鄭時笑道：“三弟的性情，還是這們躁急。你不知道在官場中誤差候缺的人，每日得上衙門鑽營巴結，無所不至。常有候到幾十年，還候不著一點兒差事的。我們在此地才留了幾個月，也並不曾去巴結人，向人求差事，怎樣就著急要去另尋事業呢？我並不是貪戀這地方，且圖一時的快樂。我們既是在幾年前便動了這個想混進官場去的念頭，好容易才得了這條門路。你不要把這條路看輕了，尋常做官的人，花多少萬銀子，還趕不上我們這種際遇呢。”

張汶祥見鄭時這們說，沒話回答，只低下頭象思索甚麼。鄭時道：“我料著你說這番話的心事了。你必是因三弟媳近來終日和大哥的幾個姨太太在一處廝混，你覺得對你益發冷淡了，由這一點原因就動了率眷離開此地的心思。我料的是與不是？”張汶祥面上透著不耐煩的神氣，說道：“這倒用不著說了，我當日在四川的時候，看了那些督撫司道的排場，只覺得做官的快樂。於今來這裡住了些時，才知道做到督撫司道的人，都已受過大半世鑽營巴結的苦了。我生性不慣巴結人，將來有不有給我快樂說不定，此時的苦我便已不能受了。並且我自知是個粗魯人，就有官給我做，也幹不了。二哥不妨在此多住些時，我打算動身去湖南走一趟。我已有多少時候不見我師傅了，心裡思念的很切。”鄭時問道：“你去湖南，來回大約須多少時日？”張汶祥道：“好在此刻不比當年了，此地沒有少不了我的事，來回的時日不必計算。”鄭時道：“這使不得，三弟不能就此撇下我，自去另尋生活。我也不是貪圖富貴的人，若此地實在不能混了，要走得大家同走。我勸三弟暫且安住些時。我明、後日上去見大哥問他一個實在，他沒有你我放在心上，言語神氣之間是可以看得出的，且待見後再作計較。”張汶祥點頭道：“我等候二哥便了。”

次日，鄭時照例坐在西花廳裡看了一陣書，覺得心裡有事看不下去。他的書籍，原是安放在他自己臥室裡的，就捧了這本書回房，安放在原處。一看柳無非不在房中，料知又是被幾個姨太太邀到上房裡閒談去了，心裡登時轉念道：“我何不趁這時候去上房裡找大哥談論一回。三弟是個生成的急猴子性格，談論了一個著落，免得他在這裡等得焦急。”想罷，即反操著兩手，一步一步踱進上房的院落。平時這院子裡照例有幾個伺候上房的人坐著，聽候呼喚傳達，此時卻靜悄悄的，一個人影沒有，一點兒聲息也沒有。鄭時並不躊躇，仍是一步一步的踱上去。剛踱近上房的窗格跟前，耳裡便隱約傳進了一種氣喘的聲息，這聲息不待審辯，就能聽出是有人在房裡白晝宣淫。

這聲息若是傳進了張汶祥的耳裡，必立時退出去，連呼晦氣。無奈鄭時也是生性好淫的人，聽了這聲息，心中就猜度這行淫的不是別人，必是馬心儀和最寵愛的六姨太。難得有機緣遇著，何不從窗格張望張望，畢竟是何情景？不張望倒沒事，這一張望，卻把一個足智多謀的鄭時氣得發昏。和馬心儀行洩的，那裡是甚麼六姨太，原來就是他自己最寵愛的柳無非。當時看了柳無非的醜態，不由得氣的舉手打了自己一個耳光。知道若被馬心儀看見了，必有性命之憂。不忍觀看，也不敢再看，連忙三步作兩步的退了出來。仍從臥室裡取了一本書，坐在西花廳裝做看書的樣子，咬牙切齒的心裡恨道：“我真瞎了眼，人面獸心的馬心儀，我不曾看出來；水性楊花的柳無非，我也看不出，拿她生一個義烈女子。怪道他近來每夜說身體疲倦，上床就睡著不言不動。我還心裡著急，以為她身體虛弱，慾念淡薄，打算找一個名醫來，替她診治診治，誰知是這們一回事。”

鄭時獨自越想越氣，恨不得拖一把快刀，即時衝進上房去，將馬心儀和柳無非都一刀殺死，再回刀自殺。但是立時又轉念道：“我與柳無非原不是明媒正娶的夫婦，亦船上乘她之危，將她輕薄，因此勾的她上手，這樣配合的夫妻，原來是靠不住的，她若是一個三貞九烈的女子，便不應胡亂在船上許我親近，這事只能怪我自己不好，所謂悖入者悖出，我不值得因此氣忿。為這種淫賤婦人，送了我的性命，更是不值得了。就這回的情形看起來，不待說兩姐妹都被這淫賊馬心儀奸佔了。我真被鬼迷了眼睛，前日還竭力勸三弟親近那淫婦，為今之計，除了我和三弟偷逃，沒有別法，不過我和三弟忽然棄眷潛逃，在別人不知為的甚麼，那淫賊心裡是明白的，那淫賊既懷著鬼胎，又知道我和三弟的履歷，未必不想到放我們逃了，不啻留下了兩條禍根。那時為要免他自己的後患，即不能不借著四川的事，破臉緝拿我們，使我兩人到處荊棘。也是不好過活的。

待藉故帶著兩個