，就半跪在地，施了好重一禮。

阿福被嚇了一跳，閃到一旁，“你這是幹什麼？”

“姑娘莫慌，屬下拜的是黑雲牌。”這人說話很是直白。盡了禮數，站起來自我介紹道。“在下姓霍，名奔。是王府的護衛統領。

不知姑娘尊姓大名？”

阿福除掉幃帽，朝他道了個萬福，“我姓牛，霍統領叫我阿福就好。”

“原來是阿福姑娘，幸會。”霍奔對她抱了抱拳，亮出那塊黑玉牌來，“敢問阿福姑娘，這黑雲牌你是從何而來？”

“是沈公子給我的。”阿福也不多作客套，開門見山地表明來意，“我要見你們家王爺。”

霍奔略一沉吟，“不瞞阿福姑娘，王爺現今並不在府中。”

“他去哪兒了？”阿福脫口問道。

“不知道，王爺出使番國抵京之後，便直接入宮面聖了，不曾回過王府。”

“沈公子也不在嗎？”

“是，沈公子接到訊息，出城迎接王爺，再也沒有露面。”

“那洗墨呢？”

“墨大人也是如此，自王爺歸來，屬下便沒有見過王爺和兩位大人。只是接到命令，對王府嚴加守衛，不許對任何人洩露王爺的訊息，亦不許閒雜人等進出王府。

若非阿福姑娘手持黑雲牌，屬下也不敢透露半個字。”

“張大哥……我是說張弛和洛曉雁兩位大哥，他們人呢？”

“姑娘說的這兩位想必是侍衛，屬下並未見過他們。況且他們的行蹤歸侍衛營掌管，屬下無權過問或干涉。”

阿福不由變了臉色，不止康九爺，連他身邊親近的人都失蹤了，這到底是怎麼回事？

“那……你有辦法跟他們聯絡上嗎？”

“很抱歉，屬下只聽命行事，姑娘所說，恕難辦到。”霍奔看了她一眼，“阿福姑娘若有急事，不妨去定親王府面見十一殿下。十一殿下正在為王爺籌備親事，想必可以見到王爺。”

阿福最信不過的就是鳳況，哪裡肯去見他？不過“親事”兩個字倒是給她提了醒，忙問道：“你們家王爺成親那天一定會回來吧？”

如果那天能見到鳳康，告訴他葉知秋要招親的訊息，應該還來得及。

“皇上特許王爺在宮中成親，只怕姑娘到時仍然見不到王爺。”

霍奔的話無異於一盆冷水兜頭潑下來，讓阿福剛剛升起希冀的心情一落千丈。竟在宮中成親，難怪進王府的時候沒有感覺到任何喜氣。

黑玉牌可以讓她在華楚國任何地方通行無阻，唯獨皇宮不行。她一個平民之女，如何越過那道固若金湯的宮牆？鳳況是不能求助了，可除了他，還有誰能幫她找到康九爺呢？

不對，還有一個人！

她眼睛一亮，急忙看向霍奔，“霍統領，你能不能幫我引見七公主？”

她聽葉知秋說過，所有的兄弟姐妹之中，康九爺只跟兩個人最親，一個是鳳況。另一個就是七公主。出使番國之前，把小世子託付給了七公主，可見他對這個皇妹是十分信任的。

鳳況知道的內情，七公主未必不知道。即便見不到康九爺，也可以透過七公主把訊息傳給他。

霍奔並不多問。將黑玉牌雙手奉上，“屬下遵命，這就親自護送姑娘前往公主府。”

受葉知秋招親一事的影響，秋葉村今年的秋元節不似往年那般熱鬧。大家都沒有閒暇籌備篝火晚會，炒幾個好菜，自家人各自聚一聚也就過去了。

葉知秋一整天都心神不寧。時不時看著太陽或者刻漏發呆。到申時就想他該去接親了吧？酉時就想他應該在拜堂吧？二更過後，又在想他是不是正在洞房花燭，正在看著別的女人幸福地微笑？

抱著被子心痛到天亮，起床後臉上便多了兩個大大的黑眼圈。

阿福去了京城，傳過一次訊息。說已平安抵達京城，自那之後就跟張弛和洛曉雁一樣斷了音訊。周圍的人中，只有元媽知道她的心事，早飯過後尋了個空當勸道：“丫頭，過了昨夜，事情已經成定局了。

該是你的就是你的，誰也搶不走；不該是你的，你想那麼多也沒用。後天就要招親了。打起精神來，不要讓人小瞧了你！”

“我知道。”葉知秋笑著點了點頭。

知道是知道，可一想到他可能已經變成了別人的丈夫。她的心就不聽話，一陣一陣地酸楚疼痛。她從來沒有像現在這樣痛恨這個資訊不發達的時代，放在以前一通電話就能知道一清二楚的事情，她