過，勤能補拙。再說，咱們也不指望哥兒當真去考秀才、進士的！不過是盼著哥兒多學字，明事理，將來能單門立戶，不至被糊塗蛋矇混了。如今便是學不好，也從沒見姐兒和大娘罵你打你？再說你還小，不去讀書，當真跟著姐兒出入深宅大院的後宅子裡混生活？你又心軟，不是這塊料！”

墜兒不服氣：“縱不能做人牙子，我還能幫姐姐做洋貨生意！再者，姐姐和青雲也心軟，怎地她們就能做！”

他鑽進牛角尖，彩雲失笑：“虧你總誇口長大了懂事了！”

嘆了口氣，不免細細說與他：“姐兒是善心人。但你何曾見她面對惡人心軟過？還記得前年在外頭，有幾個不開眼的要打咱們主意，咱們都嚇得不得了，就是大娘也沒了主意。還是姐兒站出來，說車上的銀錢物件隨便他們挑，只有一條不許傷人。”

墜兒點點頭，他也記得此事。

真怕人！

彩雲悄悄說：“後來咱們去了前頭鎮子上住下，姐兒讓咱們先走，她和青雲兩個又回去了。你可知道她去做什麼？”

墜兒搖頭。

“青雲偷偷告訴我，她們回去尋到了當地的覓帖兒頭目，又打聽得那幾個人往常出入青樓楚館，先叫覓帖兒在樓子裡掏光他們的口袋，又買通館子裡的打手，幾乎沒當場打死！”

雖不曾親見，只聽聽都嚇人。

彩雲說著，不寒而慄。

然墜兒眼巴巴的看著，她又不能停下：“這樣還嫌不足。多貼補了打手兩個錢，請他們僱車將那幾個人送到城外僻靜處……”挑斷了手筋腳筋。

後半截咽回肚子裡，不再說。只是轉開：“你別看她待咱們家買來的丫頭小子們還好，但眼裡也揉不得沙子。聽話還好，但凡出錯就是一頓好打！只是你不去行莊，往常不知道罷了！就是從前的綠珠…。。你道她又有什麼好下場！”

小孩子忘性大，很快就忘記了家裡曾經有個長的漂亮，會說一手好吃食，又會陪他玩兒的丫鬟了。

眨巴眨巴眼。

“我不信！姐姐是個好人！”

彩雲嘆口氣，也後悔說多了。

只說：“誰說姐兒不是好人？姐兒自然是好人！”只是她的好，也分對誰。

道：“再說，你身體又不好。你瞧王小哥，開鋪子做生意外頭瞧著風光，其實吃了多少辛酸？又和誰訴苦去？你若不去唸書，又不肯叫你掙錢去，難道整日閒坐？還是看著你外頭和小子們學壞去？”

墜兒低頭不語，也漸漸悔悟。

彩雲見他醒悟，笑了笑，端來一碟點心，又鋪紙磨墨，看著他一句句的反覆背誦。

好哥兒。不求你聞達顯貴。只求你能明事理，早日長大，頂門立戶，也省的咱們家給人揉圓搓扁！

而前頭，卻發生一件令人意外的事。

柳大娘展開名帖瞧了瞧：“太夫人請我家女兒？”

林家派來的是個老婆子，穿著打扮大約在二三等雜役裡。態度倒是倨傲的緊：“可不是呢，趕緊叫你家小娘子同我一塊前往！”

她壓下心中火氣，不疾不徐：“這卻沒得道理。既不是要買人，也不賣人。我家素日和太夫人並無交情，也不曾和太夫人請安。平白無故的，沒道理。”

見對方要反駁，緊接著又道：“再者說，她一個未出嫁的小姑娘。太夫人便是有交代，也只該和我這個當孃的說。沒有個單獨邀請小娘子去家裡，卻不說出緣故的道理！”

婆子不耐煩：“咱家太夫人看的起你，才下帖相邀！趕緊讓她打扮打扮，和我去！”

柳氏冷笑一聲，端起茶盞：“真是不巧。我家女兒今日身體不適，不便出門，更不便見客！”

婆子知道她在推脫，咄咄逼人：“生病？哪裡這樣巧？我去瞧上一眼！”

不待柳氏開口，青雲先說話了，她聲音嘎嘣脆，語速又急又快：“真好笑。你是哪裡來的三姑六婆，就要去見我家娘子？都說世家規矩大，竟不知到了別人家，見到主人連個禮都不行，還大咧咧要去見人家生病小娘子，原來就是林家的規矩！”

婆子漲得老臉通紅。

氣了半天，自知冒昧，也說不出錯。

她本就是嘴笨舌短的，否則也不會一直做雜役爬不上去。既說不過一個小丫頭，主人家又不理她，實在無法，胡亂做個萬福，告辭而去。

青雲冷笑：“實在好笑！請姐兒去她家？誰知道打得什麼壞主意！那等骯髒地方，可不敢隨便亂進！”