軍運輸艦隊。

西村艦隊從汶萊出發是22日下午15時。為了避開美國潛水艇和陸基遠端偵察機，一開始是和慄田艦隊一樣在繞大圈子，然後透過巴拉巴克海峽進入蘇祿海，進入蘇祿海以後還是儘量靠東北方向走，以避開美國陸基偵察機，到24日拂曉接近民都洛海之後再轉頭向東南，這時還從重巡最上號上起飛了一架偵察機向萊特灣展開偵察。

以莫里斯少將為首的所有美國戰史學家在評論日本海軍將領時，都在把田中瀨三作為“最有才華的日本海軍將領”的同時，把西村祥治作為“最無能的日本海軍將領”，其原因就是，從一開始西村的一系列動作要麼不可解釋，要麼解釋的理由過於奇怪。

按照在汶萊的戰前商定，西村的第二戰隊將和志摩清英的第五艦隊匯合以後一起展開攻擊，可是這裡面有一個問題：誰來指揮？西村祥治和志摩清英都是海兵39期，但志摩清英是海大21期的，因此在1939年11月晉升少將，1943年5月晉升中將，而西村祥治到1940年11月才晉升少將，而晉升中將是1943年11月，這樣志摩清英是先任，西村要受志摩指揮。

但是西村很可能對志摩這個一直在中央機關轉來轉去、很少有海上行動經驗的通訊專家是否有能力指揮很是懷疑，所以西村在整個行動中從來沒有詢問過志摩的所在位置。倒黴的是，志摩清英對這個先任的位置也不感興趣，起碼在現在這次行動中是這樣。因為志摩清英被人從廣島灣的柱島基地支到臺灣海面，再莫名其妙讓他去馬公，接著又讓他去馬尼拉，中途又讓他去科隆灣，連油都沒有加就又要他去萊特灣。去幹什麼算是大致上知道，但是敵情如何，地形如何，友軍在如何行動一概不知，讓他來指揮豈不是開玩笑？你不來招呼正好，所以也一聲不吭，反正前進路上有你。

65

。　最好的txt下載網

慄田最後撒手了（1）

日本人撤退了，這本身沒有什麼不可思議的，因為日本人還有活要幹。

小柳參謀長提出了撤出戰鬥的建議，慄田立即採納了這個意見，9時10分，下達了“以我0900時刻位置為中心集合”的命令。因為兩個多小時的亂戰以後，艦隊已經分得太散，畢竟他們作戰的目的是衝進萊特灣，這次戰鬥持續的時間已經夠長了，萊特灣內的美國軍艦肯定會有所動作。這也就是慄田指定的向北集合動作的由來，向西南方向當然能夠一直纏住斯普拉格不放，但是離萊特灣也就越來越遠了。

就這樣，集合花了兩個小時，到10時54分才整隊完畢。第二天凌晨，冒死突破了聖貝納迪諾海峽的慄田健男手下又減少了4艘重巡和4艘驅逐艦。現在只剩4艘戰列艦，2艘重巡，2艘輕巡和7艘驅逐艦了。隨後，重新結成了環形陣列的第二艦隊又向萊特灣前進了。

可是馬尼拉的南西方面艦隊司令部又來了一封電報：“在蘇祿安島5度113海里處發現敵正規航母艦隊”，這份電報在大和號的第二艦隊司令部裡引起了一陣恐慌，從海圖上量一下，這個位置是現在第二艦隊所在位置的正北55海里，大約100公里的地方。

大和號艦橋上的所有人都舉起了望遠鏡，往北方望了過去，讓大家都背心發涼的是，東北方向水平線上確實能看到桅杆，還能看到飛機的起降，明顯是一隻航母艦隊。　不可思議的是，以後的調查證明這個情報是誤報，而且在大家望過去的方向當時並沒有美國艦隊存在，到底大家看見的是海市蜃樓，還是戰場的精神重壓導致出現了集體幻覺就沒人知道了。

這樣，慄田健男就得在背後有一支美軍航母艦隊的情況下衝進萊特灣，不管萊特灣裡發生什麼，他都是被關進了籠子。

而萊特灣裡會有什麼呢？從最上的飛機報來的訊息是海灣裡還有八十幾艘運輸艦。可是美軍的登陸行動是18日開始的，美軍是一支機械化的軍隊是一個常識了，不能想象一個星期以後的美軍運輸船裡還有什麼貨物，最多是在岸上堆積成山，而第十四方面軍參謀則是提出過不準對岸射擊的要求的。當然沒有什麼人會相信那些無敵的皇軍們現在還在海灘上和鬼畜們苦戰，如果皇軍們真的那麼善戰，這仗也打不到菲律　賓來。但是凡事有個萬一，萬一正好現在有一支陸軍部隊在偷襲的話，那海軍就得承擔起菲律賓作戰失敗的全部責任，所以炮擊海岸是絕對不行的。

萊特島上到底怎樣了？小澤治三郎那邊到底怎樣了？慄田沒有任何訊息。小澤治三郎從捷一號作戰開始以後，就沒有向第二艦隊發出過任何指