和後生在東首一間房裡坐下，說道：‘我並非這裡的主人，我是流落在此地，承這裡的主人賞識，留我在這裡，給碗閒飯我吃了，教我陪著他家的子弟練練武功。我原不懂得甚麼武藝，又加以年老血氣衰頹，只好藉此騙碗飯吃罷了。難得今日無意中遇著兩位英雄豪傑之士，真是三生有幸。這裡的主人拜客去了，一會兒工夫就得回來。他也是一個歡喜結交的，請兩位多坐一會，等他回來了，我還有事奉求。’後生問道：‘我還沒有請教老丈和此間主人的尊姓大名？’老頭答道：‘說起來見笑，我的姓名，已有四五十年不用了。十年前皈依我佛的時候，承雪門恩師賜了慧海兩個字。原來認識我的人，都呼我為在家的老和尚，其實我歷來無家，卻又不能出家了，只是一個老怪物罷了。聽兩位說話，都不是本地方口音。請問兩位因何到此鄉僻之處來了？’後生答道：‘我是湖北襄陽人，也是流落在此地，只得做做小販生意餬口。’老頭似不在意的聽了，掉轉臉來問我。我知道後生所說流落的話是假，但我也不願意說出真話來，隨口報了個姓名，並胡謅了幾句來歷。老頭略沉吟了一下，問後生道：‘你是襄陽人，知道有一個叫黃花鎮的地名麼？’後生忽然怔了一怔，說道：‘我就是住在黃花鎮的人。老丈曾到過那地方麼？’老頭含笑點頭道：‘離黃花鎮不遠有個柳仙祠，還有個藥王廟。你家既住在那裡，這兩處地方，應該都去玩耍過？’後生道：‘那地方是常去玩耍的。’老頭又問道：‘那藥王廟裡的沈師傅呢？

你知道他老人家此刻還康健麼？‘後生聽了，望著老頭出神道：’老丈也認識沈師傅麼？‘老頭笑道：’論班輩，他老人家還是我的師叔，如何不認識？‘後生至此，連忙立起身來，恭恭敬敬的向老頭叩拜道：’沈師傅便是我的恩師。‘老頭也慌忙立起身拉住那後生，笑道：’你原來就是朱家的公子麼，得名師傳授，果是不凡，才幾年工夫，就有這般成就，佩服，佩服。‘從此他們一老一少所談論的言語，我因不知底細，聽了也摸不著頭腦。但是可以聽得出老頭的能耐，比後生還要高強多少倍。時見後生很誠懇的求教。約坐談了一個時辰，我曾兩次作辭，被老頭留住不放。

“又過了一會，有一個人迸房報道：‘少爺拜客回來了。’老頭揮手，說道：‘有稀客在這裡等過多久了，去請少爺快來。’來人應聲而去，即有一個面如冠玉的少年跨迸房來，口裡向老頭呼了聲師傅。老頭起身指著後生對少年笑道：‘這是趙承規公子，沈棲霞師傅的高足。難得有機緣在這裡遇著，快過來拜見拜見。’我聽了不由得心中疑惑，剛才分明聽得老頭說道：這後生是朱家的公子，怎麼一會兒又說是趙承規公子呢。但是我心頭雖然疑惑，卻不便向他們盤問。少年很親熱的拜見之後，老頭又給我介紹見面。

“這少年姓魯，單名一個平字，好像他父親是個京官，此刻已經去世了。我陪著坐了些時，一則因他們有世誼，我是過路之人，久坐在那裡，使他們談話不便；二則我心裡時刻惦記關帝廟的醉人，猜度他必差不多睡醒了，想去見面探問一番，遂勉強作辭出來。老頭和趙、魯兩少年都送別門外，老頭忽然皺著雙眼伸手給我握著，說道：‘老哥氣色不大開朗，凡事以謹慎為上。我知道老哥是個有作有為的好漢，萬一此後有甚麼為難的事，請過來與我商量，我能為力的，必當盡力。’我只得道謝走了。我心想：這老頭無端對我說出這些話，是甚麼用意？我思索了好一會才明白了。因為老頭自己說流落在這地方，後來趙公子也說是流落在此，我既不願說實話，也只好說是流落。老頭必是不知道我是隨口說的，以為我真是流落無依，所以此後有為難的事，可去與他商量，他必盡力。我想來不覺好笑。”

鄭時聽到這裡，忽向他問道：“那麼你從那邊走出以後，也曾會到關帝廟的醉人沒有呢？”

不知張汶祥怎生回答？且待第九十回再說。

第九十回　奪飯碗老英雄逞奇能　造文書馬巡撫設毒計

話說張汶祥聽鄭時向他問這句話，忙回答道：“二哥，別忙，我會慢慢的講吓去呢。我從那邊走出以後，走到左近的人家一打聽，才知道魯家原是山東的大族，族中讀書發跡了，在外省做官的人不少，家中還是務農為業。合族有二三百男丁，個個都會些武藝。老頭到魯家教武的來由，我也打聽著了。在三年前，魯家莊子裡共請了四個武教師，兩個文教師，分教族中子弟讀書練武。

老頭裝做遊學的模樣，到了魯家，正遇著四個武教師，分做四處教魯家子弟練武。眾子弟當中有一個年紀最輕、容貌最好，武藝也練得最精的，就是魯