道士們為了採它們，翻山越嶺，攀崖走壁，得付出十分的艱險與努力。採到後還要經過殺青、炒二青、悶堆、揀剔、炒乾等好幾道工序才能成品。成品後其形如眉，湯色清澈明亮，味道香濃持久，天下茶類雖多，卻也只有杭州之龍井，武夷之巖茶，可與之比擬。我們吃的這些茶，是清明前數日採集而來的，稱為‘明前茶’，尤為珍貴，千棵茶樹還得不到幾兩呢。人家得來不易，我們也千萬別辜負了才好。

有個道士正上來倒茶，聽薛可兒這番說話，不由地讚歎道：“別看這位姑娘年紀小，見識卻是不凡，來這兒的施主成千上萬，卻沒幾個能品出茶裡的真味。”

薛可兒笑道：“我哪裡懂得什麼茶裡的真味，自小到大，便是養在深閨，所見識的十分有限。只是父親愛茶，也曾給過本陸羽的茶經，略知一二罷了，記得他寫過首：‘不羨黃金織，不羨白玉杯，不羨朝入省，不羨暮入臺；千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來’。因為喜愛這詩裡的意境，便愛上品茶了。”

道士點頭道：“聽姑娘說話，真是長了學問，我就是這道觀中負責採茶的，卻從來不曉得茶中的這許多學問，我的那些師兄弟，怕也都沒你這樣的見識。”

薛可兒不解道：“以前也曾聽說，你們上清宮中奇人異士不少，別的不說，住持玄機道長的智慧博學便是出了名的，奇門遁甲，五行八卦，乃至天地陰陽，他都無所不知，難道不肯傳授你們麼？”

道士答道：“我們也都納悶呢，自從我們這幫師兄弟上山以來，十來年了，就見他老人家整日枯坐在後山一石洞中，對著石壁喃喃自語，一日三餐，全靠我們這些徒弟送進洞中，只在一些重要的日子，例如今天這樣的打礁日，他才會出來與大家見面。問他也不肯說，不知是何緣故。”

聽到此處，趙老夫人卻笑道：“這裡面的原因，我卻知道一些。”

道士開口正欲問個究竟，趙老夫人卻又把眼光轉到別的方向去了。

三人正如此這般地說著話，卻猛然聽見外面有人在大聲囔囔：“不好了，廚房起火啦！”

偏殿裡坐著喝茶的薛家大小都慌亂地坐了起來，那個王姨太平常是個刁蠻任性、天不怕地不怕的人，這時候卻也緊張得失聲驚叫，完全失去了平日不可一世的作派。

她的丈夫薛成仁很不滿地瞪了她一眼，這薛成仁本是鄉下屠夫出身，因大哥當上四川按察使，也改頭換面，湊了些銀兩，在成都城內開起好幾家當鋪，打著他大哥的旗號，勾結當地官員，將別家當鋪逐漸吞併，很快就成了富甲一方的大商人。他的膽大妄為在四兄弟中是出了名的。大家此時都不由地將目光投向他。他便起身道：“大家別慌，我出去看看究竟。”

說罷就起身，帶了幾名親兵往偏殿後面的廚房而去。

未到廚房，剛轉過一個迴廊，就見火光沖天，許多人從四面八方拿著各式各樣的滅火工具往那裡奔去，幾名道士正在忙著維持著秩序，還敲著銅鑼，大聲囔囔著：“鄉親們快來救火啊，趕緊啊，再不去可就晚了。”

薛成仁見狀，忙命手下親兵：“都去幫忙，別畏手畏腳的，快！”

那些親兵們慌慌張張將身上外衣脫了，拿在手上，朝起火的方向奔去。薛成仁停住想了想，轉身往正殿那裡走去，他想和大哥薛成忠商量接下來的打礁是否應該取消，畢竟火勢不明，一家大小的安全要緊。但沒走兩步，就聽得後面“啊，啊”的幾聲慘叫，回頭一看，那幾名前去救火親兵早已躺在地上，每人身上都捱了幾刀，殷紅的血在地上四處流淌。

他吃了一驚，卻見方才見到的那些道士，不知何時都已脫去了道袍，個個持刀而立，凶神惡煞，向他團團圍了上來。

原來，這些道士都是張溫的手下裝扮的，剛才的那把火也是他們所放，他們奉了張溫的命令，想借機制造混亂，好讓隱蔽在四處的同夥出動，趁亂將薛成忠的手下逐個除去，取得不戰而勝的戰果。

還沒等薛成仁做出什麼反應，早被一人用刀將他的頭砍了去。頭顱掉落在地，滴溜溜地轉了幾圈，眼睛猶未閉上。

此時的上清宮早就陷入了一片混亂和恐慌之中。這邊火光剛起，女人們就驚慌失措地向外逃跑，一些膽大的男人忙著四處尋找工具前去救火，還有一些孩子們在亂中找不到自己的父母，哭鬧聲震天動地。原本寧靜肅穆的道場，一下子就象開了鍋一樣喧鬧不已。從起火那刻起，薛成忠就覺得事情有些蹊蹺，想要招呼自己的手下控制住局面，怎奈場面已不可收拾，任憑他如何地大聲告誡大家保持鎮靜，也無濟