心目中，是位兇殘惡棍。況且西征所經途中，過去均是楚秦會戰的重要戰場，陳勝和項梁在這地方也遭嚴重反抗而失敗，如再派項羽前往，勢必會遭到更頑強的反抗，造成不必要的傷亡。

“為今之計，不如派遣一位有長者風度的將領，以‘義理’的形象主導這場戰爭，並以此向秦國父老兄弟宣示楚國治世的態度。秦國父兄長久以來，對他們君王過分嚴苛的執政方式，早已深受其苦，此時若是有位心懷仁義的長者前往，不以侵暴的行為對待他們，反而比較能鬆懈他們的反抗心，也比較容易攻得下來。

“以這種標準，項羽絕不可派遣在這條西征戰線上。綜觀諸軍團將領，只有劉邦一向寬大溫和，正合乎此形象，宜任命他為西征軍統領！”

楚懷王乃正式下令，項羽隨同宋義北上去對抗章邯，解除鉅鹿之圍，劉邦則出任西征軍總司令，向西收編陳勝和項梁失敗後殘留在各地的軍團，並彙集力量，準備入侵關中。

這件人事安排，有些值得我們去關心的焦點。以現有資料來看，項羽對部屬極重禮節，加上本身條件好，深得部屬崇拜，惟一的弱點是年紀較輕，經驗不足，但是有范增從旁協助，應不致有太大毛病。

對內部而言，項羽的領導魅力是絕對足夠的，工作效率又高，這樣的將領的確找不到什麼缺點。

作戰方面，項羽英勇無比，衝刺時經常身先士卒，因此由他領隊，軍隊特別勇敢，士氣高昂，戰場上的效率幾乎無人能比。

因此，他在打擊敵人方面也特別有效率，經常毫無顧忌的殘殺對方。他的震撼力雖強，但是在處理襄城治理降兵事件時卻嚴重傷害楚軍形象，反而堅定秦軍抵抗之心，這便是楚國長老們所謂“剽悍滑賊，不可遣”的主要原因。

劉邦正好相反，出身農家，使他幾乎無法操作“繁文縟節”，誠如王陵日後對劉邦的評語“陛下慢而侮人，項羽仁而愛人”。所以由“內部管理”上來講，劉邦是不容易令人“服氣”的領袖，除了少數深知其“個性”而喜歡他的人外，以“理性”來看劉邦的領導風範並不算特別突出。

不過看似“無效”的管理，卻也使劉邦給人較少壓力。夏侯嬰便認為劉邦那種“無為”的領導方式，更讓別人覺得他需要幫助，而產生一股讓人喜歡接近的領導魁力。

對敵人而言，總覺得劉邦是個溫和而較容易協調的對手，他沒有強力的主見，總擺出一副“可以談”的姿態，也頗合乎兵法上所言的“無智名，無勇功”，這便是楚國長老們口中的“獨沛公素寬大長者，可遣”。

但劉邦也絕不像一般人所認為的軟弱無力。他平常的表現頗大膽而無視困難，加入項梁陣營後的表現也都相當有“成績”，所以才會被視為有“獨立”作戰力的將領。只是他的領導方式和項羽完全不同，卻也因為這不同的形象，在別人心目中反而成了“旗鼓相當”的對手。

這個事件讓劉邦異軍突起，在楚軍中和項羽擁有平起平坐的競爭地位。

劉邦的軍隊在碭集結，由於均屬二軍，因此組織小而雜，但劉邦仍大膽地揮軍西向。當他率軍直入穎川附近的杜裡時，便碰到了秦國駐在魏地的守軍，劉邦軍發動猛攻，秦軍以後方補給戰線太長，退守至昌邑和高陽一帶。

劉邦的西征軍，一開始還算順利。

北征軍團，明爭暗鬥

楚軍的真正主力，在宋義統領的北伐軍團，其中主要成員仍是“項家軍”。

編組前後，項羽心中充滿了矛盾，他很想和章邯拚個死活，以報項梁之仇。但由於楚懷王命令宋義為上將軍後，“領導權”不在自己，讓項羽非常不服氣，因此有段時間在情緒上項羽寧可爭取西征軍團的領導權，至少可以先攻入關中，也算為項梁的失敗洗雪前恥，只是這個希望也落空了。

項羽暴怒下，甚至有意和楚懷王翻臉，幸范增力勸，又詳細分析各種可能的利害關係，項羽才勉強同意率領自己的直屬軍團，和宋義一同出發。

儘管項梁軍團潰散，但楚國到底幅員廣大，很快又召集了足夠的兵力。於是在“卿子冠軍”的旗幟下，楚軍由彭城北上，打算直接攻向鉅鹿，以解救趙國之圍。

宋義也是楚國貴族名門出身，深懂楚國傳統禮節，為了壯大聲勢，他刻意修飾北征軍團的陣容。項羽所率領的先鋒部隊以騎兵為主，在前面開路並蒐集前線情報，宋義自己則坐在軍車上，前後左右由執旗的騎兵護衛。主力的中軍由龐大的騎兵團及步兵團間隔組成，緩緩前進，後軍則由范增率領，負責後方糧食補給和糧道暢通