雖成人不能及他。陸鳳陽因鍾愛他，又自恨世代業農，不著讀得詩書，不能和詩禮之家往來結親；立意想把陸小青讀書。五歲上就延聘了一個本地秀才，在家裡教讀。兩年工夫，便讀完了五經。遠近的人，都稱陸小青為神童。

八歲的時候，陸鳳陽帶著他到長沙省城，看他姨母的病；他姨母住在南門鳳凰臺。那時湖南的鴉片煙盛行，省城裡的街頭巷尾，都遍設了煙館；土、中、下二等社會的人，連館裡皆可容留得下。煙館當中，最大最好的，推難公坡的壽祥第一。陸鳳陽這日，請一個姓趙的秀才，到壽祥吸鴉片，陸小青也跟著去了。在煙館裡，趙秀才又遇著一個朋友；於是三人共一個煙榻吸菸，陸小青就立在旁邊看。

趙秀才見陸小青生得紅齒白，目秀眉清；很歡喜的摸著陸小有的腦袋問道：“你曾讀書麼？”陸小青說：“略讀過幾本。”趙秀才又問：“曾開筆做文章麼？”陸小青說：“不曾，每日做一首詩，對兩個對子。”趙秀才說：“你會對對子嗎？我出一蚌給你對，你歡喜對麼？”陸小青說：“請出給我試試看。”

趙秀才原是隨口說的一句話，心裡何曾有甚麼可出的對子呢？聽陸小青這麼一說，倒不好意思不出了；隨即躺下來，拈著煙籤燒煙。一盒煙三個人吸，早已吸光了；趙秀才還不曾過癮，遂笑向陸小青說道：“有了，我說給你對罷。盒煙難過三人癮。你有得對麼？”

陸小青應聲說道：“杯酒能消萬古愁，使得麼？”

趙秀才吃了一驚，望著陸鳳陽笑道：“想不到令郎這一點點年紀，就有這般捷才，真是難得、將來的造就，實在不可限量！”陸鳳陽聽了，自是高興。

正在謙遜，忽聽得煙館裡的雄難叫。趙秀才拍著巴掌笑道：“我又有了一個好的。你再對一對看，這裡地名難公坡；方才恰好難公叫，就是難公坡內雞公叫。你對罷！”

陸小青略不思索的答道：“鳳凰臺上鳳鳳遊。”

趙秀才長嘆了一聲道：“這種天才，這種吐屬，還了得嗎？你將來一定是鳳凰臺上的人物！”從這回起，陸小青的才名，震驚遐邇。他又肯在學問裡面用功，陸鳳陽把他看得比寶貝還重，輕易不教他出外。這日自己被平江人打傷了。兒子在床跟前伺候；聽得外面吵鬧，自己不能掙扎起來，才打發他出外查問。

陸小青來到廳堂上，見一個跛腳叫化，坐在大門裡面吆喝。這時八個打叫化的人，都沒法擺佈；又怕東家出來責備，一個個抽身進裡面躲了。叫化也不再追趕，一屁鄙坐在地下張開喇叭口，朝裡面亂罵。陸小青走近前問道：“你是討吃的麼？卻為何坐在這裡罵人呢？”

那叫化舉眼一見陸小青，即時換了一副笑容，答道：“許你家的人打我，不許我罵你家的人嗎？”

陸小青問道：“我家有誰打了你？怕是你認錯了人吧，我的父親已被人打傷了；還不曾請得醫生來洽，如何會有人來打你咧？”

那叫化哈哈大笑道：“原來你父親被旁人打傷了，卻教長工追趕著打我，這也算是報復之道，好在我的皮肉堅牢，沒被你家長工打傷：你不相信，把剛才抬你父親回家的那個人叫來問，他們是不是打了我？這地下撒的米；也就是他偷了給我，想敷衍我的！”

陸小青早已看見撒了一地的米，聽這叫化的談吐，絕不像是一個下等人；估料他說的，必不是假話，心裡很覺得有些對不住。即時將兩個跟人叫出來，問甚麼事追趕著人打。跟人知道隱瞞不住，得把追趕時情形，述了一遍。

陸小青是個頭腦很明晰的小孩；一聽跟人的話，就暗自尋思道：“這一個小小身材的叫化，身上又沒穿著衣服，抖顫赤腳的，怎生能受得了八個壯健漢子用檀木扁擔劈，一些兒不受傷損呢？這不是一個很奇怪的叫化嗎？我父親這回和平江人，因爭水陸碼頭打架；若是有這叫化同去，平江人不見得能打傷我父親？我何不將這事，進去版我父親知道，看他如何說法？”

陸小青思量著，教跟人立著不動，自己轉身到裡面，將叫化的情形以及跟人的話，照樣向陸鳳陽說了。陸鳳陽不待說完，一蹶股爬了起來，全忘了肩上的傷痛；倒把陸小青嚇得後退。

陸鳳陽下了床，招陸小青攏來說道：“快扶我出去見他。”陸鳳陽的老婆在旁說道：　“你肩上受了這麼重傷，一個叫化子，也去見他做什麼？”陸鳳陽道：“你們女子知道甚麼？說不定替我報仇雪恨，就在這個叫化子身上呢！”

陸鳳陽一面說，一面扶著陸小青的肩頭，來到外面；向那叫化一躬到地說道：“我等山野之夫，真是有眼不識泰