外面的惠安大師唸了一聲佛號，高叫道：“祝夫人，你的孩子中原回來了。”

小雯一口咬在中原的肩膀上，毫無著力處，只咬到長衫，肉一滑便開。中原急叫道：“雯姐姐。我是中原，領我去見媽。媽。媽……”。

小雯驚叫一聲，向後急退，中原急跑而入。

石室中，站著目瞪口呆地祝娘子。六年，憂傷雖腐蝕了她的心田，歲月在她秀美的面容上留下痕跡，但她心中的希望未絕，她深信，永春會無事地平安回來，他不會永遠流落他鄉。她在等待，她的研究佛經，她請惠安大師帶來了一尊觀音菩薩，她在菩薩前替永春祈禱，她的心已遠寄遙遠的邊疆了。

她活在希望與等待中，佛經可以使她的心靈平靜，六年多來，她已略出老態，但端美的風華與氣質並未有多少變化。

老和尚的話像暮鼓晨鐘，中原的叫喊聲像一聲春雷，她忽地陷入恍惚之中，陷入奇異的景況中。

“媽，原兒回來了。”中原大叫著，向她衝去。

這叫比春雷還要響上萬倍，太熟悉了。多年沒聽見了，雖則有時在夢寐中可以模糊地聽到。這叫聲，像電透過了她的身軀，她一陣震驚，搖搖欲倒。

接著，腳下葡匐一個人，抱住了她的雙足，用臉頰偎在她的膝蓋，膝蓋溼了。那令她震憾的聲音連續響起：“媽，媽媽，原兒回來了。媽…”

她渾身戰抖，伸出無法制止的雙手，吃力地撫他的頭臉，想說些話，但卻哽咽得無聲發出。

惠安大師出現在洞口，向如同木雞的小雯輕說：“姑娘，掌燈走近，讓夫人看清些。”

小雯如受催眠，木然地取來一盞檯燈，走近母子二人身邊。祝娘子抬起中原的臉，眨著眼，讓淚珠簌籟滴落，再翻達他的左頰。手一撥耳垂。耳垂後，一顆猩紅奪目的米大硃砂痣，映著燈火下閃閃生光。

“孩子，果然是你！孩子、這不是夢！孩子！〃她尖叫，雙手突然抓住地的雙向，身子一陣搖晃，突然向前傾倒。

“媽！請定下神。”中原站直身軀將她扶桌前矮木椅放下，自已跪在旁。

祝娘子將他的上身抱得緊緊的，哭得天昏地黑。

惠安大師悄悄向小雯說“雯姑娘，老衲一個時辰後再來，小心門戶。”他抹掉眼中淚水，悄然退出。

母子兩人哭夠了，一方面飲泣，一面將前因後果斷續地訴出，足足花了一半個時辰，才平靜下去。

中原他先講後等到聽母親道出遇險經過時，鋼牙銼得格支直響，雙手握拳，指甲幾乎陷入掌肉中。

小雯直侍兩人不再激動，方奉上手帕和香茗，中原緩緩站起，面色鐵青，下唇露出深深的齒痕。

他銜向小雯長揖到地，正色講：“雯姐姐，五年來辛苦你了，此恩此德，小弟沒齒不忘，今後，仍須仰仗姐姐來侍奉媽媽……”

祝娘子一把抓住他，驚叫道：“原兒，你怎講此話？你要離開媽了？你……”

中原凜然地說：“媽，孩兒本不該遠離膝下，但又不得不離……”

“你……你……”

“孩兒有兩事待辦，其一，殺盡禽獸，家雞犬不留。

其二，孩兒要遠走邊塞。父親定然遭遇困難，不然在大赦之後；為何仍未返家？孩兒必須前去邊疆一走。還有公公，他老人家風燭殘年流落江湖皆是為了爹爹，孩兒絕不能束之不顧，媽不會阻止的。”

“可是，孩子，你該知道媽不能再失去你……”

“孩兒伴隨媽幾日，八月中旬啟程。此次遠行，孩兒必自己保身，天下茫茫，恐怕三年五年之內，不可能承歡膝下，尚請雯姐姐多費心了。”

“少爺請……”小雯凜然介面。

“雯姐姐，請叫我原弟。”他搶著介面。

“小婢不敢。”

中原突然跪了下膝，肅容道：“雯姐姐如不見怪，請認我為弟，****侍奉重任，全在姐姐身上，有你在媽身邊，我也就安心了。”

小雯慌得跪伏在地。祝娘子道：“原兒，從入洞幽居之後．媽和小雯已情同母女，小雯大你一齡，你可以姐待之。小雯你該叫他原弟。”

“原弟，愚姐大膽。晨昏奉侍之事，尚請放心，愚姐當盡全力，她垂著頭回答。

他親熱地挽起她，兩人偎在祝娘子的身畔，重新拾起話題，已是悲喜交集。

不久，門外起了敲擊聲，小雯奔前推開石門，亮聲叫：“老師父駕到。”

母子兩趨前相迎，中原