青雲忙道：“公子這可冤枉姐兒了。來往的夫人婆子都誇我們姐兒是個沉穩知事的。大約也只在公子和大娘面前淘氣罷了。”

林小五又何嘗不知，只是故意嘔她，又笑看不語。

她不自覺紅了臉，伸手去打青雲：“我把你個多嘴的小蹄子！我何曾淘氣來著！”

青雲忙躲去林小五身後：“大公子救我。”

小五伸手攔住多多：“好妹子，她是個忠心的，你只看我的面子罷。”

一不留神給他抓了胳膊，當著這許多人她卻不好意思，忙拂開：“沒良心的小蹄子，還不過來！”

小五又故意問她怎麼修繕宅子，怎麼佈置房間，故意引她說話。

她倒是喜歡此間的緊，出主意道竟不必格外推倒重建，只需略加修繕。外院就弄成平常莊裡人家的大雜院，大家住在一處倒也熱鬧。裡頭是五進的院子，只是不夠寬敞，不放將其中兩座連在一處，變成三進院落，闊朗爽氣。最好在東北角上建一高臺，若在秋高氣爽之時登上高臺遠眺，連綿山景盡收眼底。

夏初機靈，一一記下。

過的一時，幾人都累了，恰巧走到一處亭子，坐下歇息。夏初墨棋並青雲去廚房端些茶水點心，只留了小五多多兩個相對而坐。

她環視此宅，嘆息一聲：“可見人生變幻世事無常。我還曾去過他家請安，他家夫人傲的很，少夫人倒是個和氣的。當日只說富貴熏天，如今來看，還不如升斗小民，日子雖貧寒緊巴些，好在一家團聚，平安無事。”

此間主人家的少爺被髮配邊疆了。

小五不以為然：“朝中傾軋，原就如此。好在當今聖上乃賢明之主。百姓也有安生日子可過，豈不聞前朝，哪裡將百姓當做人看！”

她冷笑：“難道今朝就曾當人看了？”前朝盛行法家學說，於貴族世家寬鬆，於平民卻極為嚴苛。人命賤似螻蟻，貴族世家隨便打殺也無妨的。

當今祖上也曾是世家，因打著憐惜眾生的旗號推翻前朝，坐上皇位。

小五道：“總好過前朝。如今雖說百姓的日子仍舊苦了些，勝在平安二字，不必擔憂動輒入獄抄家。便是平民子弟，也有科舉仕途能進身。”

她無意宣傳眾生平等，只看不慣小五將科舉仕途視作天大的恩惠，冷笑道：“你觀前朝仕途之路如何？”

小五道：“自然是弊端重重。只許貴族世家子弟入朝為官，平民百姓連字都不許識。可見是昏庸無能。”

她道：“你當本朝就高明？科舉仕途，選了平民子弟，機率又佔幾多？且不說營私舞弊之舉，單講這些平民子弟進身為官，若是攀附不上大的勢力，又有幾個能出息？還不是勉強餬口？若是那些攀附上的，佔了顯赫官位，為著盡力再升，豈有不貪不苛不虐民的？”

道理極淺顯。然而所處位置不同，看問題的角度不一。小五因生在權貴之家，縱然曾經落難，也只關心肚飽安危。後來回到東京，更是承傳統儒家學說，對本朝的制度並規章覺無半點質疑。他受到的教育就是，本朝強過前朝千萬倍。本朝政風開明，允許平民子弟科考乃是聖上天大的榮恩。

猛的聽著錢多多一席話，他竟是聞所未聞，一時愣了。

她又道：“你們只說聖人之言，難道聖人說的就是聖旨不成？聖人道輕徭薄賦善待子民。聖旨一年一加賦，兩相沖突，誰是正解？”

小五深思不語。

“聖人道嫡庶有序不可違逆，又說人生而有貧賤之分。不說旁的，只講你自身，雖也是生而富貴，然也曾身陷樊籠。若你家中不曾找回，你此刻是否也只是貧賤之人？”

小五不服：“然較之前朝等級嚴明，本朝已是好了太多……”

“自然是好。前朝除貴族世家其餘皆賤民。如今分等士農工商，你去細想，享福的依舊享福，貧賤的還是貧賤。只多劃分了幾個層次而已，本質上有何區別？不說別的，商人逐利，可有大錯？即便是你，也還開著幾個鋪子掙錢呢。為何你開的，旁人開不的？再說牙婆之業，本是造福於人的，緣何又要劃為賤籍？”

說著說著，不由黯淡。

人分等級，古皆有之。自己又何苦鑽這個牛角尖？

不說前朝本朝，單講後世，也是號稱自由平等，然即便最最民主的國家，真能做到自由平等民主？特權階級依然佔據上層生產，平民百姓熙熙攘攘只為溫飽。

她自嘲。錢多多，你著相了。

小五想了又想，卻失笑：“我道你今日哪裡這麼些