愁，羨慕你家的生意，商量著要贖身出去呢！”

錢葉兒大驚：“贖身？這是為何？多少人家想投在林家還不得門路呢！”又勸她千萬別犯糊塗，贖身出去未必有在府裡自在。莫說打點各色關係，只說去歲起戰火，朝廷加徵稅款，他們這些商鋪不知損失多少！

孫娘子不免又拉著她說些如今府中難做，又將自己受到懲罰發落到洗衣房的事故挑揀著說了些，嘆息道：“我們這位大公子，外頭瞧著是個菩薩，誰知心狠著呢！如今只提拔新的人，待府里老人又苛刻，誰知將來是個什麼光景！”

錢葉兒笑的兩頰肥肉一顫一顫：“說起來，我和大公子還算舊識！”

孫娘子早知道他們之間的事故，只是假裝不知，驚詫：“聽說他在外頭落魄過，莫非是那時認識的？”

錢葉兒正待細說，忽然想起曾有人上門警告過自己不可對人亂說話，忙掩口，模糊道：“也差不離，只不是太熟。”

府中人人皆知大公子曾經流落在外，但究竟沒人知詳情。孫娘子見她不說，不覺遺憾，又不動聲色：“如今大公子早到了結親的年紀。太夫人為他費了多少心思，每每和我家老奶奶說起，都急得不行呢！”

又故作神秘：“我聽著說，和從前認識的一個什麼小娘子來往密切呢！”掩口笑道：“說起來和你孃家同姓，聽說是個人牙子！”

錢葉兒心中一動。

姓錢，又是人牙子。

忙問：“莫非是大名叫錢多多的？”

孫娘子作態：“這可不知道了。隱約聽見說她娘也是人牙子，好像孃家姓錢。只說出身不高也就罷了，聽見說好像還有個什麼不好的名聲，克著親人還是什麼地。嗨，咱這高門內宅裡頭，也聽不仔細。太夫人急著呢，整天價要人去打聽這小娘子的事情。”

雖都在東京城裡住著，錢葉兒竟不知錢多多和林小五仍有往來。她也曾打過上門攀關係好照顧自家生意的念頭，只是攛掇自己丈夫投了幾次帖子沒人回應，只當林小五不認貧賤之交。她心裡想著既然不肯認她，也斷無和錢多多往來的道理。偶爾聽見幾句閒話，也沒往心裡去。

如今聽孫娘子一說，錢多多居然有攀附上林家的可能性，恍如晴天霹靂，萬萬難以接受！

至於說錢多多是天煞孤星的訊息，本就是她放出去的風聲，恨不能見人就說，只恨圈子太小不能讓全城人都知道，如今逮到機會，還不趕緊敗壞——

她算個什麼物件兒，也配的上嫁入豪門？

孫娘子卻阻攔道：“妹子先別說。這個訊息太夫人定然愛聽，你且等著，請我家老奶奶和太夫人說了，到時候在太夫人面前說一說罷！”

錢葉兒大喜過望，竟然還能見到林太夫人？

為增強可信性，又嘮嘮叨叨說了自己和錢多多的關係，又是兩家本近親，概因不和才不相往來如何如何。孫娘子既然刻意和她結交，早將她的底細調查清楚，心裡好笑，面上不顯，隨著她附和幾句。

錢葉兒帶著丫鬟，抱著衣料和孫娘子送的禮物回到家中，待兒媳拜過，得意非常，指著料子道：“這是我去孫管事家，他家娘子送我做衣裳的，你看著請兩個裁縫。”

兒媳早看見那匹衣料，估量著前幾日攔著沒叫她留下，這幾日定然找不痛快，果然就來了。

也不動色，只應著：“是。”

她有意要給兒媳好看，雜七雜八說了許多不著調的話。因熟悉她的性格，兒媳不在嘴上頂撞，也只是聽著，實在不耐煩，索性和旁邊侍立的貼身丫鬟小聲商量家務。

她顯擺了半天，最後得意洋洋，道：“你想著點，趕緊把衣裳做出來！指不定過兩天我就進林家去拜見她家太夫人，要穿著體面呢！”

兒媳抬頭，愕然：“林家太夫人？”

錢葉兒心中得意，嘴上冷哼：“怎地，你當我是村裡出來的沒根底？不早和你說過，我和林家大公子也是舊識！陪太夫人說話算什麼，趕明兒好事還有的是呢！”

顯擺累了，託著丫鬟的手回去房中。

兒媳卻在廳中思量開來。

婆婆不能管家裡事務，向來嘴碎，愛和人說些有的沒得。去年就整日價在她認識的內宅裡說她的親戚壞話——也不見得哪裡這樣沒腦子！

平日裡不來往也就罷了。她的親戚名聲不好，難道自家的名聲就能好了？

還是她擔心連累到自家頭上，夜間和丈夫說了，丈夫卻一拍大腿叫聲不妙。她問起，也含糊著只說婆婆的親戚其實並不簡單，好