霸上迎接之，兩人共同入宮，並且共同起居、飲食。

因為劉盈貴為皇帝，又有周昌在設計，呂后一時間也毫無辦法。

但呂后仍不死心，他派人嚴密監視劉盈和劉如意，以便找機會下手。

終於在1個月後，有天早上劉盈出外打獵，如意由於還小，早上起不來，沒有跟著同去。

利用這個空檔，呂后立刻派人以配製成的毒湯，殺害瞭如意。

劉盈回來時，如意已死，他痛哭流涕，但也沒有辦法追究責任。

周昌知道如意被害，自恨有負劉邦委託，鬱鬱寡歡，從此不上朝，稱疾避居在家。呂后感於周昌曾為廢立之事力爭的恩情，也不追究。兩年後，周昌病逝，賜諡悼侯，仍由其子繼其爵祿。

觀看人彘，劉盈絕政

處理掉趙王如意後，呂后又令人將戚夫人的手足砍斷，挖掉兩眼，並用藥物將耳弄聾，強飲啞藥，讓她不能說話，再置之於廁所中，稱作“人彘”。

幾天以後，呂后想氣氣不聽自己指揮的皇帝劉盈，便派太監邀請劉盈去觀賞“人彘”。

劉盈不知是什麼叫做人彘，便前往檢視。

18歲的善良少年，看到這種慘狀自然大驚，立刻問太監這人是誰，為何如此悽慘。

太監回答是戚夫人。

劉盈聞之，魂飛魄散，放聲大哭，直到昏死。從此有一年多的時間，他神志不清地躺在病床上，無法視事。

稍好後，他便派人向呂后表示：

“像這樣的殘忍行為，絕不是人可以作出來的，臣為太后子，非人也，終不能治天下，請自處吧！”

從此整日飲酒為樂，麻痺自己，不再上朝，以報復呂后的狠心。

為了擔心諸侯生變，呂后下令建構長安城的防禦體系，特別是鄰靠匈奴的西北方，更築造了堅強的城牆以為防守。

隔年，齊王劉肥由齊國入朝，拜見劉盈和呂后，劉盈便在太后前舉辦酒宴接風。由於劉肥年紀較劉盈為長，劉盈已不自認為是皇帝，便以兄禮侍奉劉肥，讓他坐於上位。

呂后看了非常不高興，乃令人用毒酒置於劉肥前，並令劉肥敬酒。

劉肥起身準備敬酒，劉盈也跟著站起來，欲和劉肥共飲。

呂后恐劉盈中毒，乃用手撥掉劉盈之酒杯。

劉盈嚇了一跳，便領悟有不對處，立刻向劉肥使眼色，劉肥也覺得奇怪，便不敢再喝，假裝酒醉，辭謝而去。

劉肥回到行館，立刻令人去探聽到底是怎麼回事，劉盈也派人告知是酒中有毒，並勸劉肥自己小心。劉肥大驚，立刻和隨從幕僚商量應付之道。內吏士勸告劉肥，要其獻出城陽郡給魯元公主（呂后所生）為湯沐邑，以討好太后，並表示忠誠。

劉肥立刻依其計，才得以安全返回齊國。

蕭何去世，曹參繼任

創業君主去世，政治立刻陷入動盪不安。

繼任的皇帝年少軟弱，呂后又殘忍奪權，新成立的漢皇朝陷入風雨飄搖中。

這段期間最辛苦的便是相國蕭何。

他一方面要用盡各種方法，阻止呂后過分傷害劉氏政權，避免呂氏勢力擴大。

一方面又要疏導功臣們對呂后的不滿，避免強烈內爭，造成皇朝崩潰。

蕭何個性溫和審慎，加上在關中地區聲望甚高，呂后再強悍，於朝廷政事上仍不得不尊重蕭何。

呂氏一黨雖在呂后支援及指使下，全力奪權，但在蕭何的掌舵下，擴張的程度仍非常有限。

可是兩年下來，年老的蕭何健康情形更壞了，憂煩過度使他看來比實際年齡老了十多歲。

劉盈也深知蕭何的重要性，因此在蕭何病情惡化後，親自到相國府請教後事。

劉盈：“君相百歲以後，有誰可以繼任您的職位？”

蕭何：“知臣莫如主啊！”

劉盈：“曹參如何？”

蕭何：“陛下得到勝任的人才，臣雖死也無遺憾了！”

其實，曹參接續蕭何的職務，早在劉邦的遺言中已確定，只要蕭何去世時，曹參仍在，便具有合法的繼承權，又何必劉盈和蕭何再作確定呢？

可見這時候呂后一黨的奪權意向已很高，如果不再強化曹參接棒在合法性，也是有可能產生變數的。

一個是皇帝，一個是現任相國，雙方決定的事，在法律上和習俗禮節上自然不用向呂后報備了。

隔月，蕭何便去世了。