他一面說，一面用左手在中原右肩上亂拍。

“大哥，你不知你的手多重嗎？”小姑娘文燕搶上前插口。中原臉上在笑，右肩不時聳動，似乎有點吃不消，所以小姑娘迫不及待上前打岔。

“哈哈！我倒忘了！”文彬一笑又道：“來，讓他們來玩，我們先聊聊。”不管小中原肯是不肯，拖著他往樹下一坐。文燕頂大方，到底是武朋友的女兒，不然就不敢穿長褲在外拋頭露面。他傍著中原，側身坐下，大眼睛笑意盎然，嬌滴滴地說：“噢！我記得了，你曾以過我家裡，媽還帶你到內院裡玩過呢，不是嗎？”；

“小妹，那時你還拖著鼻涕呢！能記起來，還算不錯。”文彬取笑地說。“呸！誰讓你插嘴？”小姑娘惱啦！說她拖鼻涕，多難為情？中原卻笑道：“那天伯母帶找到內院玩，想起來真窘，那時，我比你高一個頭，那些嬸嬸們迫著我叫你姐姐，多難為情？”

“我原比你大半歲，你是該叫我姐姐。”她笑，笑得極甜，笑得得意，全無忸怩之態。“彬哥，你上州學舍了嗎？〃中原向文彬問。文彬大笑，笑完說：“呸！那玩意真要人命，我才不去哩！咱們家裡請來的那位臭老夫子，天天嘮叨，唸經數字兒，搖頭擺腦，看了我就噁心。”

“見鬼！字認識我，我不認識它，我天生就不是讀書的材料，早些年來了一個老糊塗，迫著我背那些什麼勞什子鬼書，子曰毋曰不知說些什麼玩意。我背不出，他竟要用戒尺示威，要我伸手捱揍，你說可笑不可笑？”

“你伸手了嗎？’中原笑問。‘他伸了手，也捱了一頓臭罵。”小姑娘笑著介面。“伸手不捱打，又捱了一頓罵，這位夫子真好說話。”中原毫無心機地說。

“原弟，你錯了。”文彬得意地說，接著大笑道：“我伸了手，打得那老糊塗從書房滾出西廊，痛快！爹將我臭罵一頓。罵得好，從此不再迫我讀書，大家相安無事。”

中原直搖頭，心裡暗歎，那年頭，學生打夫子，還了得？告到宮裡，至少要被枷號十天半天，但他父親只罵一頓了事，可見他家裡的家教，荒謬得令人難以置信。

他心中悚然而驚，暗自決定今後不再和他們來往，心裡後悔今日不該來這兒鬼混，交上了這種朋友，委實後患無窮。他決定今後不再到這兒來遊玩，那知日後果然再沒有機會了，他將遠遊踏入他永遠想往的遙遠旅程。

“咦！白鱔王！白鱔王！好大！”河畔有幾個小娃兒大叫，聲震耳膜。文彬一蹦而起，“刷”一聲便竄出三丈外，向河邊急射，好俊的輕功身法。

中原似乎毫無驚容，也站起想往那兒走，還未啟步，衣袂已被人牽住了。他回身一看，原來是文燕。她將他輕輕一帶，說：“原弟，坐下，別管他們。”

他只好坐下，說：“燕姐，彬哥跑得好快，咦！〃

“那不叫跑，這叫縱，也叫點掠。哦，原弟，你會到我家裡看我嗎？”中原搖搖頭說：“抱歉。我得用功讀書，爹不許我在外邊留連，免得荒疏……”

“不！你得來看我。”她噘著小嘴兒不依。

“燕姐，我不相信你有那麼多的閒暇，每天的經書論策算律，壓得我喘不過氣來……”

“咦！你已攻學舍的制義了？”她駭然問。

他也有點驚心，反問道：“燕姐，你怎知這是制義的學業？〃

“我聽人說過而已。你即使能入學舍下十年苦功，又有何用？像你爹，同樣是下田耕耘的下田舉人。”

“你認為下田舉人不好嗎。”他正色問。

怪！文燕這位總管千金，在紫陽村她是女王，小小年紀脾氣有點潑辣，手腳了得，即使是一個壯年大漢，她也能使勁將人摔出，平時誰都怕她三分，但今在她卻大為不同，野性消失了，文靜了許多呢。

她大膽地伸出小手，按在他膀上說：“話不是這樣說，這年頭讀書總沒有多大出息，像我爹……哦不說也罷！原弟，如果你不來，我會去找你的。”

中原臉一紅，急急地說：“謝謝你、燕姐，村裡的人多口雜，對你……”

“怕什麼？我們都是不孩子。”

他搖頭苦笑，說：“我們都快十歲了，內院不納三尺之童，我不要緊，你日後如何？”

“我不管，要不你到將軍松來。那些小猴子太粗野，我要你陪我玩。”

最後一句，語氣極為堅決，像在對臣下頒令，不容對方有絲毫解釋的餘地。

“那……那……那不可能。”他囁囁著說。

她不管，捉