季容談話的那個壯士。看官們大約也還記得，那時盧瑞與周季容所談的，是關於盧瑞本人犯了色戒，決心伏罪自殺的事。盧瑞犯戒的端末，已在盧瑞口中述了一個大概。至於盧瑞的出身履歷，因與本書有些關係，只得趁這時候紀述一番。

盧瑞是江西吉安府人。盧家世代經商，到盧瑞生長十一二歲的時侯，他父親的年紀，已有五十多歲了。因歷代經商的貯積，已將近百萬的產業。在各省開設的商行字號，雖仍繼續營業，不曾收歇，然他父親以年老不欲過於操勞，各處的店務，都完全委託夥友。自己就住在吉安府家中，安享清閒日月。盧家住的地方，地名就叫做盧家堡。因是居住年久的緣故，盧家的人口又多，房屋又大，所以地方人都順口叫為盧家堡。

盧瑞的父親名敦甫，是一個膽量極小，心計極工的人。自五十歲以後，雖然終年閒住在家中安享，然對於各處所開設商行字號的盈虧消長，以及各夥友的賢奸勤惰，皆能瞭然於心，絲毫不能在他跟前掉槍花，使手段。因此盧家的家業，月不同月，年不同年的繼長增高，商行字號每年盈餘下來的金銀，都歸總在盧家堡一處。盧敦甫恐怕金銀存積的太多，容易惹得盜賊的眼睛發紅。

吉安一府的富商最多，尋常富商收藏銀兩的方法，普通都是在家裡深奧的房中，掏掘一十土坑，將所有的銀於，用大鋼爐熔化成汁，傾入土坑之內，使成一個大塊。下次熔了。仍向坑裡加上去。

加到不能加了，就在旁邊又掘一坑。那時是承平之世，為人一生到老不見有刀兵之禍，銀兩是這們藏著，永也推不去，火也燒不去，竊賊不待說奈何不得便是有明火執仗的強盜，明知銀坑的所在，象這般山丘也似的銀塊，倉卒之間，又有何方法能移到別處去暱？因此一般大富商，皆以此為藏銀最妥當的方法。盧敦甫存積的銀兩一多，也就仿教這種方法，收藏起來。但是象這最收藏最妥當的，僅有銀兩，銀兩以外的貴重東西，便不能照這種辦法。盧敦甫為防範盜賊起見，在住宅周圍，攏了一道護莊河，就將挑河的泥沙，築成～座土城。出入均由一道木橋，橋共有鐵柵門，柵門旁有一所小房屋，用了兩個壯健漢子看守。房量的牆壁，也建造得十分堅固，決不是一般竊賊所船挖掘得通的，盧敦甫還嫌不穩固，尋常富商之家，照例都請了會武藝朗人，常年住在家中保鏢的。盧家歷世豪富，這種保鏢的武士，也歷世豢養了不少。傳到盧敦甫手裡，專一注重防範盜賊的方法，就覺得家中歷來豢養的武士，多沒有驚人的本領，想再聘請一個武藝最高強的使遠近盜賦聞風膽怯，不敢來盧家堡嘗試。大凡豪富之家，越是注意防範盜賊，盜賊越是爭先恐後的轉他的念頭。盧家堡在未經盧教甫有這種裝置以前，每年總有幾次盜賊來光顧的事。保鏢的武士，因有一班將賦捉住丁一個，進到縣衙裡辦了。在逃的賊，使銜恨那個動手捉拿的武士，不到兩個月，竟想方設計，把那個武士謀害死了，替那被捉的賊夥報仇。有此一來，其餘的武士，自後遇了盜賊前來光顧，多是有意裝聾作啞，等賊人略得了些東西到手，才大呼小叫的，把賦人嚇跑，不敢認真和盜賊為難作對了。盧敦甫就為這些情形氣忿不過，而家業又更加富足了，所以不能不如此認真防閒。

那時江西有一個唱大花臉的戲子姓胡，因身材生得異常高大，認識他的人，都稱他為胡大個子。這胡大個子從小練得一身驚人出眾的武藝，年紀才十八歲，便隨著戲班到湖南唱戲。那戲班裡面撫州人居多，撫州人的口音，有幾個字從來咬不象京音。唱起戲來，遇了那幾個咬不象的宇，仍是用撫州的口音說出，在臺下看戲的聽了，總是齊聲喝謝採。江西戲班在湖南受這種倒採，也實在受的太多了，然沒有方法對付，只得忍氣吞聲。胡大個子這戲班到湖南來，也受了幾次這種倒採。胡大個子年輕氣性大，又仗著會些武藝，哪裡忍耐得住？悽巧那個戲班裡的角色，會武藝的共有十多個，其餘的雖不會武藝，然是唱戲出身的人，手腳宄竟比尋常人便捷些。胡大個子一人被倒採喝的忍耐不住，就用言語激動全班的人，主張將所有看戲的人毒打一頓，以洩胸中積忿。

有了十多個會武藝的在一塊，有甚麼禍撞不出呢？

那次唱戲的地點，在湘譚城隍廟。全班戲子都暗中準備停當了，出臺故意唱出撫州口音來。

看戲的如何想得到戲子已安排報復的手段，照例一聲倒採喝出來。這一聲倒採才出口，臺上的鑼頓時停了，裝戲的各人掣出兵器在手，也是齊發一聲吼，一個個從臺上跳下來，各舞手中兵器，向人叢中殺擊。看戲的一則沒有防備，二則老弱小孩居多，少壯的也多不