1936年5　月28日。綏遠寧條梁。

夜星閃閃，春風怡人。紅十五軍團指揮部裡，一盞菜油燈照亮了整個房間。徐海東伏桌研究著地圖。

他想：為了擴大陝甘根據地，19日從延川賈家坪西征以來，經安塞、靖邊越長城，僅十天的時間走了近六百里，又是一次遠征啊！他在靜等第七十三師夜襲小橋畔的好訊息……

“咣咣！”指揮部的門被撞開了，七十三師師長張紹東（張紹東後於1938年叛逃。）和政委趙凌波（趙凌波後於1941年皖南事變中被俘叛變。）都掛了彩，跑了進來。張紹東驚慌地說：“第二一七團團長犧牲了，我軍傷亡慘重！”

徐海東驚愕了，急忙把他倆扶上炕坐下，經瞭解，情況清楚了：小橋畔位於紅柳河岸，兩面是水，兩面是山，地勢險要，易守難攻。寨子並不大，但圍牆堅固，而且寨內民團為外國教學神父控制，頑抗拒不投降。顯然，徐海東是小看了這個目標。

徐海東馬上得出結論：只可智取，不可強攻！

有人提出反對，說：“我們死了那麼多人，就白死了嗎？要為死難的烈士報仇！”

“集中第七十三、七十五師的兵力（七十八師由韓先楚率領在北部單獨行動），殺進寨子，殺他個片瓦不留！”

“攻進去，抓住神父，點他的天燈，為烈士祭奠亡靈！”

……

屋裡空氣頓時緊張，個個義憤填膺、磨拳擦掌。

“住嘴！”徐海東斷喝一聲，“我不想為他們報仇嗎？他們都是我的好戰友、親兄弟！”

他們知道徐海東的脾氣，誰也不說話了。

徐海東沉痛地說：“我們西征，除了擴大紅軍和根據地，還有個重要的任務，就是爭取儘可能多的抗日力量，有擁護紅軍、也不抗日的，只要保持中立，也是我們爭取的物件。外國教學在這裡，其政治影響，不是死幾個人能挽救回來的。況且，要想強攻，傷亡還會很大！”

他頓了頓，最後堅定地說：“只許智取，不準強攻！”

接著，徐海東把軍團政治部的唐天際、劉華清找來了，交待了一番，讓他倆作為使者，進寨談判。

唐天際、劉華清冒著生命危險邁進了龍潭虎穴——小橋畔寨。唐、劉二人不辱使命，唐天際和劉華清以紅軍的正氣、大度和正確的民族宗教政策贏得了談判的勝利，凱旋而歸。

徐海東率領紅十五軍團透過圍寨時，神父領民團還送來些大米和布匹。這一行動受到了彭德懷司令員的嘉獎。

6　月9　日。豫旺東灘。

豫旺是位於寧夏東南部的一個古老回民縣城，是寧（夏）西（安）公路的必經之地，地理位置十分重要。城內有馬鴻逵部一個騎兵營和一個壯丁總隊防守，共六百餘人。城內用水全靠北關的泉水。

徐海東率領紅十五軍團從寧條梁向西長驅直下，6　月9　日，到達豫旺北五公里之紅城水及以東五公里之東灘。

軍團指揮部正在開會。

“北關泉水源頭，有敵人一個排把守；豫旺縣城城牆高八米，寬兩米；城內有六百守敵！”偵察連長向徐海東彙報著，“居民的絕大部分是回民。城外還有二十一座碉堡，兩道防線！”

大家議論紛紛。坐在牆角的徐海東站起來說：“這個縣城必須拿下來！斷水源、困孤城！大家看怎麼樣？”

大家茅塞頓開。會場又熱烈起來，經過反覆討論，一個“斷水源，困孤城”的詳細作戰方案拿出來了：第七十五師擔任圍困豫旺縣城的任務，先肅清外圍碉堡和兩道防線，進行坑道作業，步步進逼城池；第七十三師沿公路向北尋查、軍團騎兵團沿公路向南尋查，擔任打援的任務，並伺機擴大根據地；警衛營解決北關水源，並保證對城內斷水。

同時，軍團政治部發動政治攻勢。每天有小宣傳員對敵喊話，或化裝進城張貼、散發油印的傳單，以瓦解敵人。這些口號有：“停止內戰，一致抗日！”

“馬鴻逵是回民的敗類，是回民的敵人！”

“紅軍是農民的軍隊！”

“紅軍寬待俘虜，發路費回家！”

……

徐海東拉開了打持久戰的架勢。此時的徐海東與以前大不一樣了。他從毛澤東、張聞天、周恩來等中央領導那裡學到了很多東西，他的政治素質和思想水平明顯提高。打仗時，更重視政治攻勢的威力；更重視正確政策的效果；更體會到，一個高階指揮員，最主要的是每一個戰鬥或戰役的正確戰術、方針