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第19部分

的環中央。眾人再度歡呼。

雅妮取回箭交給她父親。他穩定地拉著繩子,玻璃清脆的叮噹響,隨著鏈子緩緩上升,球穿過環,巨大的燈慢慢落至地上。

湯姆和廚娘進來。“太好了!”總管爬上樓梯說。“用肥皂和水,它會和以前一樣漂亮。”他伸出雙手。“現在由我來接手,爵爺。”他微笑地俯視著瑪麗。“你真是個能幹的女孩。”

公爵把鏈子交給他,他和瑪麗並肩下樓至前廳。莎拉、若婷和雅妮圍著她們的姐妹,拉著她的手臂,立即開始嘰嘰喳喳個不停。

廚娘說:“這值得慶賀。跟我來,小姐們,我做了檸檬餡餅。”

其他人有說有笑地走出去,茱莉要跟上前時,公爵抓住她的手臂,他的表情由愉快轉為不懷好意的微夭。“你輸了。我要你等女孩們一睡覺,就到我房間來。”

一陣戰慄竄過她。“什麼?”

他的眉挑起,似乎知道許多事般咧嘴而笑。他的手撫摸著地的手臂,這溫柔的輕觸撫慰了她不安的神經。“你對我畢竟不是那麼沒有感覺,不是嗎?”

茱莉咬咬牙。“沒有感覺?我很驚駭你居然認為你贏了。”

他呵呵輕笑,點一下她的鼻子。“我們打的賭是你讓鏈子穿過那個環,不是瑪麗,柏小姐。”

茱莉不覺發火。“這是用詞的詭計。我相信工作既已完成,你不能期望我為一個吊燈成為你的情婦。”

他變得沉思。“那麼,或許我們應該說兩個人都贏了,現在我們可以一起接受勝利的果實。”

“你是什麼意思?”

“我將回答你想問的任何問題,只要你是在我的床上問。”

茱莉瞪著他。她想問的任何問題!這是個得知女孩母親身分的大好機會。可是要獲得訊息,她就必須犧牲貞操。她是在玩危險的遊戲,可是她已無法可想。

他站在那兒等待,注視著吊燈。眼神似乎冰冷又遙遠,就像一個古老的記憶蓋住了他的思想。“茱莉?我今晚可以等你嗎?還是你要違揹我們的交易呢?”

興奮和絕望使她不再猶豫。他膽敢懷疑她的榮譽!要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的貞操,但她會誘他說出哪個女孩是她的外甥女。

她注視著他的眼睛,不顧一切地說:“我會去的,爵爺。”

第十二章

當晚稍後,茱莉站在公爵房間的門外,一顆心狂跳。一旦她走過那扇門,她的生活即將改變。

可是自從她踏上蘇格蘭的土地,她的生活不已無可避免的改變了嗎?在如此這般不安的時刻裡,她真的懷疑自己是否還認識自己。那來自維吉尼亞,很有原則又很講道德的、正直的女教師哪裡去了呢?

她愛上了一個風流的公爵。她以一切放蕩的方式想要他——而且已被他看了出來。可是他會回報什麼呢?當然不是她渴望的愛口口也絕不是她期盼的一個丈夫的忠心。她不能忘記莉安,她一定也曾站在類似的地點上。她一定要記住他以前所做的事。

樓下的門發出砰的“聲,茱莉跳起來。如果有人看見她站在他的房門外怎麼辦?她輕笑起來。如果公爵得逞,她將在他的房間裡度過許多夜晚。可是她只需要”夜來查明真相。那麼她為何抖得像個害怕的處女呢?這是她老早預計會有的會面,不是嗎?唯一的無知是她的童貞,而那是她打算保住的。

她深吸口氣,捏捏臉頰讓它有些紅暈,然後敲門。門那麼快就開啟,令她懷疑他就站在門後。

“我在等你,茱莉。”他揮手要她進入,他手中拿著一杯酒,臉上有抹不懷好意的微笑。他已恢復高地人的辮子髮型並戴上他那野蠻的首飾,穿著“件藍寶石的絲絨睡袍,赤著腳。袍子下的他是赤裸的嗎?一陣戰慄竄過她的背脊。

“孩子們都太興奮睡不著。”

愉快的心情使他的唇線溫柔許多。“我也是。”

“你也要聽我講床邊故事嗎?”

“是呀,但請先送我上床。”

她羞怯地盯著他睡袍下襬。

他腳趾上的皺紋顯示剛泡過澡。她聞到刮鬍水的香味,目光移至他剛刮淨的臉頰。紅褐色的發發貼在他頸背上,一滴水懸在一條髮辮尾端。他不是在等待,他在洗澡。

騙子,他也在為地而打扮。

“你的頭髮還是溼的。”他拿起她肩上的辮子。“過來爐火邊烤乾,雖然你穿這些衣服可能已很暖和。”

“我很好。”

“噢,我希望如此。”