明明她是不祥之人，是天煞孤星！

農村的旱廁建在豬圈邊上，挖個坑，蓋個板，弄兩塊青石板做墊腳石就算講究人家。錢多多捏著鼻子忍著臭氣打掃好，見鬼的母豬又開始哼唧哼唧要食吃。劉氏早已歸家，罵罵咧咧：

“吃的多不做活，叫你洗個衣服你能拖上三個時辰。死妮子，還不去打豬草！”

錢多多跨上籃子，悶不吭聲往外走，劉氏仍不解氣，趕上打了兩巴掌：“叫你拉個臉子給我看！”

她走出去老遠，猶能聽到她在罵：

“比豬都能吃，讓她乾點活就給臉色看。我給你吃給你住給你穿，上輩子欠了你不成……”

村舍相鄰不遠，更談不上隔音效果，隔壁的香嬸兒在院裡摘菜，見她走過來，笑著：

“二妮兒打豬草啊？”

錢多多看了她一眼，繼續走。

香嬸兒不在乎她有沒有反應：“咋不見葉兒呢？你嫂子也忒偏心。你吃住又不花他家的錢，你娘還白送個半大小子來幫他家做活。她賺著你的錢，整天折騰你。哎，可惜你娘離得遠，也不知道，可憐的孩子……”

錢多多又看了她一眼。

知道我可憐，你咋不為我說兩句話？劉氏打我的時候也沒見你勸勸？

這些村人既嫉妒劉氏得錢，又對錢二妮兒心存成見。偶爾說個話還成，說到為她出頭，或者邀請她去家裡坐坐，卻是萬萬不肯的。錢多多對此深有了解，也不理她，徑自走開。

打好豬草，剁碎餵了豬，又去燒火，幫劉氏打下手做晚飯。吃過晚飯又燒了一鍋水供錢滿山燙腳，洗碗擦桌子掃地面，把雞關進雞籠，這才回到房間喘口氣。

洗腳擦身，鋪好白天曬過的稻草，仔細檢查了一遍，確認沒有蟲蛇，又鋪上破舊但柔軟的床單，剛想脫衣睡覺，外面有人敲窗，壓低了聲音：

“二妮兒，睡沒？”

是林小五的聲音。

她走到窗前，開了一小溜縫。

月光下，林小五的臉模糊不清，只隱約是笑著的，遞過一個紙包：“哪，就知道你晚上沒吃飽肯定餓的睡不著。”

說完轉身走去柴房。

她望著門扉破爛四面透風的柴房，開啟紙包，嗅著香氣，說不清心頭百般滋味。

瞪著甜餅半天，忍不住誘惑，連水也沒得一口，惡狠狠的吃了進去。

半夜，村莊靜悄悄，錢多多驚醒。

她是渴醒的。喝了杯涼白開，想了想，還是決定去個茅廁。

披上外衣走出房門，月亮掛在山頭，映得地面銀白。村莊各個角落都處在寂靜的黑暗中，而錢葉兒的房間居然亮著油燈，隱隱傳出細碎模糊的說話聲。

她站在原地靜了片刻，躡手躡腳走到窗下，蹲下。

“那三個甜餅你給了林小五？”說話的是劉氏。

錢葉兒嗯了一句。

劉氏恨鐵不成鋼：“他一個連自由身都沒有的窮小子，你巴結他作甚！”

錢葉兒彆扭著不說話。

劉氏警覺：“你對他……”大驚失色：“你可別昏了頭！莫說他林小五是個瘸子，還是個奴僕，就算他是自由身，也配不上你！”

錢葉兒羞赧：“嫂子你說什麼呢！我有婚約……”

劉氏哼道：“什麼婚約！如今他家敗了，更加配不起你，我正想辦法退親呢。”

錢葉兒不允：“嫂子這話說的糊塗。退親名聲可不好聽。”

劉氏冷哼：“有什麼關係！我和嬸孃說過，讓她幫你留意城裡需要納妾的大戶，等你當了妾，吃香喝辣，誰不高看一眼？誰又敢說一句閒話？”

錢葉兒低頭半晌，方問：“嬸孃怎說？”

劉氏撇嘴：“她能有甚好說。不過勸我大戶人家不好相與，要我正經與你找戶人家聘做正頭夫妻罷哩。其實又和她有甚關係，不好相與？總也是吃喝不愁穿金戴銀，也不枉嫂子寵了你這些年！”

想想，又固自嗤嗤笑：“你道她講什麼？”

未及錢葉兒反問，道：“她講大戶人家納妾，要麼在教坊裡挑那能歌善舞的小娘子，要麼家中丫鬟收房，卻沒個在鄉下女子裡挑選的道理——她哄三歲黃口小兒罷哩！鄰村黃賴頭家的女兒，可不就是託了牙婆，被城裡大戶人家納了妾，前陣子回孃家，風光著哩……”

她見錢葉兒半晌不吱聲，又警告：“你將來可是要嫁與富人家的，萬萬不可對林小五生出別樣心思！”

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