休之機，不斷向南擴充套件和襲擾。

為了解除北方邊患，楊堅在建立隋朝前後，採取長孫晟的“遠交而近攻，離強而合弱”的戰略，恩威並施，高舉胡蘿蔔和大棒，前期主要採取和親突厥的策略，儘量結好。並三次修築長城，以鞏固北邊的防禦線。隋朝建立後，則改變策略，以軍事進攻為主。停止向突厥輸送金帛，突厥便加緊南下侵擾，帝國的安全受到威脅。楊堅便派大軍攻打突厥，同時也採用離間分化策略，使突厥分裂為東西兩部。從此，東、西突厥便陷入內戰之中。599年（開皇十八年），###厥突利可汗奔隋，稱臣降附。602年（仁壽二年），隋軍大破西突厥，奪回了河套地區，把邊界擴充套件到陰山以北。西突厥因無力和隋抗衡，則逐漸向西發展，隋朝北方邊患得以徹底消除。

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禪讓於隋

楊堅為了贏得民心，在輔政之初，就立即宣佈廢除周宣帝時的苛政，停止洛陽宮的營建，深得人心。北齊和北周時期上層貴族都極端排斥漢人，熱衷於鮮卑化與胡化。為了削弱宇文氏的影響，力行漢化，楊堅下令廢除宇文氏對漢人的所有賜姓，令其各複本姓，停止了自公元500年以來歷時80　年的軍界鮮卑化和公元535年以來歷時45年的政界鮮卑化趨勢，這一措施得到漢人的普遍擁護。

在平定武裝反抗的過程中，楊堅就為自己做皇帝採取了一系列措施。楊堅以靜帝的名義下詔，任命自己為大丞相，廢除左、右大丞相，以防二相併立，自己麻煩。2個月後，靜帝又頒詔，盛讚楊堅功德，由隨國公改稱隨王，位在諸王之上，以20州為隨國屬地。可以劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名。封獨孤氏為王后，楊勇為世子，出任洛陽總管，監督東部地方勢力。楊堅假意謙讓了一番，最後，除削減10郡封地外，餘則全盤接受。

這樣，楊堅在京師及全國的統治就穩固了。

楊堅的人臣之位也達到了無以復加的地步。

581年2月，楊堅在庾季才、盧賁等勸進下，導演了一出“禪讓”喜劇。他讓人替周靜帝寫好退位禪讓詔書，內容極力稱讚楊堅功德，希望楊堅效法聖賢舜代堯、禹代舜的典故，接受皇帝稱號，代周自立。詔書由朝廷大臣捧著送到他的王府。楊堅假意推辭，朝廷百官再三懇求，楊堅也辭讓再三，始終不肯接受大家的美意。於是周靜帝不得不再次頒詔：特許楊堅建天子旌旗，王冕為十二旒，出警入蹕，乘坐金銀車，駕六馬，享用八佾樂舞。這樣，楊堅才勉為其難地表示接受。

於是選擇一個黃道吉日，周靜帝舉行了禪讓儀式，奉詔書和璽綬於楊堅，正式下詔退位，遜居別官。接著，楊堅在百官簇擁下，穿上特製的黃袍，即皇帝位。

因為楊堅是繼承父親隨國公的爵位，後來又進封為隨王，因此就把新王朝定名為“隨”，但又覺得這個字的偏旁和“走”字同義，不大吉利，於是去掉偏旁，改成了“隋”。改元“開皇”，定都長安。楊堅即為隋文帝。

楊堅即位當天，大赦天下。長安城內萬民雀躍，新貴名流彈冠相慶。長安東西兩市一百一十坊，四面立邸，彩旗高掛，燭焰照天，共慶帝國的新生。

周靜帝遜位那年9歲，被封為介國公，食邑5000戶。奏事不稱臣，受詔不拜。保留天子車服，郊祀天地，依然行北周正朔。但3個月後，隋文帝便派人暗害了他，因為他是北周皇室的象徵，有存在復辟的可能隱患，對隋王朝無疑是一種威脅。而後文帝又假惺惺為之舉哀，徹底消除了北周王朝遺留下的最後一抹痕跡。

隋文帝是中國歷史上第一個黃袍加身的皇帝，《讀通鑑論》記載：“開皇元年，隋主服黃，定黃為上服之尊，建為永制。”自隋文帝開始穿黃袍以後，後代皇帝便以黃為貴，黃袍遂成為皇帝和皇權的象徵了，黃色也成為帝王的專用顏色了。

開皇之治

隋朝建立後，為鞏固統一，楊堅釐定了一套新的體制。包括中央和地方的政治體制、賦稅、土地制度、法律、錢幣、對外關係等方面，都進行了一系列的改革，創立並發展了諸多意義深遠的制度，開創了一代新局面。特別是他對政治體制包括法制的改革，對於唐朝的體制有著直接的影響，實際上，唐朝的體制基本上就是隋制的複製。

原來北周的官僚體制是依《周禮》而定，名多而繁亂。楊堅則參酌漢魏時期的體制，有所損益，在中央設立三師、三公、五省、六部、二臺、九寺、十二府。掌握政權的是五省，三師是榮譽稱號，沒有實權，授給有功勞的文武官。三公也僅僅是顧問