“送貼？”永春訝然差別。

‘大後天，小女彌月，特製席冥請親友，你得來。”

“總管寵召，怎敢不來。”

“哈哈！舍下全是些赳赳武夫，有你這假田舍郎蒞臨，亦可生色不少。後日見，不阻你了。”

兩人相互別，永春目送他們去遠舉步上行，剛走了十餘步，忽聽身後又有人輕叫：“祝先生慢走。”

永春扭頭一看，吃了一驚。在岔邊旁樹林旁走出一個瘦骨嶙峋，身穿褐衫的小老兒，正含笑向他走來。

他吃驚的是，先前他與宋五湖談話，十餘頭獵犬在左近奔跑逐跳，並未發現左近有人，怎麼突然有人在林邊現身？

這小老兒正是回龍古剎的看園老宮正，點著一根木拐，巍顫顫舉步，老態龍鍾，他回身急走數步，伸手挽住老丈的胳膊，摻攙扶著地向上去，一面說：“老丈，山道崎嶇，下山辛苦著哩，有事嗎？”

〃知州大人定於今晨蒞寺進香，閒雜人等須先行迴避，老朽不得不離開。祝先生，改日再來，今日不可前往。”

永春一怔，停下了，懊喪地說：“真糟，好不容易偷得一日閒暇，卻碰上這掃興之事。老丈，且到林中坐坐。”

兩人入林，在草地上坐了。永春將包裹送上，說：“老丈，這是拙荊親手撰的點心，著小生送與諸位師父品嚐，略表寸心，並請惠大師在佛前焚一炷好香。老丈上嶺腳下費力，這幾隻雞當親送上山，給老丈權充下酒之物。”

老兒含笑道謝，說：“多年來，多謝先生賙濟，實感惶恐，欲報無力。”

“老丈別客氣，小意思，幸勿介懷。”

老兒注視他好久，突然問：“先生為隨和，平易近人，對人皆無心機，誠為難得。那宋總管外表磊落，暗存心機，目中邪淫內隱，如果與他交往，必須千萬小心。”

永春叩乎笑道：“小可一年難得到紫陽村兩三趟，僅喜慶禮俗間走動而已，彼此無利害攸關，宋總管即若加罪，又有何妨？老丈忠告，小可自當謹記在心。”

“必須牢記才是，尊夫人美而賢，不管任何時候，千萬不可延客入庭，令妻子早早迴避，乃是避禍良策。”

“呵呵！蝸居簡陋，不堪延客，並無外客枉顧，不過小可當謹慎就是。”

老兒含笑點頭，突又神色一怔，說：“在十年內，先生如能小心謹慎，安度此劫，今後後福無窮矣！只是……只是……”

永春哈哈大笑，說：“老丈，小可乃是粗讀書之人，對休道之事，無多大興趣。為人處世但慎問心無愧，禍福之事，大可不必斤斤計較，老丈以為無否？”

老兒似乎發出一聲，搖頭道：“有道理，可是你該知道，日日防機，夜夜防盜，並非愚蠢之事。”

“多謝老丈指教。”永春道。老兒在腰帶上取出一個木盒。送到他手中，泰然地說：“這是第二種最有奇效的安胎兒，內有三顆，每月服下一顆，對母體大有裨益。”

“尊夫人娠動之期，可能在中秋前後三日，屆期老朽當以奇藥相贈。”老兒又說。

永春稱謝不已，納入懷中說：“上次拙荊服下老丈所賜靈藥，果然應驗如神，百病俱消，日趨健朗，請問老丈，這些丹丸能否多造？”

‘多造？造來作甚？”

“用以濟世，豈不是人生一大樂事嗎？需款若干，小可願一力承擔。”

老兒呵呵一笑，說：“你這人真無可救藥，談濟世你是自尋煩惱，你的心地可佩，豈不命運何？哈哈！不說也罷，說了你還是迷糊，你以為這安胎丹丸造價若干？告訴你，即使是當今天子，也無法取得財物。”

“老兒是戲言嗎？”永春笑問。

“老朽絕不戲言。天下那一個緣字，其中奧妙無窮，目前你或許不信，日後自知。老朽該走了，咱們還有十年相聚的緣份，也許更少。”說完，提起食物包，含笑相別，飄然而去。

轉瞬八月中秋將臨。月初，永春跑了一趟回龍寺，親接老兒宮正下山，迎至家中奉養，待以親長之禮。

因宮老兒月來似乎日趨衰老，一個流落異鄉的風燭殘年的人，晚境的淒涼景況，不問可知。

許久之前，永春已敦請多次，但均為老人所阻，這次竟然首肯，永春大喜過望。

老和尚為了這事，也曾在旁盡心和促成，在外放出空氣，說是祝檀越善行可風，善可大焉，因此一來，宮老兒被永春迎養之事，反而不會引起村民的詫異。

八月中秋之夜，祝家一陣好