讓人忍受：於是一大票一大票的人紛紛打退堂鼓，不告而別地從原路逃了回去。

不久，逃亡的人數愈來愈多，甚至不少部將也跟著離開，讓劉邦的班底個個憂心忡忡的。

劉邦倒顯得滿不在乎，他既不追捕逃亡者，也不追究監守責任，一副要走請自便的模樣。

倒不是劉邦這麼大方，其實他也是束手無策的，只是既然不知道怎麼辦較好，便不如順其自然。

心裡雖感焦慮和不愉快，白天卻又要裝出很有信心的樣子，於是劉邦一到夜裡便常要借酒來舒緩心中壓力。而部屬們對此事倒也相當諒解，並未多加勸諫；只希望劉邦能有更大的毅力支援下去。

直到有一天早上，劉邦被一個惡報驚醒了。

“丞相蕭何昨晚私自離去。”

劉邦幾乎氣瘋了，同時也嚇壞了！

“怎麼可能，連蕭何都逃亡了，我還能依靠誰呢？”

失去了左右手，劉邦幾乎要完全崩潰了。

沒幾天，蕭何又回來了，並且立刻向劉邦報到。

劉邦又氣又高興，見了面馬上問道：

“你怎麼可以逃亡呢？”

蕭何表示：

“臣不敢逃亡，臣是去追回逃亡的人啊！”

“你去追誰呢？”

“韓信啊！”

“韓信？”

劉邦對韓信倒沒有太多印象，只知道是個高大、斯文、相當擅長講道理的中年將官。

對能言善辯、只會說道理的人，劉邦一向不太喜歡。他無法瞭解蕭何為什麼特別看重韓信。

帶著一副無法接受的表情，劉邦期待蕭何對這件事情有所解釋。

忍辱負重，韓信登場

韓信也是楚國人，他的故鄉在當時的淮陰縣，位於現在的安徽省境內。由於沼澤多，水源豐富，土地肥沃，生產力尚佳，因而淮陰是個還算不錯的小城市。

不過韓信出身於沒落計程車族，雖受過教育，家裡卻非常貧窮，也一直找不到較穩定的工作。

他本來有意思進入公家機構，但因時局不穩，又缺乏人事背景，自然不容易找到空缺。後來他想棄文從商，卻又缺乏本錢和人脈關係，因此成為無業遊民，常在親戚朋友家到處白吃，使得很多人都不喜歡看到他。

據說他曾靠下鄉的南昌亭長長期供應三餐，然而數個月以後，亭長的妻子實在受不了了，乃故意停止供餐。韓信不知，仍依照時間前往，卻發現沒有東西可吃。韓信知其意，便不再前往。

但韓信其實也不知該怎麼活下去。知識分子的驕傲讓他無法成為乞食者，只好呆坐在淮水旁的橋下釣魚，用以打發時間，或許會有魚可吃也不一定。韓信似乎已到走投無路的地步了。

當時橋下正有很多老婦人在作漂布的工作，其中有位老漂母看到韓信忍著飢餓而不肯乞食，十分憐借其骨氣，於是主動和他分食，一連數十日都如此。韓信非常感激，乃對漂母表示：

“將來我若成功，一定來報答今日的恩情。”

漂母聽了，反而很生氣地表示：

“你身為大丈夫卻無法養活自己，我因為不忍你餓肚子才分食給你，豈指望你成功後來相報？”

韓信深為感動，乃盡力找些打工機會以求生，並等待更好的機會。

沒多久，韓信的經濟能力已大為改善，他常穿著儒服，佩著長劍，在街頭上找工作。一方面為討生活，他不得不強行忍耐，一方面為顯示知識分子的骨氣，他也仍在追尋出人頭地的機會。

街頭上有些當屠夫的青年們，最討厭韓信這種自視清高的模樣，他們存心找韓信麻煩。

其中有位長得高大魁梧的屠夫，故意擋在韓信面前，大聲吼道：

“你雖長得高大，又好帶刀劍，其實膽小如鼠。”

不少同伴也立刻圍過來起鬨。此時那個屠夫更得意了，乾脆直接向韓信挑戰，表示：

“你敢拚命，現在就用劍刺殺我，不敢拚命，就要從我胯下爬過去！”

韓信先是毫無表情地瞪視著那名屠夫，然後慢慢地吸口氣，蹲下身子，很快地從那名屠夫的胯下爬了過去，並且若無其事、頭也不回地往前走。

旁邊的人一陣恥笑，以為韓信過分膽怯，只有那位屠夫面色凝重，因為他已被韓信這種毫不在乎的氣勢鎮住了。他知道那已經不是膽子大小的問題了，能面不改色地接受侮辱的才是真正可怕的人物。

經過漂母的教誨，韓信已