他驚詫。自己和他連面都不曾見過。何來得罪之說？

伯父見他果然是不知的，這才講出。原來他早打聽的，上次秋闈不中，雖他的學問欠缺了些，但伯父其實是託了關係使了銀子的，不能榜眼探花，中個三甲及第還是沒差的。誰料臨時出了岔子，伯父打聽良久，才得知竟是當朝三皇子發了話。

三皇子是皇后嫡子，蘇家外孫，誰敢徇私？竟連通風報信都不給他一絲。

伯父得知後，也不敢聲張。一來擔心驚動了三皇子，二來怕打擊了他的積極性。只在私下暗地查訪，又屢屢向三皇子那方表示誠意，最終打動了三皇子的某位親近清客，偷偷告訴了他原委。

三皇子倒是對他王家沒有異議，只是王熙似乎得罪了林家大公子，放出話去，不許他高中呢！

王熙聽完，思來想去也沒想出自己何處得罪過他。不由怒火高漲：“他且好生無理！我並不曾得罪過他，說來同是臨江縣老鄉，何苦咄咄逼人，斷人生路！”

伯父只是嘆息：“他雖無實權在手，在林家卻很是得人心。蘇家老太爺對這位外孫又是疼寵又是歉疚，只差把手裡的蘇家實權交給他了。偏他和三皇子交好，三皇子對他的話可謂言聽計從，他若說一句不許你在汴梁，只怕下一秒連同著我，也要被趕出東京！”

此時才明瞭，近段日子在官場上緣何不順。

道：“罷了，你去好生想一想，可曾有過得罪他的地方。我且找找關係，疏通疏通。”

王熙越想越不忿，越想越憋氣，便尋了孔近東去酒樓喝悶酒。將原來自己不知何時得罪林小五的事故一說，孔近東瞬間明瞭為何他不肯見自己等人。

當日他高中，吏部授官，驛報傳遍整個大宋，林小五在桑乾河治水，聞得訊息，飛書來問他錢多多下落。他確實是不知道的，而小五在信中也將他這幾年遭遇講明，並道改日回京，定要好友歡聚。他對信良久，不能回書。坐了整整一夜，逢著天際發白，雄雞鳴叫才提筆。本想照實說去，卻鬼使神差的編出了一番自己都覺得驚訝的瞎話。

他說，錢多多早已嫁人，去向不明。

他說，聞得仁兄尋回家人，甚為歡喜。

他說，兄慕你久已，盼早日歸京。

他還說了許多違心的話，有悖聖人教誨，白讀了十年寒窗。

送信出去的那一刻他內心很清醒，雖有微微自責，但更多的卻是坦然。那一瞬間，孔近東才明白，每個人心裡都住著魔鬼。

他心裡的那隻魔鬼，名叫嫉妒。

小五返京，其實早就見到了錢多多，只他不知內情，自以為攜當日友情能襄助好友，卻不知小五早對他惡之。

王熙悶頭澆酒，酒後吐了真言，說起舊日在臨江縣的是是非非，孔近東雖然早知他心意，兩人卻從未說破，如今聽他大咧咧說他心中對錢多多懷有別樣情愫，心中既酸又麻。

自大病一場，他們母子二人絕口不提錢氏母女，彷彿要把錢多多這三個字從心底徹底劃去，便無事他也絕對不去回想。

然而只有自己才知道，這三個字，這個人，在生命中佔據了怎樣的分量。

王熙見他垂頭不語，神色沮喪，以為他是為自己抱不平，醉的暈忽忽，大力拍他的肩：“別以為兄弟我就此終生不娶！說白了，不過是因為求之不得！”

孔近東曬然，心中不悅，但也不禁懷疑。

難道真的只是因為求之不得？

悶頭喝了半晌，終究是為他前程著急。今年文試且不提，他很清楚王熙有多麼渴望能征戰沙場，建功立業，重現祖宗的威風。便道若實在不行，不如去求錢多多——說這話時，他心中苦笑連連。

人無清白，聖人之語他恪守了十幾年，真正做官不過幾月，已深得官場真髓，早不復當日清高傲然。

且說錢家，錢墜兒的病終於痊癒，全家唸了聲阿彌陀佛，柳大娘還是聽了隔壁嬸子的話，去大佛寺紮紮實實上了注香油錢。家裡正在用錢時，行莊那邊的人既要吃飯，請來的教習師傅也不做白工，眼見家中週轉不開，她又不願向母親要她存的養老銀子，偷偷將這些年置辦的嫁妝首飾拿去當鋪，好在和當鋪也是熟的，說好幾月後再贖回來。

此時錢多多才慶幸自己做的行業，雖複雜了些，三教九流都接觸，好在人脈廣，到哪兒都有熟人，能說的上話。

拿了當掉首飾的錢，添補上行莊的漏洞。她算著這批人賣出去，掙得的銀兩再不能隨便亂花，置房置地固然要緊，手頭必須留下