一張紙上列出羅斯地區的幾個鎮，另一張紙上列著普通動詞。他大鬆一口氣。“對不起，並謝謝你真的遵守諾言學習蘇格蘭文。”

她拿過紙猛然折起來，她的目光盯著他。“我接受你的道歉。如果沒事，我……”

他隨意地說：“你今晚穿的新衣服很漂亮。”

她沉重地嘆口氣。讓藍棋覺得他好像是說她臉上髒了。

“你聽到我說的話嗎？”

她臺眼直視著他。

他的腰像被打中﹡拳。“怎麼回事？”他問。

“沒什麼。”

這種話題他並不陌生，他可以看穿她，就像讀﹡本書。“這麼容易預期的女性反應不像原來的你，茱莉，告訴我。”他伸出﹡手。“等你說出來，我才會走。”

他以為她會重複先前的回答，但她出乎意料地甩開他的手，紙散落於地。

“那麼你留下，我走。”她欲走向門。

他擋住她逃走。他抓住她的肩時，她僵立不動。“請你別走，”他說。“跟我說話。”

她瞪著他的項鍊。在那“刻，藍棋希望他擁有給他這家族護身符那人的口才，傳說孟肯尼可以用家族紋章施魔法。

“我想要知道什麼事令你心煩，如果今晚沒要你留下傷了你的感情，我道歉。”

“你的確傷了我。”她吸口氣，閉上眼。牆上火把的光照在她的長睫上，在她臉頰投下弦月形的陰影。他渴望觸控她微翹的睫毛，並想拉她入懷，對她吐露愛意。

“我不是有意的”

“你並沒傷害我的感情。”她說。

“那麼我做了什麼？”

她睜開眼，她的表情像教區牧師那般嚴肅。“你破壞了我的權威。”

他驚訝不已。“你的權威？”

她氣得兩頰發紅，眼睛冒火。“我叫孩子們去睡覺，你卻讓瑪麗哄騙你，證明她能操縱我。”

他立即辯護道：“她們是我的孩子。”

她冷笑“下。”如假包換。“

“這是什麼意思？”

“這意思是，正當我使你的孩子有點進步時，你卻弄砸了。”

“你在說什麼鬼話？”

“除了莎拉之外，你會說你的孩子行為端莊嗎？”

他感到像被父親抓到小辮子的男孩。“不會。”

“你會說她們懂禮貌嗎？”

“有時候。”

“我等待那特別的”天。老實說，除了莎拉，你的三個女兒是吵鬧、專橫而且沒有知識的孩子。若婷甚至不知道你們蘇格蘭國王的名字。“

他的心開始激動。“蘇格蘭有個國王，他叫喬治，也是你的國王。”

“儘管怪我吧，我早已料到。”她雙手交叉抱著胸，使她的乳溝更深。“你不必尊重我，我畢竟只是個女人，你對女性的想法早已不是秘密。如果我是個男教師，你的表現就會不同。”

他自嘲地一笑。“那當然，茱莉。”

“別想用你迷人的方式哄我。”

“迷人，我喜歡這個字。”

“你可以走了。”

“踩輕一點，茱莉。”

“踩輕點？”她說，眸中閃著火。“你不是指少想一點吧？或者最好根本就別想。”她挺直身。“你要知道，先生，我可不是什麼笨女人，只知道在你和你狂妄的自尊前傻笑。”

“我不喜歡傻笑的女人，我也從沒說你笨。”

她猛地轉過身，開始踱步。她心不在焉地踩到了紙張。“你只是沒有用口說出來。”

不安爬上他的背脊，可是他的理智仍停在她的腰窩上。“我認為你很聰明。”

她停住，臺眼對著天花板。“噢，請你省下你的讚美給葛絲吧。”

他知道奉承對柏茱莉無效。什麼才有效呢？挫折感和相信若不徹底解決這問題，她會離開。他說：“你想要我怎麼做？”

她嘆口氣。“你僱用我適當地教導你的孩子。容我加一句，這是一個向聖人挑戰的工作。”她蹲下來，開始把紙張疊成一堆。“我不希望我的工作受到干擾。”她抓起另一張紙。

“我希望你明早在孩子們面前承認，你不該反對我。”她每說一個要求，就拍一下紙堆。“如果你要反對我做的任何事，我希望你和我——私下討論。”她轉身，用顫抖的手指指著他。“如果你在五分鐘裡提到廚房的小房間……後果你自行負責。”她放下手。