多，不是越能挑到好人嗎？這可是一輩子的大事，要睜大眼睛選個出類拔萃的姑爺才行。”

“是啊，小姐。”添香也在旁邊幫腔，“那些大戶人家的小姐，哪個出門之前不得花費一兩個時辰裝扮呢？你不是常說，不管做什麼事對什麼人都要有誠意嗎？

招親擇婿這麼要緊的時候，你也應該拿出點兒誠意來啊。又不是下地幹活兒，你穿得這麼素淨做什麼？好歹拾掇拾掇。”

說著一個捧著妝盒，往她臉上撲粉，另一個拿起一支明晃晃的金簪，插在她頭上。

“你們兩個饒了我吧。”葉知秋攔住她們，“我要找的是一個能實心實意跟我過日子的人，而不是貪圖我的家產或者容貌的。

由著你們把我打扮得跟賽天仙一樣，也許能多招來幾個人。可過後一洗臉，人家一看就跟變了一個人一樣，不說我騙婚才怪呢。

不如就按平常的樣子來，明明白白地告訴他們：我長得就這個樣子，衣著打扮就是這種習慣，能瞧上我的就來，瞧不上就算了。”

添香和小蝶對視一眼，一方面覺得她的話有些道理，一方面又擔心她太過坦誠，招不來好夫婿。最後折中了一下，給她薄薄地施了一層粉。挑了幾樣不甚扎眼的首飾戴上。

未免搶了她的風頭，各自換了一身相對樸素的衣服，頭上身上的首飾能摘的也都摘了。算算時辰，距離巳時還有兩刻鐘，便陪她一道往村口而來。

馬車駛到臺前停下。引得人們紛紛引頸張望。有紅綢和帳篷遮擋，大部分人只能隱隱約約地看見三個年輕女子的身影。

也有一些站在山坡上或是爬到樹上的人，把她們的身形樣貌瞧了個清楚。只是這三人年紀相仿，衣著打扮沒有太大區別，容貌和身材也都不相上下，實在分不清哪一個才是要招親的葉姑娘。

葉知秋沿著木梯來到臺上。從後門進了帳篷。